Les niveaux de langue

Dans la vie de tous les jours, nous ne parlons pas toujours de la même façon. Imagine que tu parles à ton petit frère, puis à ton enseignante, et enfin au maire de ta ville. Tu vas naturellement changer ta manière de t'exprimer. C'est ce qu'on appelle les niveaux de langue (ou registres de langue).

Adapter sa parole à la situation est essentiel. On choisit ses mots en fonction de la personne à qui l'on parle. C'est comme choisir ses vêtements : on ne met pas un pyjama pour aller à un mariage, et on ne met pas un costume élégant pour aller jouer dans le sable.

Il y a aussi une grande différence entre l'oral et l'écrit. Souvent, on se permet de parler un peu plus librement à l'oral, alors qu'à l'écrit, on fait plus attention à bien construire ses phrases.

Pour bien comprendre, on classe généralement les mots et les phrases dans trois grandes catégories :

1. Le langage familier : C'est celui qu'on utilise avec les personnes très proches.
2. Le langage courant : C'est le langage de tous les jours, correct et simple.
3. Le langage soutenu : C'est un langage très élégant et recherché.

On change de registre pour respecter les règles sociales. Si tu parles de façon trop familière à un adulte que tu ne connais pas, cela peut paraître impoli. À l'inverse, parler de façon très soutenue avec tes copains dans la cour de récréation pourrait sembler bizarre.

Le but est de se faire comprendre efficacement. En choisissant le bon niveau de langue, on montre que l'on a compris le contexte (où on est) et qui est notre interlocuteur (à qui on parle).

Le langage courant est le plus utile. C'est celui que tout le monde comprend sans effort. Ses principales caractéristiques sont :

• Un vocabulaire simple et précis (on utilise les vrais mots).
• Des phrases correctement construites (il y a un sujet, un verbe et un complément).
• L'utilisation du "nous" à la place du "on" quand on écrit.

Dans ce registre, on respecte toutes les règles de la grammaire sans chercher à faire des phrases trop compliquées.

C'est le langage que tu utilises en classe avec ton maître ou ta maîtresse. C'est aussi celui que tu trouves dans tes livres d'école, dans les journaux pour enfants ou à la télévision (aux informations par exemple). On l'utilise avec toutes les personnes que l'on connaît un peu, mais qui ne sont pas des amis intimes.

Voici des exemples de phrases que tu peux dire ou écrire à l'école :

• "Je ne trouve pas mon stylo bleu dans ma trousse."
• "Est-ce que je peux sortir pour aller aux toilettes ?"
• "Il fait très froid aujourd'hui, je vais mettre mon manteau."
• "Nous avons terminé notre exercice de mathématiques."

Le langage familier s'utilise à l'oral avec les copains, les frères et sœurs ou les parents. On le reconnaît car :

• On utilise des mots abrégés : "la télé" au lieu de "la télévision", "un p'tit déj" au lieu d'un "petit-déjeuner".
• On utilise presque toujours le "on" à la place du "nous".
• On oublie souvent le "ne" dans les négations. Par exemple, on dit : "J'ai pas faim" au lieu de "Je n'ai pas faim".

Dans ce registre, on utilise des mots que l'on appelle parfois de l'argot (quand ils sont autorisés et non grossiers).

• Exemples : "un copain" ou "un pote", "rigoler" au lieu de "rire", "une bagnole" au lieu d'une "voiture".
• On utilise aussi des expressions imagées : "avoir la tête dans les nuages" ou "donner sa langue au chat".
• On utilise des termes affectueux comme "maman", "papa", "mamie".

Il est très important de savoir que le langage familier est réservé à la famille et aux amis. Attention :

1. Il ne faut jamais utiliser de mots grossiers ou insultants, même en langage familier.
2. On ne doit pas écrire en langage familier dans un travail scolaire ou une lettre officielle.
3. Il faut savoir "sortir" du langage familier dès que l'on s'adresse à un adulte que l'on ne connaît pas.

Le langage soutenu est beaucoup plus rare. C'est un langage très poli et très beau. On y trouve :

• Un vocabulaire riche : on utilise des mots précis que l'on n'entend pas souvent.
• Des phrases longues et bien travaillées.
• L'utilisation de l'inversion du sujet dans les questions. Par exemple, au lieu de dire "Est-ce que vous voulez ?", on dira "Souhaitez-vous ?".

On trouve le langage soutenu surtout dans les livres anciens (la littérature classique) ou les contes de fées. On l'entend aussi lors des discours officiels (comme ceux du Président) ou dans les lettres très importantes (lettres administratives). C'est le langage de la politesse extrême.

Voici comment un mot simple devient soutenu :

• Habiter (courant) devient Demeurer (soutenu).
• S'habiller (courant) devient Se vêtir (soutenu).
• Tu veux ? (courant) devient Souhaiteriez-vous ? (soutenu).
• Une voiture (courant) devient Un véhicule ou Un carrosse (soutenu/ancien).

Reformuler, c'est dire la même chose mais avec d'autres mots pour changer de niveau de langue.

Garder le même sens est le plus important quand on reformule.

Pour chaque objet ou action, il existe souvent trois mots différents selon le registre :

1. Pour un livre :

   • Familier : Un bouquin
   • Courant : Un livre
   • Soutenu : Un ouvrage

2. Pour le travail :

   • Familier : Bosser
   • Courant : Travailler
   • Soutenu : Œuvrer

3. Pour la peur :

   • Familier : La trouille
   • Courant : La peur
   • Soutenu : L'effroi

Pour bien s'entraîner, imagine ces situations :

• Parler à un bébé : On utilise des mots doux, simples, parfois familiers ("C'est un beau dodo !").
• Parler au directeur de l'école : On utilise le langage courant, on dit "Bonjour Monsieur le Directeur", on fait des phrases complètes.
• Écrire une carte postale à un ami : On peut être plus détendu, utiliser le "on" et des mots familiers ("On s'éclate bien en vacances !").

En résumé, bien parler français, c'est savoir choisir le bon tiroir de mots selon la personne qui est devant nous !