La Nation et la citoyenneté

Le concept de Nation est central en Éducation morale et civique (EMC). Il désigne un groupe humain uni par un ensemble de caractéristiques communes et une volonté de vivre ensemble. Cependant, sa définition a évolué au fil de l'histoire.

Historiquement, deux grandes conceptions de la Nation se sont distinguées :

• Nation politique (ou conception française) : Définie par Ernest Renan au XIXe siècle comme un "plébiscite de tous les jours". Elle repose sur la volonté des individus de vivre ensemble, de partager un destin commun et de se doter de lois communes. La Nation est alors une association volontaire d'individus libres. L'appartenance n'est pas déterminée par l'origine, mais par l'adhésion à un projet politique.
• Nation culturelle (ou conception allemande) : Définie par des critères objectifs comme la langue, l'ethnie, la religion, une histoire et une culture partagées. L'appartenance à la Nation est alors subie, héritée, et non choisie.

Le sentiment national est ce lien affectif et identitaire qui unit les membres d'une Nation. Il se manifeste par un attachement à la patrie, à ses symboles, à son histoire. Il peut être un facteur de cohésion sociale, mais aussi, dans certains cas, de nationalisme exacerbé (mouvement politique qui exalte la Nation au détriment des autres).

L'État-nation est une forme d'organisation politique où la Nation et l'État coïncident. Autrement dit, un État est constitué d'une seule Nation ou une Nation est unifiée au sein d'un seul État. C'est le modèle dominant en Europe depuis le XIXe siècle, bien que des réalités plurinationales existent.

La Nation française, héritière de la conception politique, est le fruit d'un long processus historique. Elle se caractérise par plusieurs composantes essentielles :

• Territoire : Un espace géographique délimité par des frontières, sur lequel s'exerce la souveraineté de l'État. Ce territoire est perçu comme un patrimoine commun, un lieu d'ancrage. L'attachement au territoire est un élément fort du sentiment national.
• Histoire commune : Une narration partagée des événements, des figures et des épreuves qui ont forgé l'identité collective. Des moments fondateurs (Révolution française, guerres mondiales) aux figures emblématiques (Jeanne d'Arc, De Gaulle), l'histoire est un ciment mémoriel. Elle est enseignée et célébrée pour renforcer le lien national.
• Culture partagée : Un ensemble de valeurs, de traditions, de langues, de savoirs et de modes de vie qui sont propres à la société française. Cela inclut la langue française, la laïcité, les principes républicains, un patrimoine artistique et littéraire, une gastronomie, etc. Cette culture n'est pas figée ; elle évolue et s'enrichit.
• Volonté de vivre ensemble : C'est la composante la plus fondamentale de la Nation politique. Au-delà des différences individuelles ou régionales, il y a une aspiration collective à construire un avenir commun, à participer à un projet de société. C'est un choix renouvelé en permanence par les citoyens.

Ces composantes interagissent et se renforcent mutuellement pour créer une identité nationale complexe et dynamique.

À l'ère actuelle, la Nation est confrontée à de nombreux défis qui interrogent sa définition et sa pérennité :

• Mondialisation : L'intensification des échanges économiques, culturels et humains à l'échelle planétaire tend à estomper les frontières et à homogénéiser certaines pratiques. Cela peut affaiblir le sentiment d'appartenance nationale ou, au contraire, provoquer un repli identitaire.
• Identités multiples : Les individus d'aujourd'hui cumulent souvent plusieurs identités (locale, régionale, nationale, européenne, religieuse, professionnelle...). La question se pose alors de savoir comment ces identités coexistent et si l'identité nationale reste prédominante.
• Migrations : Les mouvements de population transnationaux enrichissent les sociétés mais posent aussi la question de l'intégration des nouveaux arrivants et de la redéfinition de l'identité nationale. Comment accueillir et intégrer sans diluer les fondements de la Nation ?
• Construction européenne : L'intégration progressive des États au sein de l'Union européenne transfère une partie de la souveraineté nationale à des instances supranationales. Cela crée une citoyenneté européenne, qui coexiste avec la citoyenneté nationale, interrogeant l'avenir de l'État-nation. L'Europe est-elle une menace ou une nouvelle dimension pour la Nation ?

