La Segunda República (1931-1936)

La llegada de la Segunda República no fue fruto de una revolución armada, sino del agotamiento del sistema de la Restauración. Tras la dimisión de Primo de Rivera en 1930, la monarquía de Alfonso XIII quedó deslegitimada por haber apoyado la dictadura. La oposición se organizó en el Pacto de San Sebastián (agosto de 1930), donde republicanos, socialistas y nacionalistas acordaron una estrategia para instaurar la democracia.

El catalizador final fueron las elecciones municipales del 12 de abril de 1931. Aunque en número total de concejales ganaron los monárquicos (debido al peso del mundo rural y el caciquismo), en las grandes ciudades triunfó la coalición republicano-socialista. La interpretación fue clara: el pueblo rechazaba la Corona. Ante la presión popular y la falta de apoyo militar, Alfonso XIII renunció a sus prerrogativas y partió al exilio el 14 de abril, proclamándose la República ese mismo día.

Se formó un gobierno de coalición presidido por Niceto Alcalá-Zamora, que integraba desde la derecha liberal hasta el socialismo. Su objetivo era convocar elecciones a Cortes Constituyentes y calmar la agitación social.

Entre sus primeras medidas destacaron:

• Decretos agrarios urgentes: Para proteger a los jornaleros y evitar desahucios.
• Reforma militar de Azaña: Manuel Azaña, como Ministro de Guerra, buscó reducir el excesivo número de oficiales y asegurar la lealtad del ejército al nuevo régimen civil mediante la "Ley de Retiros".
• Educación: Creación de miles de escuelas para combatir el analfabetismo.

Las nuevas Cortes aprobaron en diciembre una constitución marcadamente democrática y progresista. Sus puntos clave fueron:

1. Estado integral: Se permitía la organización de municipios en regiones autónomas, rompiendo el centralismo tradicional.
2. Soberanía nacional: Residente en el pueblo, con un poder legislativo unicameral (Congreso de los Diputados).
3. Sufragio universal: Por primera vez, se reconoció el derecho al voto de las mujeres tras un intenso debate parlamentario liderado por Clara Campoamor.
4. Laicismo: Se estableció la separación Iglesia-Estado, el matrimonio civil y el divorcio. Este punto generó una enorme fractura social con los sectores católicos conservadores.

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El problema de la tierra era la cuestión social más grave de España, especialmente en el sur (latifundismo). En 1932 se aprobó la Ley de Reforma Agraria, que permitía la expropiación de tierras para asentamientos de campesinos.

• Instrumento: Se creó el Instituto de Reforma Agraria (IRA) para gestionar el proceso.
• Resultados: La reforma fue lenta y compleja debido a la falta de presupuesto y la burocracia. Esto generó frustración en los campesinos y una feroz resistencia de la patronal y los terratenientes, que veían amenazada su propiedad privada.

El gobierno consideraba que la educación era la base de la democracia. Se impulsó la escuela pública, laica y mixta, eliminando la obligatoriedad de la enseñanza religiosa.

• Misiones Pedagógicas: Grupos de intelectuales y estudiantes llevaban cultura (libros, cine, teatro) a los pueblos más aislados.
• Reformas laborales: Francisco Largo Caballero (PSOE) impulsó leyes para mejorar los salarios, las jornadas laborales y el poder de los sindicatos, lo que provocó el rechazo de la burguesía industrial.

La República intentó resolver las demandas nacionales. En 1932 se aprobó el Estatuto de Autonomía de Cataluña, creando la Generalitat. Sin embargo, el proceso en el País Vasco y Galicia fue mucho más lento.

El orden público fue el gran talón de Aquiles del Bienio. El gobierno se vio atacado por la derecha (intento de golpe de Estado de Sanjurjo en 1932) y por la extrema izquierda anarquista (CNT-FAI), que consideraba las reformas insuficientes. El episodio más trágico fueron los Sucesos de Casas Viejas (1933), donde la represión violenta de una revuelta anarquista por parte de la Guardia de Asalto desprestigió enormemente a Azaña y provocó la caída del gobierno.

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En noviembre de 1933 se celebraron las primeras elecciones con sufragio femenino. La derecha, mejor organizada y unida, obtuvo la victoria. La CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas) de José María Gil-Robles fue el partido más votado, pero el presidente Alcalá-Zamora encargó formar gobierno a Alejandro Lerroux, del Partido Radical, para evitar una reacción violenta de la izquierda.

Este periodo, conocido como el "Bienio Negro" por la izquierda, se centró en la rectificación de las reformas anteriores: se frenó la reforma agraria, se devolvieron privilegios a la Iglesia y se amnistió a los militares que se habían sublevado en 1932.

La entrada de tres ministros de la CEDA en el gobierno en octubre de 1934 fue vista por la izquierda como una amenaza fascista. Esto desencadenó una huelga general revolucionaria.

• Asturias: Fue el foco más grave. Los mineros, armados, protagonizaron una auténtica revolución social. El ejército, dirigido por el general Franco, reprimió la insurrección con extrema dureza.
• Cataluña: Lluís Companys proclamó el "Estado Catalán dentro de la República Federal Española", pero el movimiento fracasó rápidamente y la autonomía fue suspendida.

La consecuencia fue una polarización extrema de la sociedad española y el encarcelamiento de miles de líderes de izquierda.

El gobierno de Lerroux se hundió en 1935 debido a escándalos de corrupción, destacando el Estraperlo (un fraude relacionado con ruletas trucadas en casinos) y el caso Nombela. La pérdida de prestigio de los radicales y la presión de la CEDA forzaron a Alcalá-Zamora a disolver las Cortes y convocar nuevas elecciones para febrero de 1936.

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La izquierda se presentó unida en una gran coalición llamada Frente Popular (republicanos, socialistas y comunistas), con un programa basado en la amnistía para los presos de 1934 y la reanudación de las reformas. La derecha se agrupó en el Bloque Nacional, pero llegó menos cohesionada.

El Frente Popular ganó las elecciones en un ambiente de gran tensión. Manuel Azaña fue nombrado Presidente de la República y Santiago Casares Quiroga Presidente del Gobierno. Se reinició inmediatamente la reforma agraria y se restauró el Estatuto de Cataluña.

Entre febrero y julio de 1936, la convivencia social se rompió.

• En el campo: Los campesinos ocuparon tierras por su cuenta sin esperar a los trámites legales.
• En las calles: Se generalizó el pistolerismo entre milicias de izquierda y falangistas (extrema derecha).
• Asesinatos clave: El 12 de julio fue asesinado el teniente Castillo (de izquierda) por extremistas de derecha. En represalia, el 13 de julio, compañeros de Castillo asesinaron al líder monárquico José Calvo Sotelo. Este hecho convenció a los militares indecisos para unirse al golpe de Estado.

Desde la victoria del Frente Popular, un sector del ejército preparaba un golpe de Estado. El organizador principal ("El Director") fue el General Emilio Mola. La conspiración contaba con el apoyo de sectores conservadores, monárquicos y falangistas.

El 17 de julio de 1936, el pronunciamiento comenzó en Melilla, extendiéndose a la península el día 18. El golpe no triunfó en toda España, pero tampoco fracasó del todo: el país quedó dividido en dos zonas, marcando el inicio de la Guerra Civil.