Les conflits dans le monde

Un conflit armé n'est pas simplement une dispute ; il implique l'usage de la violence armée entre des acteurs organisés.

• Définition du conflit armé : Selon le droit international humanitaire, un conflit armé survient dès qu'il y a recours à la force armée entre deux ou plusieurs États (conflit armé international) ou entre les forces armées d'un État et des groupes armés organisés non étatiques, ou entre de tels groupes (conflit armé non international). La violence doit atteindre un certain seuil d'intensité et de durée.

  • Il ne s'agit pas d'un simple incident, mais d'une situation où la violence est généralisée et prolongée.

• Typologies des conflits :

  • Conflits interétatiques : Ils opposent deux ou plusieurs États souverains. Historiquement majoritaires, ils sont devenus moins fréquents depuis la fin de la Guerre Froide, même s'ils restent une menace sérieuse (ex : invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022).
  • Conflits intra-étatiques : Également appelés guerres civiles, ils se déroulent à l'intérieur des frontières d'un État, opposant le gouvernement à un ou plusieurs groupes armés non étatiques, ou plusieurs groupes non étatiques entre eux. C'est la forme de conflit la plus courante aujourd'hui (ex : guerre civile syrienne).
  • Conflits internationalisés : Ce sont des conflits intra-étatiques où des puissances étrangères interviennent militairement ou soutiennent l'une des parties (ex : intervention de la Russie et de l'Iran en Syrie).

• Acteurs des conflits :

  • États : Ils restent des acteurs majeurs, cherchant à défendre leurs intérêts, leur souveraineté ou leur influence.
  • Groupes non étatiques : Leur rôle a considérablement augmenté. On distingue :
    • Groupes rebelles ou insurgés : Cherchant à renverser un gouvernement ou à obtenir l'autonomie/indépendance (ex : groupes armés au Darfour).
    • Groupes terroristes : Utilisant la violence contre les civils pour atteindre des objectifs politiques ou idéologiques (ex : Daech, Al-Qaïda).
    • Milices : Groupes armés non officiels, souvent liés à des communautés ou des seigneurs de guerre.
    • Sociétés militaires privées (SMP) : Entreprises offrant des services de sécurité et de combat (ex : Wagner en Russie).

Les conflits contemporains ne se limitent plus aux affrontements militaires classiques. Ils intègrent de nouvelles dimensions.

• Conflits asymétriques : Ils opposent des acteurs de forces inégales, où l'un des belligérants (souvent un État puissant) fait face à un adversaire plus faible (groupe non étatique) qui utilise des tactiques non conventionnelles pour compenser son infériorité militaire.

  • Exemples : guérilla, attentats terroristes, usage d'engins explosifs improvisés (EEI).
  • L'objectif du faible est souvent d'épuiser l'adversaire plus puissant sur le long terme.

• Guerres hybrides : Ce concept décrit l'utilisation simultanée et coordonnée de méthodes conventionnelles et non conventionnelles, militaires et non militaires, par un État ou un acteur non étatique.

  • Cela inclut la désinformation, la guerre économique, les cyberattaques, le soutien à des groupes armés, tout en maintenant une capacité militaire conventionnelle.
  • Exemple : l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, combinant des "petits hommes verts" (soldats sans insignes), des cyberattaques et une campagne de désinformation.

• Cyberconflits : L'espace numérique est devenu un nouveau champ de bataille. Les cyberattaques peuvent viser des infrastructures critiques (énergie, transport, hôpitaux), des systèmes de défense, ou propager de la désinformation.

  • Elles peuvent précéder ou accompagner des opérations militaires conventionnelles.
  • Le cyberespace permet des attaques à distance, avec une attribution parfois difficile, ce qui complique les ripostes.

Les causes des conflits sont rarement uniques ; elles sont souvent multifactorielles et s'entremêlent.

• Facteurs géopolitiques et géostratégiques :

  • Rivalités de puissance : Lutte pour l'hégémonie régionale ou mondiale.
  • Contrôle de territoires stratégiques : Détroits maritimes, frontières.
  • Accès aux ressources : Lutte pour le contrôle de l'eau, du pétrole, du gaz, des minerais.
  • Ingérences extérieures : Soutien à des factions, interventions militaires.
  • Exemple : Les enjeux autour de la Mer de Chine méridionale, où plusieurs États se disputent la souveraineté sur des îles et récifs potentiellement riches en ressources.

• Facteurs économiques et sociaux :

  • Pauvreté et inégalités : Des populations marginalisées sont plus susceptibles de se radicaliser ou de rejoindre des groupes armés.
  • Sous-développement : Manque d'opportunités économiques, chômage des jeunes.
  • Accès inégal aux ressources : Terres arables, eau, minerais, souvent source de tensions internes.
  • Changement climatique : Exacerbe les tensions autour des ressources (sécheresses, inondations, déplacements de populations).
  • Exemple : Les conflits au Sahel sont souvent liés à la pauvreté, au manque d'accès aux services de base et aux effets du changement climatique sur les ressources pastorales.

