El relieve español

El relieve de la Península Ibérica presenta una serie de rasgos singulares que lo diferencian de otras regiones europeas:

1. Forma maciza y costas rectilíneas: La Península tiene una forma cuadrangular, similar a una "piel de toro". Sus costas son mayoritariamente rectilíneas, lo que limita la influencia moderadora del mar hacia el interior.
2. Elevada altitud media: Con unos $660$ metros de media, es la segunda más alta de Europa tras Suiza. Esto se debe a la gran extensión de la Meseta y a la presencia de numerosas cordilleras.
3. Disposición periférica de las montañas: Las cordilleras rodean la Meseta, actuando como una barrera natural que impide el paso de la humedad marina, lo que acentúa la aridez del interior.
4. La Meseta Central como unidad vertebradora: Es la pieza clave del relieve, situada en el centro, con una ligera inclinación hacia el Atlántico.

La configuración actual es el resultado de un largo proceso dividido en eras:

• Era Arcaica y Primaria (Paleozoico): Se formó el Macizo Hespérico tras la orogenia Herciniana. Fue una época de grandes cordilleras que terminaron erosionadas y convertidas en zócalos (llanuras rígidas de rocas duras).
• Era Secundaria (Mesozoico): Fue un periodo de calma tectónica. El mar cubrió gran parte de la península, depositando potentes capas de sedimentos (calizas, arenas).
• Era Terciaria (Cenozoico): Se produjo la Orogenia Alpina. Es el evento más importante: se levantaron los Pirineos y los Sistemas Béticos, se fracturó el zócalo de la Meseta creando el Sistema Central y se formaron las depresiones del Ebro y Guadalquivir.
• Era Cuaternaria: Se caracteriza por el glaciarismo (que afectó a las cumbres más altas creando circos y valles en U) y la formación de terrazas fluviales por la alternancia de periodos secos y húmedos.

Según el tipo de roca predominante, España se divide en cuatro áreas:

La Meseta es un antiguo zócalo paleozoico fracturado por la orogenia alpina. Se divide en dos submesetas separadas por el Sistema Central.

• Sistema Central: Cordillera de cumbres suaves y bloques elevados (horsts). Sus sierras principales son Somosierra, Guadarrama y Gredos (donde se encuentra el pico Almanzor).
• Montes de Toledo: Dividen las cuencas del Tajo y el Guadiana. Son de menor altitud, destacando la Sierra de Guadalupe.
• Submeseta Norte: Ocupada por la cuenca sedimentaria del Duero. Es más alta y homogénea.
• Submeseta Sur: Ocupada por las cuencas del Tajo y el Guadiana, abierta hacia Portugal.

Son las cordilleras que rodean el bloque central y lo protegen:

1. Macizo Galaico-Leonés: En el noroeste, formado por materiales muy antiguos y erosionados.
2. Cordillera Cantábrica: Al norte, con cumbres escarpadas como los Picos de Europa.
3. Sistema Ibérico: En el este, actúa de frontera entre la Meseta y el Valle del Ebro. Destacan el Moncayo y la Sierra de Albarracín.
4. Sierra Morena: Al sur, no es una cordillera propiamente dicha, sino un escalón tectónico que separa la Meseta de la Depresión del Guadalquivir.

El paisaje de la Meseta no es totalmente plano, presenta formas características:

• Páramos: Superficies elevadas y planas coronadas por estratos duros.
• Campiñas: Llanuras bajas suavemente onduladas donde afloran las arcillas, ideales para la agricultura.
• Cerros testigo: Colinas aisladas que indican el nivel antiguo de la llanura antes de la erosión.
• Penillanuras: Superficies casi planas formadas sobre rocas silíceas (típicas de Salamanca y Extremadura).

Los Pirineos forman el istmo que une la península con Europa. Se divide en el Pirineo Axial (materiales antiguos y mayores alturas como el Aneto) y los Prepirineos (materiales calizos sedimentarios). Entre ambos se sitúa la Depresión Media Intrapirenaica.

La Cordillera Costero-Catalana cierra la depresión del Ebro por el este. Se divide en la Cordillera Litoral (junto al mar) y la Prelitoral (interior), separadas por una fosa tectónica.

Es el conjunto montañoso más complejo de la península. Presenta dos alineaciones principales:

• Cordillera Penibética: En el litoral, con las mayores altitudes de la península (Sierra Nevada, con el Mulhacén).
• Cordillera Subbética: En el interior, formada por el plegamiento de materiales calizos (Cazorla, Segura).
• Depresión Intrabética: Una serie de hoyas (Baza, Guadix) situadas entre ambas cordilleras.

Son fosas tectónicas que se rellenaron con sedimentos durante la Era Terciaria:

• Depresión del Ebro: Encerrada por montañas, lo que le da un carácter continental. Presenta muelas (mesetas calcáreas) y somontanos (tierras al pie de la montaña).
• Depresión del Guadalquivir: Abierta al Atlántico, lo que permite la entrada de humedad. Destacan sus campiñas fértiles y las marismas en la desembocadura.

Geológicamente, las islas Baleares (excepto Menorca) son una prolongación de los Sistemas Béticos bajo el mar. La Sierra de Tramuntana en Mallorca es la zona más accidentada. Predomina el relieve kárstico (cuevas y simas). Menorca tiene una historia geológica distinta, más vinculada a la Cordillera Costero-Catalana.

De origen volcánico, las Canarias se formaron por la emisión de magma desde el fondo oceánico en la Era Terciaria.

• Formas típicas: Calderas (grandes depresiones circulares), malpaíses (coladas de lava rugosa), roques (agujas de lava solidificada) y barrancos.
• El Teide: Con $3715$ metros, es el pico más alto de España y un estratovolcán de gran importancia geológica.

La costa española es muy variada debido a su extensión:

1. Costa Cantábrica: Rectilínea, con acantilados y rasas (plataformas de erosión elevadas). Rías cortas.
2. Costa Gallega: El relieve más articulado de España, caracterizado por las rías (valles fluviales invadidos por el mar).
3. Costa Mediterránea: Alterna sectores rocosos con amplias playas. Destacan las albuferas (Valencia) y el Delta del Ebro.
4. Costa Atlántica Andaluza: Costa baja y arenosa, con amplias playas, dunas y marismas (Doñana).