Fonética, acentuación y transcripción

El alfabeto consta de 24 letras. Es fundamental distinguir entre la grafía mayúscula (usada en inscripciones y nombres propios) y la minúscula (desarrollada en la época bizantina para facilitar la copia de manuscritos).

La letra Gamma (γ) ante otra consonante gutural (γ, κ, χ, ξ) se pronuncia como una nasal /n/. Ejemplo: ἄγγελος (ánguelos).

En griego, las vocales se clasifican principalmente por su cantidad (duración del sonido) y su timbre.

1. Por cantidad:
   • Breves siempre: ε, ο.
   • Largas siempre: η, ω.
   • Anfíbolas (pueden ser largas o breves): α, ι, υ.
2. Diptongos: Unión de dos vocales en una misma sílaba.
   • Propios: Formados por una vocal breve + ι, υ (αι, ει, οι, αυ, ευ, ου, υι).
   • Impropios: Formados por una vocal larga + ι (ᾳ, ῃ, ῳ). En estos, la iota no se pronuncia y se escribe debajo (iota suscrita).

Las consonantes griegas se dividen según su modo y punto de articulación:

• Oclusivas (Mudas):
  • Labiales: π (sorda), β (sonora), φ (aspirada).
  • Dentales: τ (sorda), δ (sonora), θ (aspirada).
  • Guturales: κ (sorda), γ (sonora), χ (aspirada).
• Líquidas: λ, ρ.
• Nasales: μ, ν.
• Silbante: σ, ς.
• Dobles: ζ (δ+σ), ξ (κ+σ), ψ (π+σ).

Toda palabra que empieza por vocal o por la letra "ρ" debe llevar obligatoriamente un espíritu.

• Espíritu suave (᾿): No se pronuncia. Ejemplo: ἀνήρ (anér).
• Espíritu áspero (῾): Indica una aspiración inicial (como la h inglesa). En la transcripción al castellano, el espíritu áspero suele convertirse en una H. Ejemplo: ἵππος (híppos → Hípica).
• Nota: La letra "υ" y la "ρ" al principio de palabra siempre llevan espíritu áspero.

El sistema de puntuación griego difiere ligeramente del español:

• El punto (.) y la coma (,) funcionan igual que en español.
• El punto alto (˙) equivale a nuestros dos puntos (:) o al punto y coma (;).
• El punto y coma (;) es el signo de interrogación (?).
• La diéresis (¨): Indica que dos vocales que forman diptongo deben pronunciarse separadas (hiato).
• El apóstrofo (’): Indica la elisión o caída de una vocal final ante otra inicial.

En los diptongos con primer elemento largo (ᾱ, η, ω), la iota dejó de pronunciarse en la época helenística. Para mantener la memoria visual de la palabra, se empezó a escribir debajo de la vocal: ᾳ, ῃ, ῳ. Si la palabra está en mayúsculas, la iota se escribe al lado (adscrita) pero sigue sin pronunciarse: Αι, Ηι, Ωι.

1. Agudo (´): Indica elevación de tono. Puede ir en las tres últimas sílabas, tanto en largas como en breves.
2. Grave (`): Es una neutralización del agudo. Solo aparece en la sílaba final de una palabra que debería llevar agudo cuando le sigue otra palabra acentuada.
3. Circunflejo (~): Indica una elevación y descenso de tono. Solo puede ir sobre vocales largas o diptongos en las dos últimas sílabas.

El lugar del acento está condicionado por la cantidad de la última sílaba:

• Ley de las tres sílabas: El acento no puede retroceder más allá de la antepenúltima sílaba. Si la última es larga, el acento no puede estar en la antepenúltima.
• Ley de la penúltima larga (Sotera): Si la penúltima sílaba es larga por naturaleza y la última es breve, y el acento recae en la penúltima, este debe ser necesariamente circunflejo (ej. δῶρον).

• Oxítonas: Agudo en la última (θεός).
• Paroxítonas: Agudo en la penúltima (λόγος).
• Proparoxítonas: Agudo en la antepenúltima (ἄνθρωπος).
• Perispómenas: Circunflejo en la última (τιμῶ).
• Properispómenas: Circunflejo en la penúltima (σῶμα).
• Átonas: Palabras sin acento propio, como las proclíticas (se apoyan en la siguiente) y las enclíticas (se apoyan en la anterior).

1. Contracción: Fusión de dos vocales en contacto dentro de una palabra (α + ε = ᾱ). Es muy común en la flexión verbal.
2. Elisión: Supresión de una vocal breve final ante una palabra que empieza por vocal (μετὰ ἐμοῦ → μετ’ ἐμοῦ).
3. Alargamiento compensatorio: Cuando una consonante desaparece, la vocal precedente se alarga para mantener el "peso" de la sílaba.

Las consonantes sufren cambios al entrar en contacto:

• Asimilación: Una consonante se vuelve igual o similar a la siguiente (en compuestos con prefijos como en- o syn-).
• Caída de sigma: La "σ" suele desaparecer cuando queda entre dos vocales, provocando a menudo una contracción posterior.
• Finales de palabra: En griego, una palabra solo puede terminar en vocal o en las consonantes ν, ρ, ς (incluyendo ξ y ψ). Cualquier otra consonante final cae.

La nu móvil (ν) es una letra que se añade al final de ciertas formas verbales y nominales (que terminan en -σι o -ε) cuando la palabra siguiente empieza por vocal o al final de una frase. Su función es evitar el hiato y facilitar la fluidez de la lectura.

• κ pasa a c (salvo ante e, i, donde a veces se usa qu).
• υ pasa a y.
• θ pasa a t.
• φ pasa a f.
• χ pasa a qu o c/z dependiendo de la evolución.
• Los diptongos suelen simplificarse: αι → e (biología), οι → e (economía).

Gran parte del vocabulario médico y técnico actual proviene del griego.

• Prefijos: a-/an- (privación), hyper- (exceso), hypo- (debajo).
• Sufijos: -logia (estudio), -itis (inflamación), -grama (escritura). Entender la fonética griega nos permite identificar que psyché (alma) da lugar a "psicología" manteniendo la estructura de la psi (ψ).

Existen dos grandes corrientes para leer el griego antiguo:

1. Pronunciación Erasmiana: Propuesta por Erasmo de Rotterdam en el Renacimiento. Intenta reconstruir el sonido del siglo V a.C. Es la que se usa académicamente en casi todo el mundo.
2. Pronunciación Reuchliniana (Itacismo): Sigue la evolución del griego moderno, donde muchos diptongos y vocales (η, ι, υ, ει, οι) han pasado a sonar todos como /i/. Es la pronunciación que se mantuvo viva en la tradición bizantina.