Introduction à l'Argumentation
Qu'est-ce qu'argumenter ?
Argumenter, c'est l'acte de soutenir une idée ou une opinion, appelée thèse, en présentant des raisons et des preuves pour la rendre crédible et acceptable auprès d'un interlocuteur ou d'un public. L'objectif est de le faire adhérer à notre point de vue.
Il est essentiel de distinguer deux notions proches mais différentes :
- Persuader : Vise à agir sur les sentiments et les émotions de l'auditoire pour l'amener à changer d'avis ou à agir. On fait appel au cœur. C'est une démarche plus subjective et souvent moins rationnelle.
- Convaincre : Vise à agir sur la raison de l'auditoire en s'appuyant sur des arguments logiques, des preuves factuelles et un raisonnement structuré. On fait appel à l'intellect. C'est une démarche plus objective.
L'argumentation peut chercher à la fois à persuader et à convaincre, mais un texte argumentatif privilégiera souvent l'une ou l'autre de ces approches.
Les objectifs de l'argumentation sont variés :
- Faire adhérer à une opinion.
- Modifier un comportement.
- Défendre une cause.
- Critiquer une idée reçue ou une situation.
- Expliquer un point de vue.
Les situations d'argumentation
L'argumentation ne se fait jamais dans le vide. Elle s'inscrit toujours dans un contexte d'énonciation spécifique, qui influence la manière dont elle est construite et reçue. Ce contexte inclut :
- L'émetteur : C'est la personne qui argumente. Ses intentions, sa crédibilité (son ethos), ses valeurs et son statut peuvent influencer la réception de son message. Est-il un expert ? Un citoyen engagé ?
- Le récepteur (ou auditoire) : C'est la personne ou le groupe de personnes à qui s'adresse l'argumentation. Il est crucial de connaître ses caractéristiques (âge, niveau de connaissance du sujet, valeurs, préjugés) pour adapter le discours. On ne s'adresse pas de la même manière à un enfant qu'à un adulte, ou à un spécialiste qu'à un profane.
- Le message : Il s'agit du contenu de l'argumentation, de la thèse défendue et des arguments utilisés.
- Le canal : C'est le moyen par lequel le message est transmis (oral, écrit, visuel, etc.).
Les enjeux de l'argumentation sont les raisons profondes pour lesquelles on argumente. Ils peuvent être :
- Personnels : Défendre son honneur, justifier un choix personnel.
- Sociaux : Lutter contre une injustice, défendre les droits d'une minorité, promouvoir une cause collective.
- Politiques : Convaincre des électeurs, dénoncer une politique gouvernementale.
- Moraux : Interroger des valeurs, dénoncer un comportement jugé immoral.
- Culturels : Promouvoir une œuvre d'art, critiquer une tendance culturelle.
Comprendre ces éléments permet de mieux analyser et produire un texte argumentatif efficace.
La thèse et les arguments
Au cœur de toute argumentation se trouvent la thèse et les arguments.
La thèse est l'idée principale, l'opinion que l'on souhaite défendre ou faire accepter. C'est la position de l'émetteur sur un sujet donné.
- Elle est souvent formulée de manière claire et explicite, surtout dans l'argumentation directe.
- Exemple : "La lecture de romans est essentielle au développement de l'empathie."
Les arguments sont les raisons, les preuves ou les justifications avancées pour soutenir la thèse. Ils répondent à la question "Pourquoi devrais-je croire ou accepter votre thèse ?".
- La nature des arguments est variée :
- Arguments logiques : Ils s'appuient sur un raisonnement déductif ou inductif (ex: "Tous les hommes sont mortels, or Socrate est un homme, donc Socrate est mortel").
- Arguments d'expérience : Ils se basent sur des faits observés, des témoignages, des statistiques.
- Arguments de valeur : Ils font appel à des principes moraux, éthiques, esthétiques ou sociaux partagés (ex: "Il est de notre devoir de protéger l'environnement").
- Arguments d'autorité : Ils citent une personne ou une institution reconnue comme experte sur le sujet.
Pour être efficaces, les arguments doivent être étayés par des exemples et des preuves concrets.
- Les exemples illustrent l'argument, le rendent plus compréhensible et plus concret. Ils peuvent être tirés de l'histoire, de l'actualité, de la culture, de l'expérience personnelle.
- Les preuves sont des faits vérifiables, des statistiques, des citations exactes qui renforcent la crédibilité de l'argument.
Exemple pour la thèse "La lecture de romans est essentielle au développement de l'empathie" :
- Argument 1 : La lecture permet de se mettre à la place de personnages variés.
- Exemple/Preuve : De nombreuses études en psychologie cognitive montrent que les lecteurs assidus de fiction obtiennent de meilleurs scores aux tests d'empathie. Lire "Les Misérables" de Victor Hugo permet de comprendre les souffrances de la misère.
- Argument 2 : La fiction expose à des cultures et des points de vue différents.
- Exemple/Preuve : La découverte de romans étrangers ouvre l'esprit à d'autres modes de pensée et de vie, favorisant ainsi la tolérance et la compréhension interculturelle.
Une thèse bien défendue repose sur des arguments solides et des preuves irréfutables.


