Fêtes importantes en anglais

Thanksgiving est sans doute la fête la plus importante aux États-Unis, célébrée le quatrième jeudi de novembre. Ses origines remontent au XVIIe siècle.

• The Pilgrim Fathers and the Mayflower : En 1620, un groupe de dissidents religieux anglais, les Pèlerins, a quitté l'Angleterre à bord du navire le Mayflower. Ils cherchaient la liberté religieuse dans le "Nouveau Monde".
• The first harvest in 1621 : Après un hiver dévastateur où la moitié des colons sont morts, les survivants ont réussi leur première récolte grâce à l'aide des populations locales.
• Native Americans and Squanto : Les membres de la tribu Wampanoag, et particulièrement un homme nommé Squanto, ont appris aux colons à cultiver le maïs et à pêcher. Pour les remercier, les colons ont organisé un banquet de trois jours : c'est le premier Thanksgiving.

Aujourd'hui, Thanksgiving est synonyme de réunion familiale et de gratitude.

• Roast turkey and pumpkin pie : Le menu traditionnel est quasi immuable. On y trouve la roast turkey (dinde rôtie), du stuffing (farce), de la mashed potatoes (purée), de la cranberry sauce (sauce aux airelles) et la célèbre pumpkin pie (tarte à la citrouille).
• Macy's Thanksgiving Day Parade : À New York, cet immense défilé avec des ballons géants est suivi par des millions de téléspectateurs.
• Family gatherings and gratitude : Avant le repas, il est courant que chaque personne exprime ce pour quoi elle est reconnaissante (to be thankful for something).

Bien que Noël soit universel, les traditions anglophones possèdent des particularités charmantes.

• Christmas carols and crackers : Les carols sont des chants de Noël traditionnels chantés dans les rues ou les églises. Les crackers sont des tubes en carton décorés que l'on tire à deux pendant le repas ; ils produisent un petit bruit sec ("bang") et contiennent souvent une blague, un petit cadeau et une couronne en papier.
• Boxing Day traditions : Célébré le 26 décembre au Royaume-Uni et dans le Commonwealth, c'était historiquement le jour où l'on offrait des boîtes de cadeaux aux pauvres. C'est aujourd'hui un jour de soldes et d'événements sportifs.
• Mistletoe and holly decorations : On décore les maisons avec du holly (houx) et du mistletoe (gui). La tradition veut que l'on s'embrasse sous le gui pour porter chance.

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Halloween est célébré le 31 octobre. Ses racines sont celtiques.

• Trick-or-treating customs : Cette tradition vient de l'idée d'apaiser les esprits. Les enfants déguisés vont de porte en porte en disant : "Trick or treat!" (Un sort ou une friandise !).
• Jack-o'-lanterns and carving pumpkins : On vide des citrouilles pour y sculpter des visages effrayants et on place une bougie à l'intérieur. L'origine vient de la légende irlandaise de Stingy Jack, un homme condamné à errer avec un navet sculpté.
• Spooky costumes and superstitions : Les gens se déguisent en fantômes, sorcières ou monstres pour effrayer les mauvais esprits.

Cette fête est spécifiquement britannique et a lieu le 5 novembre.

• The Gunpowder Plot of 1605 : En 1605, un groupe de catholiques, dont Guy Fawkes, a tenté de faire exploser le Parlement à Londres pour tuer le roi James Ier. Le complot a échoué.
• Penny for the Guy : Les enfants fabriquaient autrefois une effigie (un mannequin de paille) de Guy Fawkes et demandaient de l'argent dans la rue en disant : "A penny for the Guy".
• Fireworks and effigies : On célèbre l'échec du complot en allumant de grands feux de joie (bonfires) où l'on brûle l'effigie, accompagnés de feux d'artifice.

• British vs American : Alors qu'Halloween est massivement commercial aux USA, Guy Fawkes Night reste une tradition historique très ancrée au Royaume-Uni.
• Vocabulary of fire and light : On utilise des mots comme sparklers (cierges magiques), flames, glow (lueur) et bright (brillant) pour décrire ces nuits d'automne.

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Célébrée le 17 mars, c'est la fête du saint patron de l'Irlande.

• Irish heritage and global parades : C'est une célébration de la culture irlandaise. De grandes parades ont lieu à Dublin, mais aussi à New York et Chicago (où la rivière est teinte en vert).
• Symbols: shamrocks and leprechauns : Le shamrock (trèfle à trois feuilles) servait à expliquer la Trinité. Le leprechaun est un lutin folklorique qui cache son or au pied des arcs-en-ciel.
• The color green and cultural pride : Tout le monde porte du vert ce jour-là. C'est une fête qui unit la diaspora irlandaise dans le monde entier.

C'est la fête nationale des États-Unis.

• The Declaration of Independence : Elle commémore l'adoption de la déclaration le 4 juillet 1776, marquant la séparation d'avec la Grande-Bretagne.
• Barbecues and patriotic displays : Les Américains organisent des cookouts (barbecues en plein air) et arborent le drapeau américain partout.
• The Star-Spangled Banner : C'est le nom de l'hymne national, chanté lors des cérémonies et des matchs de baseball.

Célébré le troisième lundi de janvier aux USA.

• Civil Rights Movement legacy : Cette journée honore la lutte pour l'égalité raciale et les droits civiques.
• The 'I Have a Dream' speech : On se souvient de son célèbre discours de 1963 à Washington D.C.
• National Day of Service : Contrairement aux autres fêtes, les Américains sont encouragés à faire du bénévolat ce jour-là (a day on, not a day off).

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Pour parler des traditions qui se répètent chaque année, on utilise le Present Simple.

• Every year, we eat turkey. (Chaque année, nous mangeons de la dinde.)
• Adverbs of frequency : Usually (d'habitude), annually (annuellement), always (toujours).
  • Ex: Americans usually watch football on Thanksgiving.
• Used to : Pour parler d'une habitude passée qui n'existe plus.
  • Ex: People used to carve turnips instead of pumpkins. (Les gens sculptaient autrefois des navets plutôt que des citrouilles.)

Pour parler de l'origine historique, on utilise le Preterit.

• The Pilgrims arrived in 1620. (Les Pèlerins sont arrivés en 1620.)
• Past Continuous : Pour décrire le décor ou une action en cours dans le passé.
  • Ex: While they were celebrating, it started to snow.
• Time markers : 400 years ago (il y a 400 ans), last year, in the 17th century.

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Pour inviter quelqu'un, vous devez préciser la date, le lieu et le thème.

• Formal : "You are cordially invited to..."
• Informal : "Hey! Do you want to come to my party?"
• Future plans :
  • Will (décision immédiate) : "I think I will bring some soda."
  • Be going to (projet prévu) : "We are going to have a costume contest."
• RSVP : Signifie "Répondez S'il Vous Plaît".

Pour réussir votre présentation, structurez votre discours :

1. Introduction : "I am going to talk about..."
2. Development : "First, let's look at the origins... Then, I will describe the food..."
3. Conclusion : "To sum up, this festival is important because..."
4. Interaction : "Do you have any questions?"

Utilisez des outils pour comparer les fêtes entre elles.

• Comparatives : Christmas is more popular than Halloween.
• Superlatives : Thanksgiving is the most important family holiday in the USA.
• Connectors of contrast : Whereas (tandis que) et unlike (à la différence de).
  • Ex: Unlike the UK, the USA celebrates Thanksgiving.
  • Ex: British people eat Christmas pudding, whereas Americans prefer pumpkin pie.