• Facteurs identitaires et religieux :

  • Conflits ethniques : Oppositions entre communautés basées sur l'origine ethnique, la langue, la culture (ex : Rwanda en 1994).
  • Conflits religieux : Instrumentalisation de la religion à des fins politiques, oppositions entre confessions ou courants religieux (ex : conflits entre sunnites et chiites au Moyen-Orient).
  • Nationalismes exacerbés : Revendications territoriales ou d'autodétermination basées sur l'identité nationale.
  • Ces facteurs sont souvent instrumentalisés par des leaders politiques pour mobiliser des populations et justifier la violence.

Cette région est un carrefour géostratégique et une zone d'intérêts pour de nombreuses puissances mondiales, rendant ses conflits particulièrement complexes et internationalisés.

• Conflit israélo-palestinien : C'est l'un des conflits les plus anciens et les plus emblématiques. Il oppose Israéliens et Palestiniens autour de questions de territoire, de frontières, de statut de Jérusalem, de droit au retour des réfugiés et de sécurité. Les tentatives de résolution sont nombreuses mais butent sur des désaccords fondamentaux.

  • Ce conflit a des répercussions bien au-delà de la région, mobilisant l'opinion publique mondiale.

• Guerres civiles (Syrie, Yémen) :

  • Syrie : Débutée en 2011, cette guerre civile a impliqué le régime de Bachar al-Assad, des groupes rebelles, des organisations terroristes (Daech) et de nombreuses puissances étrangères (Russie, Iran, Turquie, États-Unis). Elle a provoqué des millions de morts et de déplacés, et une crise humanitaire majeure.
  • Yémen : Depuis 2014, le Yémen est le théâtre d'une guerre civile opposant les forces gouvernementales soutenues par une coalition menée par l'Arabie Saoudite, aux rebelles Houthis soutenus par l'Iran. C'est l'une des pires crises humanitaires du monde.

• Rivalités régionales (Iran, Arabie Saoudite) : Ces deux puissances régionales s'affrontent par procuration dans plusieurs conflits (Yémen, Syrie, Liban), cherchant à étendre leur influence religieuse et politique (chiisme pour l'Iran, sunnisme pour l'Arabie Saoudite).

Le continent africain est confronté à des défis complexes, allant de la gestion des ressources aux menaces terroristes.

• Conflits au Sahel (terrorisme, ressources) : La région du Sahel (Mali, Niger, Burkina Faso) est devenue un foyer majeur de groupes terroristes (AQMI, EIGS) qui exploitent les fragilités étatiques, la pauvreté et les tensions intercommunautaires. Les enjeux liés à l'accès à l'eau et aux terres agricoles exacerbent ces conflits.

  • Ces conflits ont des répercussions sur la stabilité de toute l'Afrique de l'Ouest.

• Conflits dans la région des Grands Lacs : Cette région (RDC, Rwanda, Burundi) est marquée par des décennies de violences liées à des rivalités ethniques, au contrôle des ressources minières (coltan, or) et à l'instabilité politique chronique.

• Piraterie maritime : Au large de la Somalie et dans le golfe de Guinée, la piraterie reste une menace pour le transport maritime international, avec des enjeux économiques et sécuritaires importants.

L'Asie est une région de croissance économique rapide, mais aussi de tensions géopolitiques majeures.

• Mer de Chine méridionale : Plusieurs pays (Chine, Vietnam, Philippines, Malaisie, Brunei, Taïwan) se disputent la souveraineté sur des îles et des zones maritimes potentiellement riches en hydrocarbures et stratégiques pour le commerce mondial. La Chine y construit des îles artificielles et renforce sa présence militaire, suscitant l'inquiétude des autres riverains et des États-Unis.

• Conflit au Cachemire : Cette région himalayenne est revendiquée par l'Inde et le Pakistan depuis la partition de 1947. Source de plusieurs guerres, elle reste une zone de tensions militaires et d'affrontements réguliers, avec un risque d'escalade entre deux puissances nucléaires.

• Corée du Nord : Le régime nord-coréen représente une menace pour la stabilité régionale et mondiale en raison de son programme d'armement nucléaire et balistique. Ses provocations régulières maintiennent une forte tension avec la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis.

  • La Corée du Nord est un exemple de régime isolé qui utilise sa capacité nucléaire comme moyen de pression et de survie.

Malgré l'intégration européenne, des conflits subsistent ou peuvent réapparaître aux frontières du continent.

