Un monde bipolaire au temps de la guerre froide

Après la victoire des Alliés en 1945, le monde est à reconstruire. Cependant, les relations entre les vainqueurs, notamment les États-Unis et l'URSS, se dégradent rapidement.

• Conférences de Yalta et Potsdam (1945) : Ces réunions avaient pour but d'organiser l'après-guerre. Elles révèlent déjà des divergences profondes sur l'avenir de l'Europe. Staline (URSS) veut étendre l'influence communiste, tandis que Roosevelt puis Truman (USA) défendent la démocratie et le libéralisme.
• Division de l'Allemagne : L'Allemagne, vaincue, est divisée en quatre zones d'occupation (américaine, britannique, française et soviétique). Berlin, sa capitale, est elle aussi divisée. Cette division symbolise la fracture naissante entre l'Est et l'Ouest.
• Idéologies opposées : Le cœur du conflit réside dans l'opposition radicale entre deux systèmes :
  • Le capitalisme américain : Démocratie libérale, économie de marché, liberté individuelle.
  • Le communisme soviétique : Parti unique, économie planifiée par l'État, propriété collective, suppression des libertés individuelles au nom de l'égalité sociale. Ces idéologies sont perçues comme incompatibles et menaçantes l'une pour l'autre.

Face à l'expansionnisme soviétique en Europe de l'Est, les États-Unis adoptent une nouvelle stratégie.

• La doctrine Truman (1947) : Le président américain Harry Truman déclare que les États-Unis aideront "les peuples libres qui résistent aux tentatives d'asservissement". C'est la politique d'endiguement (containment) du communisme : empêcher son extension au-delà de ses frontières existantes.
• Le plan Marshall (1947) : Pour soutenir cette doctrine, les États-Unis proposent une aide financière massive (plus de 13 milliards de dollars) à l'Europe pour sa reconstruction économique. L'objectif est double :
  1. Relancer les économies européennes pour éviter l'instabilité qui pourrait favoriser le communisme.
  2. Créer des partenaires commerciaux pour les États-Unis. L'URSS refuse cette aide pour ses alliés d'Europe de l'Est, y voyant une tentative d'ingérence américaine. Le plan Marshall contribue ainsi à renforcer le bloc occidental.

Ces événements marquent une intensification des tensions.

• Le coup de Prague (février 1948) : En Tchécoslovaquie, le parti communiste, soutenu par l'URSS, prend le pouvoir par la force. C'est un exemple de la manière dont l'URSS impose son modèle dans les pays d'Europe de l'Est, formant un "rideau de fer" (expression de Churchill).
• Le blocus de Berlin (juin 1948 - mai 1949) : En réaction à la réforme monétaire dans les zones occidentales de Berlin, l'URSS coupe toutes les voies d'accès terrestres à Berlin-Ouest. L'objectif est d'asphyxier la ville et de pousser les Occidentaux à partir.
• Le pont aérien : Les Alliés occidentaux organisent un ravitaillement de Berlin-Ouest par avion pendant près d'un an, démontrant leur détermination. L'URSS lève finalement le blocus, mais l'événement accentue la division de l'Allemagne (création de la RFA et la RDA en 1949).

Les tensions croissantes mènent à la formation d'alliances militaires.

• OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, 1949) : Créée par les États-Unis et leurs alliés d'Europe de l'Ouest, c'est une alliance militaire défensive. Un article clé stipule qu'une attaque contre un membre est considérée comme une attaque contre tous.
• Pacte de Varsovie (1955) : En réponse à l'OTAN et à l'intégration de l'Allemagne de l'Ouest dans l'OTAN, l'URSS forme sa propre alliance militaire avec les pays d'Europe de l'Est. Ces deux blocs militaires s'engagent dans une course aux armements massive, développant des armes conventionnelles et nucléaires, chacun cherchant à surpasser l'autre.

• Division de la Corée : Après la Seconde Guerre mondiale, la Corée est divisée en deux États, le Nord communiste soutenu par l'URSS et la Chine, et le Sud capitaliste soutenu par les États-Unis.
• Déclenchement : En 1950, la Corée du Nord envahit la Corée du Sud pour tenter de réunifier le pays sous un régime communiste.
• Intervention : L'ONU, sous l'impulsion des États-Unis, intervient militairement pour défendre la Corée du Sud. La Chine intervient ensuite pour soutenir la Corée du Nord.
• Armistice : Après trois ans de combats sanglants, un armistice est signé en 1953, rétablissant la frontière initiale. La guerre de Corée est un exemple de guerre par procuration ("proxy war"), où les superpuissances s'affrontent indirectement sur un territoire tiers.

C'est l'un des moments les plus tendus de la Guerre Froide, où le monde a frôlé la guerre nucléaire.

• Contexte : En 1959, une révolution menée par Fidel Castro renverse le régime pro-américain à Cuba. Castro se rapproche de l'URSS et adopte le communisme.
• Installation de missiles : En 1962, des avions espions américains découvrent que l'URSS est en train d'installer des missiles nucléaires à Cuba, à seulement 150 km des côtes américaines. C'est une menace directe pour les États-Unis.
• Menace nucléaire : Le président américain John F. Kennedy impose un blocus naval autour de Cuba et exige le retrait des missiles. Pendant 13 jours, le monde retient son souffle, craignant une frappe nucléaire mutuelle.
• Résolution diplomatique : Finalement, un accord est trouvé : l'URSS retire ses missiles de Cuba en échange de la promesse américaine de ne pas envahir l'île et de retirer secrètement ses propres missiles de Turquie. Cet événement met en lumière le danger de l'armement nucléaire.

