La España democrática y la Unión Europea

Tras la muerte de Franco el 20 de noviembre de 1975, Juan Carlos I fue proclamado Rey. El primer gobierno, presidido por Carlos Arias Navarro, intentó mantener el franquismo con tímidas reformas (el llamado "espíritu del 12 de febrero"), pero fracasó ante la presión popular y la oposición democrática.

La oposición se organizó en la Platajunta (unión de la Junta Democrática y la Plataforma de Convergencia Democrática), exigiendo una ruptura democrática total. Ante la parálisis de Arias Navarro, el Rey forzó su dimisión en julio de 1976 y nombró a Adolfo Suárez.

Suárez comprendió que la reforma debía hacerse "de la ley a la ley". Su gran éxito fue la Ley para la Reforma Política, aprobada en referéndum en 1976, que permitía desmantelar las instituciones franquistas desde dentro.

Los hitos clave fueron:

• La Ley de Amnistía de 1977, fundamental para la reconciliación nacional.
• La Legalización del PCE (Partido Comunista de España) en abril de 1977, un paso arriesgado pero necesario para la legitimidad democrática.
• Las primeras elecciones libres el 15 de junio de 1977, donde triunfó la UCD (Unión de Centro Democrático) de Suárez.

El principal logro de las nuevas Cortes fue la redacción de la Constitución de 1978, basada en el consenso entre las distintas fuerzas políticas. Define a España como una Monarquía Parlamentaria y un Estado social y democrático de derecho.

Un aspecto revolucionario fue el Título VIII, que permitía la descentralización del Estado mediante la creación de las Comunidades Autónomas, respondiendo a las demandas históricas de Cataluña, el País Vasco y Galicia.

La transición no estuvo exenta de dificultades. La crisis económica y el terrorismo de ETA golpearon al país. Para frenar la inflación, se firmaron los Pactos de la Moncloa (1977), un acuerdo entre gobierno, partidos y sindicatos.

Sin embargo, la UCD comenzó a descomponerse por divisiones internas. Suárez dimitió en 1981. Durante la investidura de su sucesor, Leopoldo Calvo-Sotelo, se produjo el intento de golpe de Estado del 23-F. La firme intervención del Rey en defensa de la legalidad constitucional fue decisiva para el fracaso de la intentona y la consolidación definitiva de la democracia.

El PSOE emprendió una profunda modernización del país:

1. Reconversión industrial: Necesaria para adaptar la obsoleta industria pesada a la competencia internacional, aunque generó fuertes protestas sociales.
2. Reforma educativa: La LOGSE extendió la escolarización obligatoria hasta los 16 años.
3. Estado del Bienestar: Se logró la universalización de la sanidad pública y se amplió el sistema de pensiones.

España salió de su aislamiento internacional. En 1986, el gobierno convocó un polémico Referéndum sobre la permanencia en la OTAN, que resultó en el "sí" tras el cambio de postura del PSOE (pasando del "OTAN de entrada no" a defender la permanencia). Además, se inició la profesionalización de las Fuerzas Armadas y se reforzaron los vínculos históricos con Iberoamérica.

El desgaste del poder tras 13 años se manifestó en:

• Conflictividad social: Huelgas generales (como la de 1988) por las políticas económicas liberales.
• Corrupción y el caso GAL: El escándalo del terrorismo de Estado contra ETA (GAL) y diversos casos de corrupción financiera minaron la confianza ciudadana.
• Crisis económica de 1993: Un aumento del paro que marcó el fin del ciclo socialista.

El principal objetivo fue cumplir los Criterios de Maastricht para entrar en la moneda única. Para ello, se aplicó una política de control del déficit, contención del gasto público y la privatización de grandes empresas públicas (Telefónica, Repsol, Endesa). Esta gestión permitió a España ser parte del grupo fundador del Euro.

El asesinato de Miguel Ángel Blanco en 1997 generó una movilización social masiva conocida como el Espíritu de Ermua. Mientras el nacionalismo vasco firmaba el Pacto de Lizarra con ETA, el gobierno central impulsó la Ley de Partidos (2002) para ilegalizar a las formaciones que apoyaran el terrorismo.

Aznar alineó a España con la política exterior de EE. UU., lo que llevó a la participación en la Guerra de Irak (2003), a pesar de la fuerte oposición popular. La etapa terminó trágicamente con los atentados del 11-M en Madrid, que influyeron en las elecciones celebradas tres días después, dando la victoria al PSOE.

El gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero (2004-2011) se centró en la agenda social:

• Aprobación del matrimonio igualitario.
• Ley de Dependencia para ayudar a personas no valientes.
• Ley de Memoria Histórica para el reconocimiento de las víctimas de la Guerra Civil y la Dictadura.

A partir de 2008, el estallido de la burbuja inmobiliaria provocó una crisis profunda. El desempleo alcanzó niveles récord y se aplicaron duras medidas de austeridad. Esto generó un descontento social que cristalizó en el Movimiento 15-M (2011), que supuso el fin del bipartidismo tradicional con la aparición de nuevos partidos como Podemos y Ciudadanos.

España ha enfrentado retos sistémicos:

1. Sucesión monárquica: La abdicación de Juan Carlos I en 2014 en favor de Felipe VI para renovar la imagen de la Corona.
2. Conflicto catalán: El proceso independentista (Procés) que culminó en el referéndum ilegal de 2017 y la aplicación del artículo 155 de la Constitución.
3. Fragmentación política: La aparición de gobiernos de coalición a nivel nacional, algo inédito en la etapa democrática reciente.

Tras años de negociaciones, España firmó el Tratado de Adhesión en 1985, entrando formalmente el 1 de enero de 1986. Esto supuso un reto para la agricultura y pesca, que tuvieron que adaptarse a las cuotas europeas, pero abrió un mercado de millones de consumidores.

España pasó de ser un país receptor de ayudas a un actor político relevante:

• Fondos Estructurales y de Cohesión: Fueron vitales para construir infraestructuras (autovías, AVE) y reducir la brecha con los países más ricos.
• Tratado de Maastricht (1992): España aceptó la creación de la Unión Europea y la ciudadanía europea.
• El Euro: Su implantación en 2002 eliminó la peseta y facilitó el comercio y el turismo.

Hoy, España participa activamente en el Tratado de Lisboa y el Espacio Schengen (libre circulación de personas). Los retos actuales incluyen la gestión de la inmigración, la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y la transición ecológica en un mundo globalizado.