El nacimiento del mundo moderno y el Humanismo

A partir de 1450, Europa comenzó a recuperarse de la devastación causada por la Peste Negra. Esta recuperación se manifestó en varios frentes:

• Crecimiento demográfico: La población empezó a aumentar de forma sostenida gracias a la mejora en la alimentación y a periodos de relativa paz.
• Aumento de la producción agrícola: Se roturaron nuevas tierras y se mejoraron las técnicas de cultivo para alimentar a una población creciente.
• Crecimiento de las ciudades: Los núcleos urbanos, que habían perdido importancia, volvieron a llenarse de vida, convirtiéndose en centros de intercambio y producción artesanal.

La economía dejó de basarse exclusivamente en la agricultura para dar paso a un capitalismo comercial incipiente. Los protagonistas de este cambio fueron los burgueses (comerciantes y artesanos).

1. Comercio a larga distancia: Las rutas comerciales se expandieron, especialmente hacia Oriente y, más tarde, hacia América.
2. Aparición de la banca: Para facilitar los intercambios, surgieron los bancos y nuevos métodos de pago como la letra de cambio, que evitaba tener que transportar grandes cantidades de monedas de oro y plata.
3. Ciudades-estado: En lugares como Italia, ciudades como Venecia o Florencia se convirtieron en potencias económicas independientes gracias a su control sobre el comercio marítimo.

Los reyes, que durante la Edad Media habían compartido el poder con los nobles, comenzaron a centralizar el mando en su persona, dando lugar a las monarquías autoritarias. Para lograrlo, utilizaron tres herramientas principales:

• Ejércitos permanentes: Ya no dependían de los caballeros de la nobleza; ahora pagaban a soldados profesionales.
• Burocracia estatal: Un cuerpo de funcionarios encargados de recaudar impuestos y administrar justicia en nombre del rey.
• Diplomacia: El envío de embajadores a otros países para resolver conflictos y establecer alianzas sin recurrir siempre a la guerra.

Este proceso de centralización del poder real sentó las bases de los estados modernos europeos.

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La principal característica del Humanismo fue el cambio de enfoque en el pensamiento:

• Teocentrismo (Edad Media): Dios es el centro del universo y todo se explica a través de la religión.
• Antropocentrismo (Humanismo): El ser humano pasa a ser el centro de interés. Se valora su capacidad intelectual, su libertad y su dignidad.
• Razón y experiencia: A diferencia de la fe ciega, los humanistas defendían que el conocimiento debía basarse en el uso de la razón y la observación directa de la realidad.
• Cultura Clásica: Se produjo un renacer del interés por los textos, el arte y la filosofía de la antigua Grecia y Roma.

Varios intelectuales destacaron por su espíritu crítico y su deseo de reformar la sociedad:

• Erasmo de Rotterdam: El humanista más influyente. En su obra Elogio de la locura, criticó la corrupción de la Iglesia y defendió una religiosidad más íntima y sincera.
• Tomás Moro: En su libro Utopía, imaginó una sociedad ideal basada en la igualdad y la tolerancia.
• Antonio de Nebrija: Autor de la primera Gramática de la lengua castellana (1492), fundamental para fijar las reglas del idioma y dar prestigio a las lenguas vulgares frente al latín.

Hacia 1440, Johannes Gutenberg perfeccionó la imprenta de tipos móviles. Este invento fue revolucionario porque:

• Permitió la difusión masiva de libros, que antes debían ser copiados a mano por monjes.
• Los libros se volvieron más baratos y accesibles, lo que favoreció el aumento de la alfabetización.
• Las ideas humanistas y las críticas religiosas pudieron circular rápidamente por todo el continente.

El espíritu crítico del Humanismo también impulsó la ciencia. Uno de los mayores hitos fue la teoría heliocéntrica de Nicolás Copérnico, quien demostró matemáticamente que la Tierra gira alrededor del Sol, y no al revés (geocentrismo).

En medicina, se progresó en el conocimiento de la anatomía gracias a la disección de cadáveres (Andrés Vesalio). Además, la navegación mejoró drásticamente con el uso de la brújula, el astrolabio y el diseño de barcos más resistentes como la carabela.

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Durante el siglo XV (años 1400), la ciudad de Florencia fue la capital del arte.

• Arquitectura: Filippo Brunelleschi diseñó la impresionante cúpula de la Catedral de Santa María del Fiore, utilizando técnicas innovadoras.
• Escultura: Donatello recuperó el desnudo y el realismo naturalista en obras como su David de bronce.
• Pintura: Botticelli destacó por el uso de temas mitológicos y la elegancia de sus líneas, como se ve en El nacimiento de Venus.

