La voix active et la voix passive

En français, la voix verbale est la manière dont le verbe exprime la relation entre le sujet et l'action. Elle indique si le sujet fait l'action ou s'il la subit. C'est un concept fondamental pour la compréhension et la construction des phrases.

• Définition simple : La voix verbale montre si le sujet est l'acteur ou le receveur de l'action.
• Rôle du verbe : Le verbe est au cœur de cette relation. Il est le moteur qui décrit ce qui se passe.
• Action et sujet : Il y a toujours une action (verbale) et un sujet qui lui est lié.

Pour comprendre les voix, il est essentiel de bien identifier qui fait quoi dans une phrase.

• Qui fait l'action ? C'est le sujet de la phrase.
• Qu'est-ce qui est fait ? C'est l'action exprimée par le verbe.

Exemple : "Le chat mange la souris."

• Qui fait l'action de manger ? Le chat → C'est le sujet.
• Quelle est l'action ? Manger → C'est le verbe.

Observons des phrases très simples pour voir les rôles :

• Phrases simples : Elles sont souvent construites sur le modèle Sujet + Verbe + Complément.
• Observation des rôles :
  • "L'élève lit un livre." → L'élève (sujet) fait l'action de lire.
  • "Le vent souffle fort." → Le vent (sujet) fait l'action de souffler.
  • "La porte est ouverte." → La porte (sujet) subit l'action d'être ouverte (par quelqu'un ou quelque chose).

Dans la voix active, le sujet de la phrase est celui qui accomplit l'action exprimée par le verbe. C'est la construction la plus courante et la plus directe.

• Sujet actif : Le sujet est l'acteur principal.
• Le sujet fait l'action : C'est lui qui initie ou réalise l'action.
• Construction directe : La phrase suit généralement l'ordre Sujet - Verbe - Complément.

Une phrase à la voix active est facile à identifier :

• Le sujet réalise l'action du verbe.
• Souvent, elle a une structure Sujet + Verbe + Complément d'objet direct (COD).
• Le sujet est clairement l'agent de l'action (celui qui agit).

• "Le cuisinier prépare le gâteau." (Le cuisinier fait l'action de préparer)
• "Les enfants regardent un film." (Les enfants font l'action de regarder)
• "Le soleil éclaire le jardin." (Le soleil fait l'action d'éclairer)

La voix active est privilégiée pour plusieurs raisons :

• Clarté de l'action : Elle indique clairement qui fait quoi.
• Fréquence d'utilisation : C'est la voix la plus naturelle et la plus souvent employée dans la langue française.
• Mettre en valeur l'acteur : Elle met l'accent sur celui qui agit.

Dans la voix passive, le sujet de la phrase ne fait pas l'action, il la subit. L'action est faite par quelqu'un ou quelque chose d'autre.

• Sujet passif : Le sujet est celui qui reçoit l'action.
• Le sujet subit l'action : Il n'est pas l'acteur, mais le "patient" de l'action.
• Construction indirecte : La structure est différente de la voix active.

La voix passive se construit toujours de la même manière :

• Auxiliaire 'être' : Toujours l'auxiliaire être, conjugué au même temps que le verbe de la phrase active.
• Participe passé du verbe : Le verbe principal est mis au participe passé.
• Accord du participe passé : Le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive.

Exemple : "Le gâteau est préparé par le cuisinier." (gâteau est masculin singulier, donc "préparé") Exemple : "Les fleurs sont arrosées par la jardinière." (fleurs est féminin pluriel, donc "arrosées")

Le complément d'agent est l'élément qui indique qui fait réellement l'action dans une phrase passive.

• Introduit par 'par' ou 'de' : Il est généralement précédé de la préposition par. Parfois, avec des verbes de sentiment ou d'état, on utilise de (ex: "Il est aimé de tous").
• Indique qui fait l'action : C'est l'acteur véritable de la phrase.
• Peut être omis : Si l'acteur est inconnu, évident ou peu important, le complément d'agent peut ne pas être mentionné.

Exemple : "Le gâteau est préparé par le cuisinier." Exemple : "Le suspect a été arrêté." (On ne sait pas qui l'a arrêté, ou c'est évident que c'est la police).

Pour reconnaître une phrase passive :

• Elle contient toujours la structure : Sujet + auxiliaire 'être' + participe passé.
• Le sujet est le "patient", celui qui subit l'action.
• Il peut y avoir un complément d'agent introduit par par ou de.

• "Le livre est lu par l'élève."
• "La maison a été construite par des ouvriers."
• "La leçon sera expliquée par le professeur."

Transformer une phrase de la voix active à la voix passive suit des étapes précises :

1. Identifier les éléments : Sujet, Verbe, COD de la phrase active.
2. Changer les rôles : Le COD de l'active devient le sujet de la passive. Le sujet de l'active devient le complément d'agent.
3. Adapter le verbe : Conjuguer l'auxiliaire "être" au temps du verbe actif, puis ajouter le participe passé du verbe principal et l'accorder.

