Les adverbes

Un adverbe est un mot invariable (il ne change jamais de forme, ni en genre ni en nombre) dont le rôle principal est de modifier ou de préciser le sens :

• d'un verbe (Ex: Il parle fort.)
• d'un adjectif (Ex: C'est très beau.)
• d'un autre adverbe (Ex: Il court trop vite.)
• et parfois d'une phrase entière (Ex: Heureusement, il fait beau.).

Il apporte des informations supplémentaires sur la manière, le temps, le lieu, la quantité, ou l'intensité d'une action ou d'une qualité.

Il est essentiel de ne pas confondre l'adverbe avec l'adjectif qualificatif :

La place de l'adverbe n'est pas toujours fixe, mais il y a des règles générales :

• Généralement après le verbe qu'il modifie.
  • Exemple : Il mange lentement.
• Avant l'adjectif ou l'adverbe qu'il modifie.
  • Exemple : C'est très grand. / Il parle trop fort.
• Il peut être en début ou en fin de phrase, surtout s'il modifie la phrase entière.

Ils répondent à la question "Comment ?" et précisent la façon dont une action est réalisée.

• Beaucoup se terminent en -ment : rapidement, doucement, facilement, poliment.
• Autres exemples : bien, mal, mieux, vite, ensemble, ainsi, debout.
  • Exemple : Elle chante magnifiquement.

Ils répondent à la question "Quand ?" et indiquent le moment où l'action se déroule ou sa fréquence.

*   Exemple : Il arrive *toujours* en retard.

Ils répondent à la question "Où ?" et précisent l'endroit où se situe l'action.

*   Exemple : Regarde *là-bas* !

Ils répondent aux questions "Combien ?" ou "À quel degré ?" et expriment une quantité ou une intensité.

*   Exemple : Il fait *trop* chaud. / J'ai *beaucoup* travaillé.

C'est la formation la plus courante :

1. On prend l'adjectif qualificatif au féminin singulier.
2. On lui ajoute le suffixe -ment.

Cas particuliers :

• Si l'adjectif masculin se termine par une voyelle (-a, -e, -i, -u), on ajoute -ment directement à la forme masculine.

• Si l'adjectif se termine par -ant ou -ent au masculin, on remplace cette terminaison par -amment ou -emment.

Certains mots sont des adverbes par nature et n'ont pas été formés à partir d'autres mots. Ils sont invariables.

*   Exemple : Il est *toujours* là.

Une locution adverbiale est un groupe de mots (souvent une préposition + un nom ou un adjectif) qui a la même fonction qu'un adverbe. Elles sont invariables.

*   Exemple : Il a trouvé la solution *par hasard*.

C'est la fonction la plus fréquente. L'adverbe précise l'action exprimée par le verbe. Il répond souvent aux questions "comment ?", "quand ?", "où ?".

• Exemple : Il court vite. (Comment court-il ?)
• Exemple : Elle est arrivée tard. (Quand est-elle arrivée ?)
• Exemple : Nous nous sommes rencontrés là. (Où nous sommes-nous rencontrés ?)

L'adverbe sert alors à intensifier ou atténuer le sens de l'adjectif ou de l'adverbe qu'il modifie. On parle souvent d'adverbe de degré.

• Modifier un adjectif : C'est très beau. (intensifie "beau") / Il est assez grand. (atténue "grand")
• Modifier un autre adverbe : Il parle trop lentement. (intensifie "lentement") / Elle chante plutôt bien. (atténue "bien")

Ces adverbes, souvent placés en début de phrase, expriment le jugement, l'opinion ou l'attitude du locuteur par rapport à l'énoncé. On les appelle aussi adverbes de modalité.

• Autres exemples : Franchement, Sincèrement, Probablement, Vraiment, Sans doute.

Ils servent à introduire une question (directe ou indirecte) ou une exclamation.

• Interrogatifs : Comment ?, Pourquoi ?, Quand ?, Où ?, Combien ?

• Exclamatifs : Que !, Comme !, Combien !

C'est une erreur fréquente, surtout avec des mots qui peuvent être les deux.

• Exemple : "bon" (adjectif) vs "bien" (adverbe)
  • Il est bon en maths. (adjectif, s'accorde : elle est bonne)
  • Il travaille bien. (adverbe, invariable)
• Le test d'invariabilité est crucial : si le mot s'accorde avec un nom, c'est un adjectif. Si non, c'est un adverbe.
• Autre exemple : "haut"
  • Une haute montagne (adjectif)
  • Parler haut (adverbe, invariable)

Rappel essentiel : l'adverbe est invariable. Cependant, il existe un cas particulier avec "tout" :

• L'adverbe tout s'accorde en genre et en nombre devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré, pour des raisons euphoniques (de sonorité).
  • Exemple : Elle est tout étonnée (mais : Elle est toute seule).
  • Exemple : Des filles tout bêtes (mais : Des filles toutes heureuses).
• Dans tous les autres cas, "tout" est invariable comme adverbe (devant un adjectif masculin, ou un adjectif féminin commençant par une voyelle ou un h muet).
  • Exemple : Il est tout petit. / Elle est tout émue.

Dans les temps composés (passé composé, plus-que-parfait, etc.), l'adverbe se place généralement entre l'auxiliaire (avoir ou être) et le participe passé.

• Exemple : Il a bien mangé. (Non : Il a mangé bien.)
• Exemple : Elle est vite partie. (Non : Elle est partie vite.)

Cependant, les adverbes longs ou les locutions adverbiales peuvent se placer en fin de phrase pour plus de fluidité.

• Exemple : Il a travaillé avec acharnement.
• Exemple : Nous avons attendu pendant longtemps.