Autre exemple de "guerre chaude" dans le cadre de la Guerre Froide.

• Décolonisation et division : Après la défaite de la France, le Vietnam est divisé en deux : le Nord communiste (Ho Chi Minh) et le Sud pro-occidental.
• Intervention américaine : Craignant une propagation du communisme en Asie (théorie des dominos), les États-Unis s'engagent militairement au Sud-Vietnam à partir des années 1960.
• Défaite américaine : Malgré des moyens colossaux, l'armée américaine ne parvient pas à vaincre la guérilla communiste du Nord-Vietnam et du Viet Cong. Le conflit est très impopulaire aux États-Unis.
• Réunification communiste : Les États-Unis se retirent en 1973, et le Vietnam est réunifié sous un régime communiste en 1975. C'est une humiliation majeure pour les États-Unis.

• Dissuasion nucléaire : La possession d'armes nucléaires par les deux superpuissances crée un concept appelé l'équilibre de la terreur. Chaque camp sait qu'une attaque nucléaire entraînerait une riposte dévastatrice de l'adversaire, garantissant une destruction mutuelle assurée (MAD).
• Course aux armements : Paradoxalement, cela n'empêche pas une course effrénée aux armements, tant nucléaires (bombes H, missiles intercontinentaux) que conventionnels, ainsi qu'une course à la conquête spatiale (Spoutnik, Apollo). Le but est de maintenir une supériorité ou au moins une égalité pour dissuader l'adversaire.

Face au danger de la guerre nucléaire, des efforts sont faits pour dialoguer.

• Accords SALT (Strategic Arms Limitation Talks) : Série de négociations entre les États-Unis et l'URSS à partir de la fin des années 1960 pour limiter le nombre d'armes stratégiques (nucléaires).
• Conférence d'Helsinki (CSCE, 1975) : Réunit 35 pays (dont les USA et l'URSS) et établit des principes de non-ingérence, de respect des frontières et des droits de l'homme. C'est un moment fort de la "détente".
• Le téléphone rouge : Mis en place après la crise de Cuba, c'est une ligne de communication directe et sécurisée entre Washington et Moscou pour éviter les malentendus en cas de crise.

• RFA et RDA : L'Allemagne est officiellement divisée en 1949 : la RFA (République Fédérale d'Allemagne) à l'Ouest, capitaliste et alliée aux États-Unis, et la RDA (République Démocratique Allemande) à l'Est, communiste et sous influence soviétique.
• Construction du Mur (1961) : Pour empêcher l'exode massif de ses citoyens vers l'Ouest (attirés par de meilleures conditions de vie), la RDA construit le mur de Berlin. C'est un symbole physique et brutal de la division du monde en deux blocs. Le Mur reste en place pendant 28 ans.

• Stagnation économique : L'économie planifiée de l'URSS et de ses satellites est de moins en moins efficace. Elle ne parvient pas à rivaliser avec le dynamisme de l'économie de marché occidentale, entraînant des pénuries et un faible niveau de vie.
• Révoltes en Europe de l'Est : Des mouvements de contestation éclatent régulièrement (Hongrie 1956, Tchécoslovaquie 1968, Pologne avec le syndicat Solidarność dans les années 1980). Ces révoltes sont souvent réprimées brutalement par l'URSS.
• Guerre d'Afghanistan (1979-1989) : L'intervention militaire soviétique en Afghanistan s'enlise et devient un fardeau économique et humain considérable, un peu comme le Vietnam pour les États-Unis.

Arrivé au pouvoir en 1985, Mikhaïl Gorbatchev tente de réformer l'URSS pour la sauver.

• Perestroïka (restructuration) : Réformes économiques visant à introduire des éléments de marché dans l'économie planifiée pour la rendre plus efficace.
• Glasnost (transparence) : Politique d'ouverture et de liberté d'expression, permettant une critique plus libre du régime et une meilleure information. Ces réformes, bien qu'intentionnées, déstabilisent le système et encouragent les aspirations à l'indépendance et à la liberté dans les républiques soviétiques et les pays satellites.

• Manifestations populaires : À l'automne 1989, des manifestations massives éclatent en RDA, exigeant plus de liberté et la fin du régime.
• Ouverture du Mur (9 novembre 1989) : Face à la pression populaire, les autorités est-allemandes annoncent l'ouverture des frontières. Des milliers de Berlinois se ruent sur le Mur, qui est détruit symboliquement. C'est un moment historique et la fin de la division de l'Europe.
• Réunification de l'Allemagne (3 octobre 1990) : Moins d'un an après la chute du Mur, l'Allemagne est officiellement réunifiée, la RDA étant intégrée à la RFA.

• Indépendance des républiques soviétiques : Les politiques de Gorbatchev et le vent de liberté qui souffle en Europe de l'Est encouragent les républiques composant l'URSS à revendiquer leur indépendance (pays Baltes, Ukraine...).
• Dissolution de l'URSS (25 décembre 1991) : Mikhaïl Gorbatchev démissionne, et l'URSS est officiellement dissoute, remplacée par la Communauté des États Indépendants (CEI).
• Fin du monde bipolaire : La disparition de l'URSS marque la fin de la Guerre Froide et du monde bipolaire. Les États-Unis restent la seule superpuissance mondiale, inaugurant une nouvelle ère géopolitique.