La voix active et la voix passive

La voix active est la forme la plus courante des phrases. Dans une phrase à la voix active, le sujet est celui qui =fait l'action=. Il est l'agent de l'action.

Structure de la phrase active : Sujet (qui fait l'action) + Verbe + Complément(s)

• Le chat mange la souris.
  • Sujet : Le chat (c'est lui qui mange)
  • Verbe : mange
  • COD : la souris

La voix passive est utilisée lorsque le sujet de la phrase =subit l'action=, au lieu de la faire. L'agent de l'action est alors souvent mentionné dans un complément d'agent.

Structure de la phrase passive : Sujet (qui subit l'action) + Verbe être conjugué + Participe passé + (par/de + Complément d'agent)

• La souris est mangée par le chat.
  • Sujet : La souris (c'est elle qui est mangée)
  • Verbe passif : est mangée (auxiliaire "être" + participe passé)
  • Complément d'agent : par le chat (celui qui fait l'action de manger)

La différence fondamentale entre la voix active et la voix passive réside dans la relation entre le sujet et l'action du verbe.

• Voix active : Le sujet agit. (Ex: Le vent souffle.)
• Voix passive : Le sujet subit l'action. (Ex: L'arbre est secoué par le vent.)

On utilise la voix active pour la =clarté et le dynamisme=, en mettant l'accent sur celui qui agit. On utilise la voix passive pour =mettre l'accent sur l'action subie= ou sur ce qui est affecté, ou lorsque l'agent est inconnu, évident, ou peu important. Le choix de l'une ou l'autre voix a un impact direct sur le sens et la focalisation de la phrase.

La formation de la voix passive est essentielle et repose sur deux éléments clés :

1. L'auxiliaire "être" : Il est toujours présent et se conjugue au même temps que le verbe de la phrase active.
2. Le participe passé du verbe principal : Il est invariable dans sa forme de base mais s'accorde en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive.

• Actif : Le professeur explique la leçon. (Présent)

• Passif : La leçon est expliquée par le professeur. (Auxiliaire "être" au présent + participe passé "expliquée" accordé avec "leçon")

• Actif : Les élèves avaient lu les livres. (Plus-que-parfait)

• Passif : Les livres avaient été lus par les élèves. (Auxiliaire "être" au plus-que-parfait + participe passé "lus" accordé avec "livres")

Le complément d'agent est le groupe de mots (souvent un nom ou un pronom) qui indique =qui fait l'action dans une phrase passive=. Il est introduit par les prépositions "par" ou "de".

• "Par" est la préposition la plus courante et s'utilise généralement pour désigner l'agent d'une action concrète.

• "De" est utilisé avec certains verbes exprimant un sentiment, une émotion, une description, ou un état (aimer, admirer, connaître, couvrir, entourer, remplir, etc.).

Le complément d'agent se place généralement après le participe passé. Il peut être omis si l'agent est inconnu, évident ou non pertinent.

Une condition essentielle pour pouvoir transformer une phrase à la voix passive est que le verbe de la phrase active soit un verbe transitif direct.

• Un verbe transitif direct est un verbe qui peut avoir un Complément d'Objet Direct (COD). Le COD répond à la question "qui ?" ou "quoi ?" après le verbe.

*   Cette phrase peut être mise au passif : *Un livre est lu par Paul.*

• Les verbes intransitifs (qui n'ont pas de COD, comme "dormir", "venir", "tomber") ne peuvent pas être mis à la voix passive.

• Les verbes transitifs indirects (qui ont un COI, introduit par une préposition comme "à", "de", "pour") ne peuvent pas non plus être mis à la voix passive.

*   Impossible de passiver : *Son ami est parlé par lui.* (Incorrect)

Retenez : =Seuls les verbes qui admettent un COD peuvent être employés à la voix passive.=

Pour transformer une phrase de la voix active à la voix passive, suivez ces étapes :

1. Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.
2. Le sujet de la phrase active devient le complément d'agent (introduit par "par" ou "de") de la phrase passive.
3. Le verbe de la phrase active est remplacé par l'auxiliaire "être" conjugué au même temps que le verbe actif, suivi du participe passé du verbe actif.
4. Le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le nouveau sujet (l'ancien COD).

• Actif : Le jardinier (Sujet) arrose (Verbe au présent) les fleurs (COD).
• Passif : Les fleurs (Nouveau Sujet) sont arrosées (Être au présent + Participe Passé accordé) par le jardinier (Complément d'agent).

Pour transformer une phrase de la voix passive à la voix active, suivez les étapes inverses :

1. Le complément d'agent de la phrase passive devient le sujet de la phrase active. (S'il n'y a pas de complément d'agent, on utilise un sujet indéfini comme "on" ou un sujet général comme "les gens").
2. Le sujet de la phrase passive devient le COD de la phrase active.
3. Le verbe passif (auxiliaire "être" + participe passé) est remplacé par le verbe principal conjugué au temps de l'auxiliaire "être".

• Passif : La pomme (Sujet) a été mangée (Passé composé passif) par l'enfant (Complément d'agent).
• Actif : L'enfant (Nouveau Sujet) a mangé (Passé composé actif) la pomme (COD).

