La nature et la ville

Pendant très longtemps, les villes ont grandi en prenant de plus en plus de place sur la campagne. Ce phénomène s'appelle l'urbanisation. Pour construire des maisons, des routes et des magasins, on a souvent supprimé les arbres et les champs.

Le sol a été recouvert de goudron ou de béton : c'est la bétonisation. À cause de cela, la nature a parfois presque disparu de certains centres-villes, laissant place à un paysage très minéral (fait de pierre et de béton).

Pourtant, la nature n'a pas totalement disparu. Autrefois, on créait des jardins pour la beauté et le plaisir :

• Les jardins à la française : des jardins très réguliers avec des formes géométriques (comme à Versailles).
• Les parcs haussmanniens : à Paris, au XIXe siècle, on a créé de grands parcs pour que les gens puissent respirer.
• Le square : c'est un petit jardin public au milieu d'un quartier. Il a une fonction sociale importante car c'est là que les voisins se rencontrent et que les enfants jouent.

Pendant des années, on a planté des arbres surtout pour faire joli. C'est ce qu'on appelle l'esthétique urbaine.

• On trouve des alignements d'arbres le long des grands boulevards.
• Ces arbres font partie du patrimoine végétal de la ville, tout comme les monuments font partie du patrimoine historique. Ils décorent les rues et rendent la ville plus agréable à regarder.

Vivre en ville peut être fatiguant à cause de la pollution et du bruit. La nature aide les habitants à se sentir mieux :

1. Qualité de l'air : Les feuilles des arbres capturent les poussières et rejettent de l'oxygène.
2. Réduction du stress : Voir du vert et entendre les oiseaux aide à se relaxer.
3. Lutte contre le bruit : Les haies et les arbres peuvent servir de barrière contre le bruit des voitures.

En été, il fait beaucoup plus chaud en ville qu'à la campagne. C'est ce qu'on appelle les îlots de chaleur urbains. Le béton garde la chaleur toute la journée et la rejette la nuit. La nature aide à rafraîchir la ville grâce à :

• L'ombrage naturel : Les arbres protègent le sol du soleil.
• L'évapotranspiration : Les plantes rejettent de la vapeur d'eau, ce qui fait baisser la température de l'air. La nature agit comme un climatiseur naturel.

Quand le sol est bétonné, l'eau de pluie ne peut pas s'infiltrer. Elle coule très vite et peut boucher les égouts ou provoquer des inondations. La nature permet de rendre le sol perméable. La terre et les racines absorbent l'eau comme une éponge. Cela permet de mieux gérer les orages et de protéger les habitants.

La ville n'est pas habitée que par les humains ! De nombreuses espèces d'animaux (oiseaux, hérissons, insectes) s'y installent.

• La flore spontanée : Ce sont les plantes qui poussent toutes seules entre deux pavés ou sur un mur.
• L'adaptation : Certains animaux changent leurs habitudes pour vivre près de nous. Par exemple, certains oiseaux chantent plus fort pour couvrir le bruit des voitures.

Pour que les animaux puissent vivre et se nourrir, ils doivent pouvoir se déplacer sans danger.

• La trame verte : C'est l'ensemble des parcs, jardins et forêts reliés entre eux.
• La trame bleue : C'est l'ensemble des rivières, canaux et mares. Ces chemins permettent la continuité écologique : les animaux peuvent circuler d'un espace vert à un autre sans être bloqués par des routes ou des murs.

Aujourd'hui, les jardiniers des villes changent leurs méthodes pour protéger la nature :

• Zéro pesticide : On n'utilise plus de produits chimiques qui tuent les insectes et polluent l'eau.
• Le fauchage tardif : On laisse l'herbe pousser plus haut pour permettre aux fleurs de se reproduire et aux insectes de se cacher.
• Les hôtels à insectes : On installe des petites cabanes en bois pour aider les abeilles et les coccinelles à passer l'hiver.

Comme il n'y a plus beaucoup de place au sol, on utilise les bâtiments pour mettre du vert :

• Toitures végétalisées : On fait pousser de l'herbe ou des plantes sur les toits des immeubles.
• Murs végétaux : On fait grimper des plantes sur les façades des maisons. On peut même faire de la permaculture urbaine, c'est-à-dire cultiver des plantes utiles de manière naturelle sur de petites surfaces.

De plus en plus de citadins veulent faire pousser leurs propres légumes.

• Jardins partagés : Plusieurs habitants s'occupent ensemble d'un petit terrain.
• Potagers sur les toits : On installe des bacs de terre en haut des immeubles pour cultiver des tomates ou des salades. Cela permet de créer des circuits courts : on mange ce qui est produit juste à côté de chez soi, sans utiliser de gros camions.

Un éco-quartier est un quartier conçu pour respecter l'environnement.

• On y mélange les logements et les espaces naturels.
• On favorise les mobilités douces : le vélo et la marche à pied plutôt que la voiture.
• Le but est le développement durable : vivre bien aujourd'hui sans abîmer la planète pour le futur.

Les habitants participent aussi à rendre la ville plus verte.

• Le permis de végétaliser : Dans certaines villes, la mairie autorise les habitants à planter des fleurs sur le trottoir devant chez eux.
• L'éco-citoyenneté : C'est quand chacun fait attention à ne pas jeter de déchets et à respecter les plantations. Chaque citoyen peut agir pour ramener la nature en ville, que ce soit par une association de quartier ou simplement en mettant des fleurs sur son balcon.