Ces défis nécessitent une réflexion constante sur ce qui fait l'unité et la force d'une Nation au XXIe siècle.

En France, l'acquisition de la citoyenneté, et donc de la nationalité française, repose principalement sur trois principes :

• Droit du sang (Jus sanguinis) : C'est le principe le plus ancien et le plus courant. Est Français tout enfant dont au moins l'un des parents est Français, quelle que soit son lieu de naissance. C'est une transmission par filiation.
• Droit du sol (Jus soli) : Est Français tout enfant né en France de parents étrangers, à certaines conditions. Historiquement, le droit du sol s'est développé pour intégrer les populations et assurer la cohésion nationale.
  • Droit du sol simple : L'enfant né en France de parents étrangers est Français à sa majorité s'il réside en France et y a vécu une partie significative de son enfance (généralement 5 ans de résidence continue ou discontinue depuis l'âge de 11 ans).
  • Double droit du sol : L'enfant né en France de parents eux-mêmes nés en France est Français de naissance.
• Naturalisation : C'est la procédure par laquelle un étranger peut acquérir la nationalité française. Elle est accordée par décret et soumise à plusieurs conditions : majorité, résidence régulière en France depuis un certain nombre d'années (généralement 5 ans), bonne moralité, intégration à la communauté française (connaissance de la langue, de l'histoire, de la culture et des valeurs de la République). C'est une démarche volontaire d'intégration.
• Perte de la citoyenneté : La nationalité française peut être perdue volontairement (par renonciation en cas d'acquisition d'une autre nationalité) ou involontairement (par déchéance, dans des cas très limités et graves, comme des actes de terrorisme, pour les binationaux).

Ces modes d'acquisition reflètent la volonté d'intégration et d'ouverture de la Nation française, tout en maintenant un cadre juridique clair.

Être citoyen français, c'est bénéficier d'un ensemble de droits fondamentaux garantis par la Constitution et les lois de la République. On distingue généralement trois catégories de droits :

• Droits civils : Ils garantissent la liberté et l'égalité des individus.
  • Liberté d'expression, de pensée, de religion.
  • Droit à la propriété.
  • Droit à la sûreté (protection contre l'arbitraire).
  • Droit au respect de la vie privée.
  • Égalité devant la loi.
• Droits politiques : Ils permettent aux citoyens de participer à la vie démocratique du pays.
  • Droit de vote (suffrage universel).
  • Droit d'éligibilité (pouvoir se présenter aux élections).
  • Droit de créer des partis politiques ou des associations.
  • Droit de pétition.
• Droits sociaux : Ils visent à assurer des conditions de vie dignes et à réduire les inégalités.
  • Droit à l'éducation.
  • Droit à la santé (accès aux soins).
  • Droit au travail et à la protection sociale (allocations chômage, retraite).
  • Droit au logement.
  • Droit syndical.

Ces droits sont connus sous le nom de Libertés fondamentales et sont inscrits dans la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen de 1789 et le Préambule de la Constitution de 1946. Ils sont interdépendants : la jouissance pleine et entière d'un droit dépend souvent de l'existence des autres.

La citoyenneté n'est pas qu'un ensemble de droits ; elle implique également des responsabilités et des obligations envers la collectivité. Ces devoirs du citoyen sont essentiels au bon fonctionnement de la société et à la pérennité de la République.

• Respect des lois : C'est le devoir fondamental. Nul n'est censé ignorer la loi. Le respect des règles garantit l'ordre social et la coexistence pacifique.
• Participation civique :
  • Voter aux élections (même si ce n'est pas une obligation légale, c'est un devoir moral et un pilier de la démocratie).
  • Participer aux jurys d'assises.
  • S'engager dans la vie associative ou syndicale.
  • Participer au débat public, s'informer.
• Défense nationale : Chaque citoyen doit contribuer à la défense du pays.
  • Pour les jeunes hommes et femmes, cela se traduit par la Journée Défense et Citoyenneté (JDC), qui est obligatoire.
  • Possibilité de s'engager dans les forces armées ou la réserve.
  • En temps de crise grave, le service national peut être rétabli.
• Solidarité : Contribuer au bien-être de la collectivité.
  • Payer ses impôts et cotisations sociales (financement des services publics et de la protection sociale).
  • Respecter les biens publics.
  • Faire preuve d'entraide et d'assistance.
  • Respecter l'environnement.

