Seres vivos: plantas y animales del entorno

Un ser vivo es un organismo que realiza una serie de procesos naturales. A diferencia de una piedra o un juguete, los seres vivos cumplen el llamado ciclo de la vida:

1. Nacer: Todos los seres vivos provienen de otro ser vivo.
2. Crecer: Aumentan de tamaño y cambian a lo largo del tiempo.
3. Reproducirse: Pueden tener hijos o crías similares a ellos.
4. Morir: Su ciclo vital termina en algún momento.

Para que esto ocurra, realizan tres funciones vitales: nutrición (comer), relación (reaccionar al entorno) y reproducción. Los objetos inertes, como las rocas o el agua, no cumplen ninguna de estas funciones.

Para mantenerse vivos y crecer sanos, los seres vivos necesitan elementos del entorno:

• Agua y alimento: Es el "combustible" que les da energía.
• Luz solar: Especialmente importante para las plantas, pero también para que los animales mantengan el calor.
• Aire: Todos necesitamos oxígeno para respirar.
• Refugio: Un lugar seguro donde vivir y protegerse del clima.

Si salimos al patio del colegio o a un parque, podemos identificar muchos ejemplos:

• Seres vivos: Los pájaros, las hormigas, los árboles y tus propios compañeros.
• Objetos inertes: El tobogán, los bancos de madera y la arena del suelo.

Es nuestra responsabilidad mantener el respeto por la naturaleza. Cuidar a los seres vivos significa no arrancar hojas sin motivo y no molestar a los insectos o animales que encontremos.

Casi todas las plantas tienen tres partes fundamentales:

1. Raíz: Está debajo de la tierra. Su función es sujetar la planta al suelo y absorber el agua y las sales minerales.
2. Tallo: Es la parte que sostiene las hojas y las flores. Transporta el agua desde la raíz al resto de la planta.
3. Hojas: Nacen del tallo. Son "la cocina" de la planta, donde captan la luz del sol y el aire para fabricar alimento (proceso de fotosíntesis).

No todas las plantas son iguales. Según cómo sea su tallo, las clasificamos en:

Muchas plantas tienen flores de colores brillantes para atraer a los insectos.

• Cuando la flor se marchita, se transforma en el fruto.
• Dentro del fruto encontramos las semillas.
• Si una semilla cae en tierra húmeda, germinará y dará lugar a una nueva planta.

• Plantas silvestres: Crecen solas en la naturaleza sin ayuda del ser humano (como los pinos del bosque).
• Plantas cultivadas: Son las que las personas plantamos y cuidamos en huertos (tomates, lechugas) o jardines (tulipanes) para obtener alimento o decorar.

• Domésticos: Viven cerca de los humanos. Algunos nos dan alimento (vaca), otros nos ayudan en el campo (caballo) y otros son mascotas (perro, gato) que requieren nuestra responsabilidad y cuidado.
• Salvajes: Viven en total libertad en la naturaleza (león, lince, águila). Buscan su propia comida y refugio sin ayuda humana.

Dependiendo de lo que comen, los animales se dividen en tres grupos:

1. Herbívoros: Comen solo plantas, hierba o frutos (conejo, elefante).
2. Carnívoros: Se alimentan de otros animales (lobo, tigre).
3. Omnívoros: Comen de todo, tanto plantas como otros animales (oso, cerdo y los humanos).

Existen dos formas principales de nacimiento:

• Vivíparos: Las crías se forman dentro del vientre materno y nacen vivas (perros, ballenas, humanos).
• Ovíparos: Las crías nacen de huevos que la madre pone en el exterior (aves, peces, reptiles).

La piel de los animales les protege del frío, el calor o los ataques:

• Pelo: La mayoría de los mamíferos (perro, oso).
• Plumas: Las aves, para volar y mantener el calor.
• Escamas: Los peces y los reptiles (serpientes).
• Piel desnuda: Animales que necesitan estar húmedos (ranas).

Los animales se desplazan para buscar comida o huir del peligro:

• Utilizan patas para caminar, correr o saltar (caballo, canguro).
• Utilizan alas para volar por el aire (golondrina, mariposa).
• Utilizan aletas para nadar en el agua (delfín, sardina).
• Algunos reptan, es decir, arrastran el cuerpo por el suelo (caracol, serpiente).

En general, distinguimos tres zonas:

1. Cabeza: Donde están los órganos de los sentidos (ojos, oídos, boca, nariz).
2. Tronco: La parte central donde se encuentran los órganos internos. De aquí salen las extremidades (patas, alas o aletas).
3. Cola: Muchos animales la usan para mantener el equilibrio o para espantar insectos.

En nuestro país encontramos gran diversidad:

• Bosque mediterráneo: Con encinas y pinos, donde viven ciervos y linces.
• Ríos y charcas: Agua dulce donde habitan ranas, peces y nutrias.
• Zonas de costa: Cerca del mar, donde vemos gaviotas y diversos peces.

La naturaleza cambia a lo largo del año:

• En otoño, muchos árboles pierden sus hojas.
• En invierno, algunos animales realizan la hibernación (duermen mucho para ahorrar energía) y otros, como algunas aves, realizan la migración (viajan a lugares más cálidos).

Es vital cuidar nuestro entorno para que los seres vivos no desaparezcan. Debemos evitar los incendios forestales y nunca dejar basura en el campo.

Consejos para proteger la naturaleza:

• No tirar plásticos al agua.
• Respetar las especies protegidas (animales en peligro de extinción).
• Caminar por los senderos marcados para no pisar plantas pequeñas.