• Absence de complément d'agent : Si le complément d'agent est absent dans la phrase passive, on utilise souvent "on" comme sujet à la voix active.

  • Passif : La porte a été fermée.
  • Actif : On a fermé la porte.

• Verbes pronominaux : Les verbes pronominaux (se laver, se souvenir, etc.) ne peuvent =pas être mis à la voix passive= car ils ont déjà une structure particulière où le sujet et l'objet sont souvent la même personne.

• Phrases impersonnelles : Les constructions impersonnelles (il faut, il pleut, il y a) ne peuvent pas être passivées car elles n'ont pas de COD.

Le choix de la voix passive n'est pas anodin ; il a des implications stylistiques et de sens :

• Mettre l'accent sur l'action subie ou son résultat : Le sujet de la phrase passive est ce qui est le plus important, ce qui subit l'action.

• Quand l'agent est inconnu, évident ou peu important : On utilise la voix passive pour ne pas mentionner l'agent ou pour le reléguer au second plan.

• Objectivité et neutralité : Fréquemment utilisée dans les textes scientifiques, administratifs, ou journalistiques pour donner une impression d'impartialité et de distance.

La voix active est souvent préférée pour sa clarté et son dynamisme :

• Mettre l'accent sur l'agent : Le sujet de la phrase active est celui qui fait l'action, et c'est lui qui est mis en valeur.

• Clarté et dynamisme : Les phrases actives sont généralement plus directes, plus concises et plus faciles à comprendre. Elles évitent la lourdeur que peut parfois induire la voix passive.

• Éviter la lourdeur stylistique : Un usage excessif de la voix passive peut rendre un texte lourd et peu naturel. Privilégier la voix active rend le style plus vif.

• Textes scientifiques et administratifs : La voix passive est très courante car elle permet de présenter les faits de manière objective, sans insister sur l'expérimentateur ou l'administrateur.

• Journalisme : Elle est utilisée pour mettre en avant l'événement plutôt que l'auteur de l'action, surtout dans les titres ou les faits divers.

• Littérature : Moins fréquente que la voix active, elle peut être employée pour créer des effets de style, insister sur le destin des personnages ou le déroulement des événements indépendamment de la volonté de l'agent.

Pour identifier la voix, posez-vous la question : le sujet fait-il l'action ou la subit-il ?

1. Reconnaître la structure active :
   • Sujet (acteur) + Verbe + COD/COI.

2. Reconnaître la structure passive :
   • Sujet (qui subit) + Auxiliaire "être" conjugué + Participe passé + (par/de + Complément d'agent).

Exercice : Indiquez si les phrases suivantes sont à la voix active (A) ou passive (P).

1. Un nouvel hôpital sera construit l'année prochaine.
2. Le vent a brisé la fenêtre.
3. Les livres sont lus par des millions de personnes.
4. Le chat dort tranquillement sur le canapé.

Corrigé : 1. P, 2. A, 3. P, 4. A

Entraînez-vous à passer d'une voix à l'autre pour consolider votre compréhension.

Exercices de transformation actif-passif : Transformez les phrases actives suivantes en phrases passives.

1. Le professeur corrige les copies.
2. Mes parents ont acheté cette maison.
3. Le public applaudira les artistes.

Corrigé :

1. Les copies sont corrigées par le professeur.
2. Cette maison a été achetée par mes parents.
3. Les artistes seront applaudis par le public.

Exercices de transformation passif-actif : Transformez les phrases passives suivantes en phrases actives.

1. La décision a été prise par le conseil.
2. Ces règles sont respectées de tous.
3. Un nouveau pont est en construction. (Attention au complément d'agent absent)

Corrigé :

1. Le conseil a pris la décision.
2. Tous respectent ces règles.
3. On construit un nouveau pont. (Ou Des ouvriers construisent un nouveau pont.)

Lors de la rédaction, le choix de la voix est une décision stylistique importante.

Consignes de rédaction : Rédigez un court paragraphe (3-4 phrases) sur un événement historique de votre choix. Dans un premier temps, privilégiez la voix active pour décrire les actions. Dans un second temps, réécrivez le même paragraphe en privilégiant la voix passive pour mettre l'accent sur les événements et leurs conséquences.

Exemple (événement : la découverte de l'Amérique) :

• Version active : En 1492, Christophe Colomb a découvert l'Amérique. Ses équipages ont exploré de nouvelles terres. Ils ont rencontré les populations indigènes.
• Version passive : En 1492, l'Amérique a été découverte par Christophe Colomb. De nouvelles terres ont été explorées. Les populations indigènes ont été rencontrées.

Justifier le choix de la voix : Après avoir rédigé, expliquez pourquoi vous avez choisi la voix active ou passive pour certains passages. Par exemple, avez-vous voulu mettre en avant l'acteur ou plutôt le fait ?

Amélioration stylistique : Alternativement, prenez un de vos textes déjà rédigés et revoyez l'utilisation des voix. Y a-t-il des phrases passives qui pourraient être plus dynamiques à l'actif ? Ou des phrases actives qui gagneraient en objectivité au passif ? L'équilibre entre les deux est souvent la clé d'un style fluide et efficace.