Les droits et les devoirs sont les deux faces d'une même médaille : la citoyenneté active et responsable.

Le vote est l'acte civique le plus direct et le plus fondamental par lequel les citoyens expriment leur volonté et participent à la désignation de leurs représentants. En France, le principe est le suffrage universel, c'est-à-dire que tous les citoyens majeurs, jouissant de leurs droits civiques et politiques, ont le droit de voter.

Il existe différents modes de scrutin :

• Scrutin majoritaire : Le candidat ou la liste qui obtient la majorité des voix l'emporte. Il peut être à un tour (majorité absolue) ou à deux tours (majorité relative au second tour). Il favorise la stabilité gouvernementale et l'émergence de majorités claires.
  • Exemple : Élections présidentielles, élections législatives.
• Scrutin proportionnel : Les sièges sont répartis proportionnellement au nombre de voix obtenues par chaque liste. Il favorise la représentation de toutes les sensibilités politiques mais peut rendre la constitution de majorités plus difficile.
  • Exemple : Élections européennes, certains scrutins locaux.

Le vote est l'expression de la souveraineté populaire, c'est-à-dire que le pouvoir appartient au peuple qui l'exerce par l'intermédiaire de ses représentants élus.

Cependant, la participation électorale n'est pas toujours optimale. L'abstention est le fait de ne pas voter lors d'une élection. Ses causes sont diverses : désintérêt pour la politique, sentiment d'inefficacité du vote, difficulté à choisir entre les candidats, ou vote "blanc" (refus de choisir) ou "nul" (bulletin non conforme). Une forte abstention peut affaiblir la légitimité des élus et la vitalité de la démocratie.

La démocratie française est une démocratie représentative où les citoyens s'expriment aussi par l'intermédiaire de corps intermédiaires :

• Les partis politiques : Ce sont des organisations qui regroupent des citoyens partageant des idées et des objectifs politiques communs.
  • Rôle des partis :
    • Proposer des programmes et des projets de société.
    • Sélectionner et présenter des candidats aux élections.
    • Structurer le débat politique et informer les citoyens.
    • Exercer le pouvoir ou l'opposition.
  • Le pluralisme politique est essentiel à la démocratie : il garantit la diversité des opinions et la liberté de choix pour les électeurs.
• Les syndicats : Ce sont des organisations qui ont pour objectif de défendre les intérêts professionnels et moraux de leurs membres (salariés, fonctionnaires, employeurs).
  • Rôle des syndicats :
    • Négocier avec les employeurs et le gouvernement sur les conditions de travail, salaires, protection sociale.
    • Représenter les salariés dans les entreprises et les administrations.
    • Participer au dialogue social (discussions entre partenaires sociaux et État pour trouver des compromis).
    • Informer et conseiller leurs adhérents.

Partis politiques et syndicats sont des acteurs majeurs de la démocratie, permettant la structuration des opinions et la défense des intérêts des citoyens.

Au-delà des partis et des syndicats, la société civile est un espace foisonnant où les citoyens s'organisent et agissent collectivement. Les associations jouent un rôle majeur dans l'engagement citoyen.

• Les associations (loi 1901) : Groupements de personnes qui mettent en commun leurs connaissances ou leur activité dans un but autre que de partager des bénéfices. Elles sont très diverses : caritatives, sportives, culturelles, environnementales, de défense des droits, etc.
  • Rôle :
    • Répondre à des besoins sociaux.
    • Créer du lien social.
    • Défendre des causes d'intérêt général.
    • Interpeller les pouvoirs publics.
• Bénévolat : C'est l'activité non rémunérée et volontaire exercée au sein d'une association ou d'une organisation. Le bénévolat est une forme d'engagement citoyen essentiel qui contribue à la cohésion sociale et au dynamisme de la vie locale et nationale.
• Action collective : C'est l'ensemble des actions menées par un groupe d'individus pour défendre un intérêt commun ou une cause. Elle peut prendre des formes variées : manifestations, pétitions, campagnes de sensibilisation, grèves, actions en justice.
• Démocratie participative : Au-delà de la démocratie représentative, elle vise à associer les citoyens aux processus de décision publique de manière plus directe.
  • Exemples : Référendums d'initiative partagée, conseils de quartier, budgets participatifs, consultations citoyennes.
  • Elle renforce le pouvoir d'agir des citoyens et la légitimité des décisions publiques.

