La armonía tonal básica

Para comprender la sonoridad de un acorde, debemos analizar sus intervalos constitutivos desde la fundamental:

• Tríada Mayor: Se compone de una tercera mayor (2 tonos) y una quinta justa (3 tonos y medio). Su sonoridad se asocia tradicionalmente con la estabilidad y el brillo.
• Tríada Menor: Se compone de una tercera menor (1 tono y medio) y una quinta justa. Su sonoridad suele percibirse como más oscura o melancólica.

En el estado fundamental, el acorde se cifra simplemente con la nota base o, en análisis interválico, con los números $5$ y $3$ (aunque el 3 suele omitirse por sobreentenderse). La nota que da nombre al acorde debe estar siempre en la voz más grave para que se considere estado fundamental.

Un acorde cambia su "color" y su función de conducción según qué nota se sitúe en el bajo. Invertir un acorde no cambia su identidad (sigue siendo el mismo acorde), pero sí su estabilidad.

1. Primera inversión (Acorde de sexta): La tercera del acorde está en el bajo. Se cifra con el número $6$. Ejemplo: En un acorde de Do Mayor (Do-Mi-Sol), el Mi está en el bajo. Es un acorde más ligero y menos conclusivo que el estado fundamental.
2. Segunda inversión (Acorde de cuarta y sexta): La quinta del acorde está en el bajo. Se cifra como $\frac{6}{4}$. Es una posición altamente inestable que suele requerir una resolución específica, como el "cuarta y sexta cadencial" que precede a la dominante.

Cada nota de la escala (grado) genera una tríada distinta según las alteraciones de la armadura:

• Grados Tonales (I, IV, V): Definen la tonalidad. En una escala mayor, estos tres acordes son siempre mayores.
• Grados Modales (II, III, VI): Definen el "modo" (mayor o menor). En una escala mayor, suelen ser menores.
• El acorde de séptima de dominante: Se construye sobre el V grado añadiendo una tercera más (una séptima menor desde la fundamental). Es el acorde de mayor tensión, pues contiene el tritono tonal.

Podemos agrupar todos los acordes en tres categorías funcionales:

El sistema tonal se basa en el eje I-V-I. Sin embargo, otros grados actúan como sustitutos funcionales:

• El VI grado puede sustituir a la tónica (aunque con menos estabilidad).
• El II grado es el sustituto más común de la subdominante (IV), especialmente en cadencias.
• El VII grado (sensible) actúa como un sustituto débil de la dominante, ya que contiene la nota sensible que busca resolver en la tónica.

Las cadencias son los "puntos de puntuación" de la música.

• Cadencia Perfecta: Enlace $V \rightarrow I$ (ambos en estado fundamental). Es el punto final más fuerte.
• Semicadencia: Reposo temporal en el $V$ grado. Equivale a una coma o dos puntos en un texto.
• Cadencia Plagal: Enlace $IV \rightarrow I$. Muy común en música religiosa ("Amén").
• Cadencia Rota: Enlace $V \rightarrow VI$. El oído espera la tónica, pero es sorprendido por otro grado.

Al escribir para cuatro voces partiendo de una tríada (3 notas), una nota debe duplicarse. Como regla general, se duplica la fundamental en los acordes en estado fundamental.

• Distribución cerrada: La distancia entre las tres voces superiores (S, C, T) es menor a una octava.
• Distribución abierta: La distancia entre las voces superiores es mayor a una octava, lo que da un sonido más espacioso.

Para que el movimiento de las voces sea fluido y natural, existen reglas de "buena conducta":

1. Movimiento paralelo: Las voces se mueven en la misma dirección. Prohibición crítica: Nunca deben realizarse quintas ni octavas paralelas entre las mismas dos voces, ya que se pierde la independencia de las partes.
2. Movimiento contrario: Una voz sube y la otra baja. Es la mejor forma de evitar errores.
3. Resolución de la sensible: La séptima nota de la escala (sensible) tiene una atracción magnética hacia la tónica. Siempre debe subir a la tónica si está en una voz extrema.

El acorde de $V^7$ es especial. Contiene un intervalo de tritono (4ª aumentada o 5ª disminuida) entre la tercera y la séptima del acorde. Este intervalo es disonante y debe resolver "atrayéndose" o "alejándose" hacia notas de la tríada de tónica.

• El acorde puede ser completo (las 4 notas presentes) o incompleto (se omite la quinta y se duplica la fundamental para facilitar la resolución).

Existen dos formas principales de etiquetar la armonía:

• Cifrado Funcional (Romano): Indica la función del acorde respecto a la tonalidad ($I, IV, V^7$). Es esencial para entender la estructura lógica.
• Cifrado Americano: Utilizado en Jazz, Pop y música moderna. Se basa en letras ($C, Dm, G^7$). Es práctico pero no informa sobre la función del acorde en el contexto.

Ciertas sucesiones de acordes son tan efectivas que se han convertido en estándares:

• El Círculo de Quintas: Una secuencia donde cada acorde está a una quinta de distancia del anterior ($VI - II - V - I$). Es el motor armónico más potente.
• Progresión II-V-I: La base del Jazz y de gran parte de la música clásica. Define la tonalidad con total claridad.

Al analizar un coral (como los de J.S. Bach), debemos seguir estos pasos:

1. Identificar la tonalidad: Mirar la armadura y la última nota del bajo.
2. Localizar cadencias: Buscar los puntos de reposo al final de las frases.
3. Detección de notas extrañas: No todas las notas pertenecen al acorde. Algunas son notas de paso o apoyaturas que sirven para ornamentar la melodía. Diferenciar la estructura armónica de la ornamentación es la clave para un análisis exitoso.