C'est la première étape clé :

• Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.
• Exemples de bascule :
  • Active : "Le chat mange la souris."
  • Passive : "La souris est mangée par le chat."

Ensuite, l'acteur originel change de fonction :

• Le sujet de la phrase active devient le complément d'agent de la phrase passive.
• Il est introduit par par (ou parfois de).
• Exemples :
  • Active : "Le chat mange la souris."
  • Passive : "La souris est mangée par le chat."

C'est l'étape la plus délicate :

• L'auxiliaire 'être' doit être conjugué au même temps que le verbe de la phrase active.
  • Active : "Le cuisinier prépare (présent) le gâteau."
  • Passive : "Le gâteau est préparé (présent de l'auxiliaire être) par le cuisinier."
  • Active : "Le cuisinier préparait (imparfait) le gâteau."
  • Passive : "Le gâteau était préparé (imparfait de l'auxiliaire être) par le cuisinier."
• Le participe passé du verbe principal est ajouté après l'auxiliaire.
• Le participe passé doit s'accorder en genre et en nombre avec le nouveau sujet (celui de la phrase passive).
  • "Le gâteau est préparé." (masculin singulier)
  • "La salade est préparée." (féminin singulier)
  • "Les gâteaux sont préparés." (masculin pluriel)
  • "Les salades sont préparées." (féminin pluriel)

Transformer du passif à l'actif est le chemin inverse :

1. Identifier le sujet passif et le complément d'agent (s'il y en a un).
2. Le complément d'agent devient le nouveau sujet.
3. Le sujet passif devient le nouveau COD.
4. Reconstruire la phrase avec le verbe principal conjugué au bon temps.

C'est celui qui agissait réellement :

• Le complément d'agent de la phrase passive redevient le sujet de la phrase active.
• C'est lui qui va accomplir l'action.
  • Passive : "La souris est mangée par le chat."
  • Active : "Le chat mange la souris."

Le sujet qui subissait l'action redevient ce qu'il était :

• Le sujet de la phrase passive redevient le complément d'objet direct (COD) de la phrase active.
  • Passive : "La souris est mangée par le chat."
  • Active : "Le chat mange la souris."

Simplifiez le verbe :

• Supprimer l'auxiliaire 'être' et le participe passé.
• Utiliser le verbe principal (celui qui était au participe passé).
• Accorder le verbe avec le nouveau sujet (celui de la phrase active) et le conjuguer au temps où était l'auxiliaire être dans la phrase passive.
  • Passive : "Le gâteau est préparé par le cuisinier." (être au présent)
  • Active : "Le cuisinier prépare le gâteau." (préparer au présent)
  • Passive : "Le gâteau était préparé par le cuisinier." (être à l'imparfait)
  • Active : "Le cuisinier préparait le gâteau." (préparer à l'imparfait)

La voix active est généralement préférée pour :

• Mettre en valeur l'acteur : Si l'on veut insister sur qui fait l'action.
  • Ex: "Le président a signé le décret."
• Clarté et dynamisme : Elle rend la phrase plus directe, plus simple et plus vivante.
  • Ex: "Les élèves ont terminé leur travail." (Plutôt que "Leur travail a été terminé par les élèves.")
• Discours direct : Dans la plupart des conversations et des récits.

La voix passive a aussi son utilité spécifique :

• Mettre en valeur l'action ou le résultat : Quand l'action elle-même ou ce qu'elle produit est plus important que celui qui l'accomplit.
  • Ex: "La découverte a été annoncée hier." (L'important est l'annonce, pas qui l'a faite.)
• L'acteur est inconnu ou peu important : Quand on ne sait pas qui a fait l'action, ou que ce n'est pas pertinent.
  • Ex: "La fenêtre a été brisée." (On ne sait pas par qui.)
  • Ex: "Des mesures seront prises." (Peu importe qui les prendra, l'important est qu'elles le soient.)
• Style administratif ou scientifique : Souvent utilisée pour donner une impression d'objectivité ou de distance.
  • Ex: "L'expérience est réalisée selon un protocole strict."

Attention à ces pièges :

• Confusions 'être' et 'avoir' : La voix passive utilise TOUJOURS l'auxiliaire être, jamais avoir.
  • Faux : "Le livre a été lu." (Ceci est un passé composé d'un verbe à la voix passive.)
  • Correct : "Le livre est lu." (Présent passif) / "Le livre a été lu." (Passé composé passif)
• Accord du participe passé : N'oubliez jamais d'accorder le participe passé avec le sujet de la phrase passive.
  • "La lettre a été envoyée." (Lettre est féminin singulier)
• Phrases lourdes : Abuser de la voix passive peut rendre un texte lourd et moins compréhensible. Préférez la voix active pour la clarté quand l'acteur est connu et pertinent.