La monarquía de los Reyes Católicos

A la muerte de Enrique IV de Castilla, se desencadenó una guerra civil (1474-1479) por el trono. Los dos bandos eran:

1. Isabel, hermana del rey difunto, apoyada por las ciudades y parte de la nobleza.
2. Juana la Beltraneja, hija de Enrique IV, apoyada por Portugal y la alta nobleza que temía un poder real fuerte.

El conflicto terminó con la victoria isabelina tras la batalla de Toro. En el Tratado de Alcaçovas (1479), Portugal reconoció a Isabel como reina de Castilla a cambio de la exclusividad en la navegación hacia el sur por la costa africana.

En 1475 se firmó la Concordia de Segovia, el acuerdo que definía cómo gobernarían ambos monarcas. Se acuñó el famoso lema “Tanto monta, monta tanto”, que simbolizaba que ambos tenían el mismo peso político, aunque Isabel era la reina titular en Castilla y Fernando en Aragón. Es fundamental entender que fue una unión dinástica: los reinos compartían soberanos, pero no instituciones ni fronteras.

Para someter a la nobleza y asegurar el orden, los Reyes Católicos reformaron el sistema administrativo:

• Santa Hermandad: Una especie de "policía rural" encargada de perseguir a criminales y mantener la paz en los caminos.
• Consejo Real: Se profesionalizó, dando entrada a juristas formados en universidades en lugar de a la alta nobleza.
• Reales Audiencias y Chancillerías: Tribunales de justicia para asegurar que la ley de los reyes se cumpliera en todo el territorio.

Granada era el último reducto musulmán en la península. La guerra duró diez años (1482-1492). Fue un conflicto moderno en el que se utilizó artillería de forma masiva. Finalmente, el rey Boabdil entregó las llaves de la ciudad el 2 de enero de 1492 tras firmar las Capitulaciones de Santa Fe, que inicialmente prometían respetar la religión y costumbres de los musulmanes. Este evento puso fin a la Reconquista.

Navarra se encontraba en una situación diplomática difícil entre Francia y Castilla. En 1512, Fernando el Católico, aprovechando su alianza con el Papa, envió al Duque de Alba para ocupar el reino. A pesar de la invasión, se respetaron los fueros navarros (leyes propias), manteniendo Navarra su autonomía administrativa dentro de la Corona.

El objetivo era la unidad ibérica. Para ello, los reyes utilizaron una estrategia de enlaces matrimoniales, casando a sus hijas (Isabel y María) con el rey Manuel I de Portugal. Aunque la unión total no llegaría hasta el reinado de Felipe II, esta política redujo las tensiones. Además, el Tratado de Tordesillas (1494) permitió repartir las zonas de influencia en el Atlántico entre ambas potencias.

Creado en 1478 con permiso del Papa, la Inquisición era la única institución con jurisdicción en ambas coronas. Su función principal era vigilar a los judeoconversos (judíos convertidos al cristianismo) para asegurar que no practicaran su antigua religión en secreto. A diferencia de otros países, en España la Inquisición dependía directamente de los reyes, convirtiéndose en un instrumento de control político.

Mediante el Edicto de Granada, se obligó a los judíos a convertirse al cristianismo o abandonar el país en cuatro meses.

• Consecuencias: Unas 100.000 personas abandonaron la península (los sefardíes).
• Impacto: Se perdió a un grupo social muy activo económicamente (médicos, banqueros, comerciantes), lo que debilitó la economía a largo plazo.

Aunque las capitulaciones de Granada prometían libertad religiosa, el Cardenal Cisneros impulsó bautismos masivos obligatorios. Esto provocó la Revuelta del Albaicín. Tras ser sofocada, se obligó a todos los musulmanes de Castilla a convertirse o exiliarse. A los que se quedaron y se bautizaron se les llamó moriscos.

Fernando el Católico continuó la expansión aragonesa en el Mediterráneo. El principal rival era Francia por el control de Nápoles. Gracias a las innovaciones tácticas de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, las tropas españolas derrotaron a los franceses, asegurando la hegemonía hispánica en Italia durante casi dos siglos.

Para frenar la piratería berberisca y proteger las costas del sur de la península, se conquistaron plazas estratégicas como Melilla (1497), Orán y Bugía. Esto permitía controlar el comercio en el Mediterráneo occidental.

Colón propuso llegar a las Indias navegando hacia el Oeste. Tras ser rechazado por Portugal, los Reyes Católicos aceptaron financiar el viaje mediante las Capitulaciones de Santa Fe, donde se le otorgaban títulos de Almirante y Virrey. El 12 de octubre de 1492 llegaron a la isla de Guanahani. Este hallazgo cambió la historia del mundo y convirtió a Castilla en la principal potencia atlántica.

La economía castellana pivotaba sobre la lana de la oveja merina. La Mesta (gremio de ganaderos) recibió enormes privilegios, como el derecho de paso por las cañadas reales.

• Beneficio: Gran entrada de dinero por la exportación a Flandes.
• Problema: El conflicto constante con los agricultores, cuyas tierras eran a menudo invadidas por el ganado, lo que limitó la producción de cereales.

Para asegurar el apoyo de la nobleza, los reyes promulgaron las Leyes de Toro (1505), que institucionalizaron el Mayorazgo. Esto permitía que el patrimonio de una familia noble no pudiera dividirse ni venderse, pasando íntegro al hijo mayor. Esto consolidó el poder económico de la aristocracia, aunque perdieran poder político frente a los reyes.

El comercio se dinamizó gracias a:

1. Las Ferias de Medina del Campo, centro financiero de la península.
2. El Consulado del Mar en Burgos, que organizaba el transporte de lana hacia los puertos del Cantábrico (Bilbao, Santander).
3. La creación de la Casa de Contratación de Sevilla (1503) tras el descubrimiento de América, que centralizó todo el comercio con las nuevas tierras.

En resumen, el reinado de los Reyes Católicos transformó una estructura feudal fragmentada en una monarquía autoritaria capaz de proyectarse globalmente.