L'engagement associatif et le bénévolat sont des piliers de la démocratie et de la vie sociale, car ils permettent aux citoyens d'être des acteurs concrets de leur environnement.

Depuis le Traité de Maastricht en 1992, tout citoyen d'un État membre de l'Union européenne est également citoyen de l'Union. Cette citoyenneté de l'Union complète la citoyenneté nationale sans la remplacer.

Elle confère des droits spécifiques :

• Libre circulation et libre séjour sur le territoire des États membres.
• Droit de vote et d'éligibilité aux élections municipales et européennes dans l'État membre où il réside, même s'il n'en a pas la nationalité.
• Protection diplomatique et consulaire par les autorités de tout État membre (lorsqu'un citoyen européen se trouve dans un pays tiers où son propre pays n'est pas représenté).
• Droit de pétition devant le Parlement européen.
• Droit de saisir le Médiateur européen.

La citoyenneté européenne est un exemple unique de citoyenneté supranationale. Elle implique aussi des devoirs, comme le respect des lois européennes et la participation à la construction d'une Europe unie et démocratique.

Au-delà de l'Europe, la notion de citoyenneté s'étend à une dimension mondiale, notamment à travers l'engagement pour les Droits de l'Homme.

• Déclaration Universelle des Droits de l'Homme (DUDH) : Adoptée par l'ONU en 1948, elle proclame des droits inaliénables et universels pour tous les êtres humains, quels que soient leur nationalité, leur lieu de résidence, leur sexe, leur origine nationale ou ethnique, leur couleur, leur religion, leur langue, ou toute autre situation. C'est un texte fondateur qui inspire de nombreuses constitutions et lois.
• Organisations internationales : Des institutions comme l'Organisation des Nations Unies (ONU), l'UNICEF, Amnesty International, Médecins Sans Frontières, jouent un rôle crucial dans la promotion et la protection des droits humains à l'échelle mondiale.
• Devoir d'ingérence : Concept parfois controversé, il désigne le droit ou l'obligation pour un État ou une organisation internationale d'intervenir dans les affaires intérieures d'un autre État en cas de violations massives et graves des droits humains de sa population.
• Justice internationale : Des tribunaux comme la Cour Pénale Internationale (CPI) jugent les auteurs de crimes contre l'humanité, de génocides et de crimes de guerre, affirmant le principe que certains crimes ne peuvent rester impunis, quelle que soit la nationalité des auteurs ou des victimes.

Cet engagement mondial vise à construire une citoyenneté qui transcende les frontières nationales, fondée sur des valeurs universelles.

La mondialisation, si elle offre des opportunités, présente aussi des défis majeurs pour la citoyenneté mondiale :

• Crises humanitaires : Conflits armés, famines, catastrophes naturelles provoquent des déplacements massifs de populations et des besoins urgents d'assistance. La citoyenneté mondiale implique une responsabilité collective face à ces souffrances.
• Enjeux environnementaux : Le réchauffement climatique, la pollution, la perte de biodiversité sont des problèmes globaux qui nécessitent une action concertée de tous les États et citoyens. La citoyenneté mondiale implique une conscience écologique et un engagement pour la protection de la planète.
• Terrorisme : Le terrorisme international est une menace transnationale qui met à l'épreuve les démocraties et les valeurs universelles. Il exige une coopération internationale renforcée et une défense des principes de liberté et de tolérance.
• Gouvernance mondiale : Comment organiser la prise de décision et l'action à l'échelle planétaire face à des problèmes qui dépassent les capacités des États seuls ? La question de la gouvernance mondiale, avec ses institutions (ONU, G7, G20), est centrale pour aborder ces défis de manière efficace et légitime.

Ces défis appellent à une citoyenneté active, informée et solidaire, capable de penser et d'agir au-delà des frontières nationales.