La Tierra en el sistema solar y formas del relieve

La Tierra no está sola en el espacio; forma parte del Sistema Solar. En el centro de este sistema se encuentra el Sol, que es una estrella: una enorme bola de gas que emite luz y calor. Sin el Sol, no habría vida en la Tierra.

Alrededor del Sol giran ocho planetas. Podemos dividirlos en dos grupos según su composición:

1. Planetas rocosos (cercanos al Sol, pequeños y de superficie sólida): Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
2. Planetas gaseosos (lejanos, gigantes y compuestos de gases): Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

El orden de los planetas desde el Sol es: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Además de los planetas, existen otros cuerpos celestes:

• Satélites: Astros que giran alrededor de un planeta. La Luna es el satélite natural de la Tierra.
• Asteroides: Rocas espaciales de menor tamaño que los planetas.
• Cometas: Bolas de hielo y polvo que forman una "cola" brillante cuando se acercan al Sol.
• Estrellas y constelaciones: Las estrellas son soles lejanos. Cuando las unimos con líneas imaginarias formando dibujos, las llamamos constelaciones (como la Osa Mayor).

La Tierra es un lugar especial porque es el único donde sabemos que hay vida. Esto ocurre por tres razones principales:

• La forma de la Tierra: No es una esfera perfecta, sino un geoide (achatada por los polos).
• Agua y atmósfera: Tenemos agua líquida y una capa de aire llamada atmósfera que nos permite respirar.
• Distancia al Sol: Estamos a la distancia justa para que no haga ni demasiado frío ni demasiado calor.

Es el giro que hace la Tierra sobre su propio eje (como una peonza).

• Duración: Tarda exactamente 24 horas en dar una vuelta completa.
• Consecuencia: La sucesión del día y la noche. Mientras una mitad de la Tierra mira al Sol (día), la otra está a oscuras (noche).

Es el viaje que hace la Tierra alrededor del Sol siguiendo un camino llamado órbita.

• Duración: Tarda 365 días y 6 horas (un año).
• Consecuencia: Las cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno). Esto ocurre porque la Tierra está algo inclinada y los rayos del Sol no llegan igual a todas partes durante el año.

Para compensar esas 6 horas sobrantes, cada cuatro años añadimos un día al calendario (29 de febrero) y lo llamamos año bisiesto.

La Luna tarda unos 28 días en dar una vuelta a la Tierra. Según cómo le dé la luz del Sol, vemos diferentes partes iluminadas:

1. Luna nueva: No se ve.
2. Cuarto creciente: Tiene forma de "D".
3. Luna llena: Se ve todo el círculo iluminado.
4. Cuarto menguante: Tiene forma de "C".

La gravedad de la Luna atrae el agua de los océanos, provocando las mareas (subida y bajada del nivel del mar).

Podemos imaginar la Tierra como una cebolla con tres capas principales:

• Atmósfera: La capa de gases (oxígeno, nitrógeno) que rodea el planeta.
• Hidrosfera: Todo el agua de la Tierra (océanos, ríos, hielo, nubes).
• Geosfera: La parte sólida formada por rocas y minerales.

La parte más externa de la geosfera es la corteza terrestre. En ella distinguimos:

• Continentes: Grandes extensiones de tierra emergida (Europa, África, Asia, América, Oceanía y la Antártida).
• Océanos: Enormes masas de agua salada (Pacífico, Atlántico, Índico, Ártico y Antártico).

La Biosfera es el conjunto de todos los seres vivos del planeta y los lugares donde habitan. Es el resultado de la unión de la atmósfera, la hidrosfera y la geosfera. Es fundamental cuidar el medio ambiente para mantener el equilibrio de estas capas.

Lejos del mar, encontramos:

• Montañas: Elevaciones del terreno. Un grupo de montañas juntas es una sierra, y varias sierras forman una cordillera.
• Llanuras: Terrenos planos y bajos.
• Mesetas: Llanuras situadas a gran altura.
• Valles: Terrenos bajos situados entre montañas, normalmente con un río.

Donde la tierra se junta con el mar:

• Cabo: Parte de la tierra que se adentra en el mar.
• Golfo: Entrada del mar en la tierra (si es pequeño se llama bahía).
• Península: Tierra rodeada de agua por todas partes menos por una (istmo).
• Isla: Tierra rodeada de agua por todas partes. Un grupo de islas es un archipiélago.

España tiene un relieve muy variado:

• La Meseta Central: Una gran llanura elevada en el centro de la península.
• Sistemas montañosos: Como los Pirineos o los Sistemas Béticos.
• Archipiélagos: Las Islas Canarias (en el Atlántico, de origen volcánico) y las Islas Baleares (en el Mediterráneo).

El relieve no es siempre igual, cambia por dos motivos:

1. Causas naturales: La erosión producida por el agua y el viento desgasta las rocas. Los volcanes y terremotos pueden crear nuevas formas rápidamente.
2. Acción humana: Construcción de carreteras, túneles o ciudades.

Es vital que las acciones humanas respeten el paisaje para evitar la destrucción de la naturaleza.

Para no perdernos, usamos los cuatro puntos cardinales:

• Norte (N)
• Sur (S)
• Este (E): Por donde sale el Sol (Levante).
• Oeste (O): Por donde se pone el Sol (Poniente).

Podemos usar una brújula, que tiene una aguja imantada que siempre señala al Norte.

Existen dos formas principales de representar la Tierra:

• Globo terráqueo: Es la representación más exacta porque es una esfera, pero es difícil de transportar y no muestra detalles pequeños.
• Mapa o Planisferio: Representación plana de la Tierra.
  • Escala: Nos dice cuántas veces se ha reducido la realidad para caber en el papel.
  • Leyenda: Explica el significado de los símbolos y colores del mapa.

Para encontrar un punto exacto, usamos líneas imaginarias:

• Ecuador: Línea horizontal que divide la Tierra en dos mitades: Hemisferio Norte y Hemisferio Sur.
• Paralelos y meridianos: Red de líneas que nos dan las coordenadas de cualquier lugar del mundo.