El relieve de España y sus costas

La Meseta Central es la unidad de relieve más importante de la Península Ibérica. Se trata de una gran llanura elevada, situada a unos 600 metros sobre el nivel del mar. Ocupa el centro de la península y condiciona todo el paisaje y el clima de esta zona.

Debido a su gran extensión, la Meseta está dividida en dos partes por una cadena montañosa:

• Submeseta Norte: Es más elevada y está atravesada por el río Duero.
• Submeseta Sur: Es algo más baja y por ella discurren los ríos Tajo y Guadiana.

La Meseta Central es el núcleo del relieve peninsular y todas las demás unidades se organizan a su alrededor.

Dentro de la propia Meseta, encontramos dos sistemas montañosos que rompen la llanura:

1. El Sistema Central: Es el más largo y divide la Meseta en las dos submesetas mencionadas. Su pico más alto es el Almanzor (2.592 metros).
2. Los Montes de Toledo: Se encuentran en la Submeseta Sur y son montañas de menor altura que separan los valles del Tajo y del Guadiana.

La Meseta no está aislada; está rodeada por cuatro grandes sistemas montañosos que actúan como "murallas" naturales:

Sierra Morena no es muy alta, pero es un escalón brusco que marca el fin de la llanura central hacia el sur.

En el norte y noreste de la península encontramos:

• Macizo Galaico: Situado en Galicia, con montañas redondeadas y de poca altura.
• Montes Vascos: Montañas de transición entre la Cordillera Cantábrica y los Pirineos.
• Los Pirineos: Una frontera natural entre España y Francia. Es una de las cordilleras más altas, con cumbres que superan los 3.000 metros.

• Sistema Costero-Catalán: Paralelo a la costa del Mediterráneo, en Cataluña.
• Sistemas Béticos: Situados al sureste. Se dividen en dos:
  • Cordillera Penibética: Cerca de la costa, donde está Sierra Nevada.
  • Cordillera Subbética: Situada al interior de la anterior.

Si miramos las cumbres más elevadas de la zona continental, el podio es el siguiente:

1. Mulhacén: (3.479 m) En Sierra Nevada (Sistemas Béticos). Es el más alto de la península.
2. Aneto: (3.404 m) En los Pirineos.
3. Torre Cerredo: (2.650 m) En los Picos de Europa (Cordillera Cantábrica).

Está situada al noreste, entre los Pirineos, el Sistema Ibérico y el Sistema Costero-Catalán. Tiene una forma triangular y está recorrida por el río Ebro. Es una zona muy fértil gracias a los sedimentos que el río ha dejado durante miles de años.

Se sitúa al suroeste, entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos. También tiene forma triangular y está abierta al océano Atlántico. Por ella fluye el río Guadalquivir. En su desembocadura se forman las marismas, que son terrenos llanos que se inundan con el agua del mar y del río.

Tanto las depresiones como las llanuras litorales se caracterizan por:

• Tierras bajas: Su altitud es muy cercana al nivel del mar.
• Sedimentación: Los ríos depositan materiales (arena, arcilla) que crean suelos muy ricos.
• Fertilidad: Son las zonas donde más se desarrolla la agricultura.

Se extiende desde la frontera con Francia hasta la punta de Estaca de Bares.

• Relieve: Es una costa rectilínea, alta y rocosa.
• Accidentes: Abundan los acantilados y las rías cortas (pequeñas entradas del mar en la tierra).

Se divide en tres zonas muy distintas:

1. Costa gallega: Es muy recortada, con rías largas que entran muchos kilómetros en la tierra (como la Ría de Vigo).
2. Costa andaluza: Es baja, arenosa y llana. Destaca el Golfo de Cádiz. Aquí encontramos dunas y amplias playas.
3. Costa canaria: (La veremos en el apartado de archipiélagos).

Es la más extensa y se divide en:

• Costa catalana y balear: Alterna zonas rocosas con playas.
• Costa levantina: Muy llana y arenosa. Aquí son típicas las albuferas (lagunas costeras de agua salada separadas del mar por un cordón de arena).
• Costa andaluza mediterránea: Alterna acantilados con zonas llanas.

El Delta del Ebro es uno de los accidentes más importantes del Mediterráneo, formado por los sedimentos que el río deposita en su desembocadura.

Situadas en el mar Mediterráneo. El archipiélago está formado por Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera.

• Su relieve es una continuación de los Sistemas Béticos (excepto Menorca).
• Destaca la Sierra de Tramuntana en Mallorca, donde se encuentra el pico más alto de las islas: el Puig Major.

Situadas en el océano Atlántico, frente a las costas de África. Son siete islas principales (Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, La Gomera y El Hierro) y otras menores como La Graciosa.

• Tienen un origen volcánico.
• Su relieve es muy abrupto y montañoso.
• En la isla de Tenerife se encuentra el Teide, que con 3.715 metros es el pico más alto de toda España.

Es importante entender las diferencias entre ambos grupos de islas:

En resumen, el relieve de España es una combinación de una gran meseta central, potentes cordilleras que la rodean y la protegen, dos grandes depresiones fluviales y una enorme variedad de paisajes costeros e insulares que hacen de nuestro territorio uno de los más diversos de Europa.