• Conflit en Ukraine : L'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022 a marqué un tournant majeur. Ce conflit interétatique, précédé de l'annexion de la Crimée en 2014, est un affrontement direct sur la souveraineté territoriale, l'influence géopolitique et l'ordre de sécurité européen.

  • C'est le conflit le plus important en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

• Tensions dans les Balkans : La région des Balkans, marquée par les guerres des années 1990, reste fragile. Les tensions entre la Serbie et le Kosovo, ainsi que les problèmes de gouvernance en Bosnie-Herzégovine, sont des sources potentielles de déstabilisation.

• Rôle de l'OTAN et de la Russie : L'expansion de l'OTAN vers l'Est est perçue par la Russie comme une menace, tandis que l'agressivité russe est vue par l'OTAN comme une remise en cause de l'ordre international. Cette confrontation structure une partie des tensions en Europe et dans l'espace post-soviétique (Géorgie, Moldavie).

Les États restent des acteurs centraux des relations internationales et des conflits.

• Puissances régionales et mondiales : Les grandes puissances (États-Unis, Chine, Russie, UE) ont des intérêts mondiaux et interviennent souvent dans les conflits lointains. Les puissances régionales (Iran, Arabie Saoudite, Turquie, Inde) cherchent à asseoir leur hégémonie dans leur zone d'influence.

  • Exemple : La Russie intervient en Syrie pour soutenir le régime d'Assad et affirmer son retour sur la scène internationale.

• Accès aux ressources (eau, énergie) : La sécurisation de l'approvisionnement en ressources vitales (pétrole, gaz, eau potable, terres rares) est une préoccupation majeure pour de nombreux États et peut être une cause de conflit.

  • Exemple : Les tensions autour du Nil entre l'Égypte, le Soudan et l'Éthiopie concernant les barrages hydroélectriques.

• Sécurité nationale et influence : Chaque État cherche à garantir sa sécurité, protéger ses citoyens et étendre son influence politique, économique ou culturelle. Ces objectifs peuvent entrer en contradiction avec ceux d'autres États.

Ces organisations jouent un rôle crucial dans la prévention, la gestion et la résolution des conflits.

• ONU (Conseil de Sécurité, Casques bleus) : L'Organisation des Nations Unies est l'acteur multilatéral le plus important.

  • Le Conseil de Sécurité a la responsabilité principale du maintien de la paix et de la sécurité internationales. Il peut imposer des sanctions, autoriser des interventions militaires (via les Casques bleus) ou des missions de maintien de la paix.
  • Les Casques bleus sont des soldats déployés sous l'égide de l'ONU pour maintenir la paix, protéger les civils, observer des cessez-le-feu, etc. Leur efficacité est variable et dépend de leur mandat et des ressources allouées.
  • Le droit de veto des cinq membres permanents du Conseil de Sécurité (Chine, États-Unis, France, Royaume-Uni, Russie) peut paralyser son action.

• Unions régionales (UE, UA, ASEAN) : Des organisations comme l'Union Européenne (UE), l'Union Africaine (UA) ou l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) œuvrent également à la stabilité de leurs régions. Elles peuvent déployer des missions d'observation, de formation ou de maintien de la paix, et promouvoir la coopération.

• Diplomatie et médiation : Ces organisations facilitent le dialogue entre les parties en conflit, proposent des médiateurs et des cadres de négociation pour parvenir à des accords de paix.

Le rôle des acteurs non étatiques n'a cessé de croître, complexifiant la nature des conflits.

• Groupes terroristes (Daech, Al-Qaïda) : Ces organisations transnationales utilisent le terrorisme pour atteindre des objectifs politiques et idéologiques, souvent de portée globale. Ils déstabilisent des régions entières et constituent une menace sécuritaire majeure.

• Milices et groupes rebelles : Ils luttent contre des gouvernements ou d'autres groupes armés. Certains sont bien organisés et contrôlent des territoires, agissant parfois comme des quasi-États.

• ONG humanitaires et de défense des droits de l'homme : Des organisations comme Médecins Sans Frontières (MSF), la Croix-Rouge, Amnesty International ou Human Rights Watch jouent un rôle essentiel.

  • Elles portent assistance aux populations victimes de conflits (aide alimentaire, médicale, abris).
  • Elles documentent les violations des droits de l'homme et du droit international humanitaire, alertent l'opinion publique et font pression sur les acteurs étatiques et non étatiques.
  • Leur action est souvent dangereuse et impartiale, visant à protéger les plus vulnérables.

Les civils sont de loin les principales victimes des conflits contemporains.

• Réfugiés et déplacés : Les conflits forcent des millions de personnes à fuir leurs foyers.

  • Les réfugiés traversent une frontière internationale pour trouver asile dans un autre pays.
  • Les déplacés internes fuient leur domicile mais restent à l'intérieur des frontières de leur propre pays.
  • Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR) estime à plus de 100 millions le nombre de personnes déracinées par la guerre, la persécution et la violence.