En el siglo XVI (años 1500), el foco artístico se desplazó a Roma. Es la época de los grandes genios:

• Leonardo da Vinci: Representa el ideal de "hombre del Renacimiento" (pintor, ingeniero, científico). Famoso por la Mona Lisa y la técnica del sfumato.
• Miguel Ángel Buonarroti: Escultor sublime (El David, La Piedad) y pintor de los frescos de la Capilla Sixtina, donde mostró un dominio absoluto de la anatomía humana.
• Rafael Sanzio: Alcanzó la máxima perfección y equilibrio en la composición y el color, destacando sus Madonnas y La escuela de Atenas.

El arte no habría sido posible sin los mecenas, personas ricas y poderosas que protegían y financiaban a los artistas.

• En Florencia, la familia Médici fue la principal impulsora del arte.
• En Roma, los propios Papas (como Julio II) contrataron a los mejores artistas para embellecer el Vaticano. El mecenazgo no era solo caridad; era una forma de obtener prestigio político y social a través de la belleza.

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En 1517, el monje alemán Martín Lutero publicó sus 95 tesis contra la Iglesia católica. Su principal crítica era la venta de indulgencias (documentos que perdonaban los pecados a cambio de dinero). Lutero propuso una nueva doctrina:

1. Salvación por la fe: Solo la fe en Dios salva, no las buenas obras ni el dinero.
2. Libre interpretación de la Biblia: Cada fiel puede leer y entender la Biblia sin necesidad de sacerdotes.
3. Sacerdocio universal: No es necesaria la jerarquía de la Iglesia (Papas, obispos).

El luteranismo se extendió por el norte de Europa, pero pronto surgieron otras ramas:

• Calvinismo: Juan Calvino defendió la predestinación (Dios ya ha decidido quién se salvará y quién no desde antes de nacer).
• Anglicanismo: El rey Enrique VIII de Inglaterra se separó de Roma porque el Papa no le concedió el divorcio, proclamándose él mismo jefe de la Iglesia de Inglaterra.

Estas divisiones provocaron sangrientas guerras de religión que enfrentaron a príncipes y reinos durante décadas.

Para frenar el avance protestante, la Iglesia católica inició su propia reforma interna, conocida como Contrarreforma. El hito principal fue el Concilio de Trento (1545-1563), donde se:

• Reafirmaron los dogmas tradicionales (siete sacramentos, culto a la Virgen y los santos).
• Se dictaron normas para acabar con la corrupción del clero.
• Se fundó la Compañía de Jesús (Jesuitas), una orden dedicada a la enseñanza y la difusión del catolicismo por todo el mundo.

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Aunque cada reino mantuvo sus propias leyes y monedas, los Reyes Católicos trabajaron juntos para unificar la Península:

1. Unión Dinástica: El matrimonio de Isabel y Fernando unió las coronas de Castilla y Aragón.
2. Conquista de Granada (1492): Pusieron fin a la presencia musulmana en la Península tras diez años de guerra.
3. Anexión de Navarra (1512): Fernando incorporó este reino a Castilla tras la muerte de Isabel.
4. Política matrimonial: Casaron a sus hijos con príncipes de Portugal, Inglaterra y Austria para aislar a Francia.

Para fortalecer el estado, los reyes buscaron que todos sus súbditos compartieran la misma fe:

• Establecieron el Tribunal de la Inquisición para perseguir a los falsos conversos.
• En 1492, decretaron la expulsión de los judíos que no aceptaran bautizarse.
• Presionaron a los musulmanes (mudéjares) para convertirse al cristianismo (pasando a llamarse moriscos). La "pureza de sangre" se convirtió en un requisito social para demostrar que no se tenían antepasados judíos o musulmanes.

El año 1492 es clave por el descubrimiento de América.

• Capitulaciones de Santa Fe: El contrato entre los reyes y Cristóbal Colón que financiaba su expedición hacia las Indias por el oeste.
• El Descubrimiento: El 12 de octubre de 1492, Colón llegó a las Antillas, pensando que estaba en Asia.
• Tratado de Tordesillas (1494): Para evitar conflictos con Portugal, se trazó una línea imaginaria en el Atlántico que repartía las zonas de conquista: el oeste para Castilla y el este para Portugal (lo que permitió a los portugueses colonizar Brasil).