• Crises humanitaires : Les conflits entraînent des pénuries alimentaires, des destructions d'infrastructures (hôpitaux, écoles, réseaux d'eau), des épidémies et des violences ciblées contre les civils. L'accès à l'aide humanitaire est souvent entravé.

• Droit international humanitaire (DIH) : Cet ensemble de règles (notamment les Conventions de Genève) vise à limiter les effets des conflits armés. Il protège les personnes qui ne participent pas ou plus aux combats (civils, blessés, prisonniers de guerre) et limite les moyens et méthodes de guerre.

  • Les violations du DIH sont des crimes de guerre et peuvent être poursuivies en justice.

La voie diplomatique est souvent privilégiée pour résoudre pacifiquement les différends.

• Négociations bilatérales et multilatérales : Elles impliquent des discussions directes entre deux parties (bilatérales) ou plusieurs (multilatérales) pour trouver un compromis.

  • Exemple : Les pourparlers de paix entre les États-Unis et les Talibans pour mettre fin à la guerre en Afghanistan.

• Médiation et bons offices : Un acteur tiers impartial (État, organisation internationale, personnalité reconnue) peut proposer ses services pour faciliter le dialogue entre les parties en conflit, sans prendre parti.

• Accords de paix : Ils officialisent la fin des hostilités et définissent les termes d'une résolution politique du conflit (partage du pouvoir, démobilisation, démarcation des frontières, etc.). Leur application est souvent difficile et fragile.

  • Exemple : Les Accords d'Oslo entre Israël et l'OLP dans les années 1990.

Ces opérations sont un outil essentiel de l'ONU et d'autres organisations pour stabiliser les zones post-conflit.

• Mandats des opérations (interposition, consolidation) : Les missions de maintien de la paix peuvent avoir des mandats variés :

  • Interposition : Séparer les belligérants après un cessez-le-feu.
  • Consolidation de la paix (peacebuilding) : Aider à reconstruire les institutions étatiques, organiser des élections, désarmer les combattants, restaurer l'état de droit.
  • Leur succès dépend fortement de l'accord des parties et de la volonté politique des États contributeurs.

• Limites et succès des OMP :

  • Limites : Manque de ressources, mandats trop faibles, hostilité de certaines factions, difficultés à protéger les civils, casques bleus parfois pris pour cible.
  • Succès : Elles ont permis de stabiliser de nombreuses régions, de prévenir la reprise des hostilités et de faciliter la transition vers la paix dans des pays comme la Sierra Leone ou le Timor oriental.

• Rôle des Casques bleus : Ces soldats, policiers et civils sont déployés dans des zones de conflit. Ils sont censés être impartiaux et n'utiliser la force qu'en légitime défense ou pour protéger leur mandat et les civils.

La justice internationale vise à punir les responsables des crimes les plus graves pour prévenir de futures atrocités.

• Cour Pénale Internationale (CPI) : Créée en 2002, la CPI est une juridiction permanente qui juge les individus accusés de génocide, crimes contre l'humanité, crimes de guerre et crime d'agression. Elle intervient lorsque les systèmes judiciaires nationaux ne peuvent ou ne veulent pas agir.

• Tribunaux ad hoc : Des tribunaux spécifiques ont été créés pour juger les crimes commis lors de certains conflits, comme le Tribunal Pénal International pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) ou le Tribunal Pénal International pour le Rwanda (TPIR).

• Notion de crime de guerre, crime contre l'humanité :

  • Crime de guerre : Violations graves des lois et coutumes de la guerre (ex : attaques contre des civils, torture, destruction de biens non justifiée).
  • Crime contre l'humanité : Actes inhumains (meurtre, extermination, esclavage, déportation) commis dans le cadre d'une attaque généralisée ou systématique lancée contre toute population civile.
  • La justice internationale vise à briser le cycle de l'impunité et à promouvoir la réconciliation.

La paix ne se décrète pas seulement d'en haut ; elle se construit aussi par le bas.

• Construction de la paix par le bas (bottom-up peacebuilding) : Implication des communautés locales, des leaders traditionnels, des femmes et des jeunes dans les processus de paix. Cela favorise une appropriation locale des solutions et une paix plus durable.

• Rôle des ONG et des associations : Les organisations non gouvernementales locales et internationales jouent un rôle vital dans la réconciliation, l'aide aux victimes, l'éducation à la paix et la promotion du dialogue intercommunautaire.

• Éducation à la paix : Programmes visant à enseigner les compétences de résolution non violente des conflits, la tolérance, le respect des droits de l'homme et la citoyenneté, en particulier auprès des jeunes générations. C'est un investissement à long terme pour prévenir les futurs conflits.