Le prétérit simple et le prétérit « be-ing » en anglais

Apprendre les temps du passé en anglais est essentiel pour pouvoir :

• Exprimer des actions passées : raconter ce qui s'est produit, des événements terminés.
• Raconter des histoires : construire des récits clairs et compréhensibles.
• Comprendre des récits : suivre l'enchaînement des événements dans un livre, un film ou une conversation. C'est une étape clé pour communiquer efficacement en anglais !

En 5ème, nous nous concentrons sur deux temps du passé principaux qui sont très utilisés :

• Le Prétérit simple (Simple Past)
• Le Prétérit BE-ING (Past Continuous ou Past Progressive)

Ils servent tous les deux à parler du passé, mais pas de la même manière. Comprendre leurs différences clés est fondamental pour bien les utiliser.

Le terme "prétérit" est un terme général pour parler du passé. En anglais, on l'utilise pour :

• Parler d'actions terminées : des événements qui ont eu un début et une fin dans le passé.
• Mentionner des dates précises : quand l'action s'est déroulée.
• Décrire des événements passés : une suite d'actions, des faits historiques, ou des événements personnels.

Pour les verbes réguliers, c'est simple : on ajoute -ED à la base verbale (l'infinitif sans "to").

• to walk → walk**ed** (marcher)
• to play → play**ed** (jouer)

Règles d'orthographe importantes :

• Verbes terminés par -e : on ajoute juste -D.
  • to love → lov**ed**
• Verbes terminés par consonne + y : le -y devient -i avant d'ajouter -ED.
  • to study → stud**ied**
• Verbes courts (1 syllabe), terminés par consonne + voyelle + consonne (CVC) : on double la dernière consonne avant d'ajouter -ED.
  • to stop → stop**ped**
  • to plan → plan**ned**

Prononciation du -ED : La prononciation de -ED n'est pas toujours la même !

• Après un son /t/ ou /d/ : prononcé /ɪd/ (ex: want**ed**, need**ed**)
• Après un son sourd (p, k, f, s, ch, sh) : prononcé /t/ (ex: walk**ed**, look**ed**)
• Après un son sonore (b, g, v, z, m, n, l, r, voyelles) : prononcé /d/ (ex: play**ed**, lov**ed**)

Malheureusement, de nombreux verbes très courants sont irréguliers ! Ils ne suivent pas la règle du -ED. Leur forme au prétérit doit être apprise par cœur. Tu les trouveras dans la 2ème colonne des tableaux de verbes irréguliers.

• to go → went (aller)
• to see → saw (voir)
• to eat → ate (manger)
• to be → was / were (être)

• I went to Paris last year. (Je suis allé à Paris l'année dernière.)
• She saw a good film yesterday. (Elle a vu un bon film hier.)

Le Prétérit Simple utilise l'auxiliaire DID pour les formes négative et interrogative (sauf avec to be et les modaux).

Attention : Quand on utilise did (ou didn't), le verbe principal revient toujours à sa base verbale !

Ces mots ou expressions t'aident à savoir qu'il faut utiliser le Prétérit Simple :

• Yesterday (hier)
• Last week/month/year (la semaine/le mois/l'année dernière)
• ... ago (il y a ...) : two days ago (il y a deux jours)
• In 1990 (en 1990)
• When I was young (quand j'étais jeune)

Il se forme avec l'auxiliaire was ou were (Pétérit de to be) + le verbe principal en -ING.

1. Conjugaison de 'to be' au prétérit :
   • I / He / She / It → was
   • You / We / They → were
2. Ajouter -ING à la base verbale :
   • to eat → eat**ing**
   • to read → read**ing**
   • Règles d'orthographe du -ING :
     • Verbes terminés par -e muet : on enlève le -e. to make → mak**ing**
     • Verbes courts (CVC) : on double la consonne finale. to swim → swimm**ing**

• I was eating. (J'étais en train de manger.)
• They were watching TV. (Ils étaient en train de regarder la télé.)

Le Prétérit BE-ING sert à décrire :

• Une action non terminée et en progression à un moment précis du passé.
  • At 8 p.m. last night, I was doing my homework. (À 20h hier soir, j'étais en train de faire mes devoirs.)
• Le contexte d'une autre action (souvent au Prétérit simple).
  • While I was walking, I saw an old friend. (Pendant que je marchais, j'ai vu un vieil ami.)
• La description d'une ambiance ou d'une scène dans le passé.
  • The sun was shining and the birds were singing. (Le soleil brillait et les oiseaux chantaient.)

Pour les formes négative et interrogative, c'est l'auxiliaire was ou were qui porte la négation ou qui est inversé avec le sujet.

Ces mots indiquent souvent une action en cours :

• While (pendant que)
• As (comme, tandis que)
• At that moment (à ce moment-là)
• All day/morning/evening yesterday (toute la journée/matinée/soirée hier)

• Le Prétérit simple décrit une action courte, ponctuelle et terminée dans le passé. C'est un fait.
  • I ate an apple. (J'ai mangé une pomme. L'action est finie.)
• Le Prétérit BE-ING décrit une action plus longue, en cours à un moment donné du passé, qui n'était pas forcément terminée. C'est le contexte.
  • I was eating an apple. (J'étais en train de manger une pomme. L'action était en cours, peut-être interrompue.)

C'est un cas très fréquent d'utilisation des deux temps ensemble :

• L'action longue et en cours (le fond) est au Prétérit BE-ING.
• L'action courte qui l'interrompt (le fait nouveau) est au Prétérit simple.
• Souvent introduit par when (quand) ou while (pendant que).

• I was sleeping when the phone rang. (Je dormais quand le téléphone a sonné.)
  • was sleeping : action longue en cours
  • rang : action courte qui interrompt
• While she was cooking, he arrived. (Pendant qu'elle cuisinait, il est arrivé.)

• Séquence d'actions : pour raconter une suite d'événements qui se sont produits l'un après l'autre, on utilise le Prétérit simple.
  • I woke up, I got dressed, and I left for school. (Je me suis réveillé, je me suis habillé et je suis parti à l'école.)
• Actions simultanées : pour décrire des actions qui se déroulaient en même temps dans le passé, on utilise le Prétérit BE-ING.
  • She was reading a book while he was watching TV. (Elle lisait un livre pendant qu'il regardait la télé.)

• Compléter les phrases :
  • Yesterday, I (go) _______ to the park.
  • While I (walk) _______, it (start) _______ to rain.
• Transformer des phrases :
  • He watches TV. → He _______ TV yesterday evening. (Prétérit simple)
• Identifier le bon temps : Expliquer pourquoi on utilise le Prétérit simple ou le Prétérit BE-ING dans des phrases données.

Écris un court paragraphe pour raconter :

• Ta journée d'hier.
• Un événement marquant de ton enfance.
• Un voyage que tu as fait. Essaie d'utiliser les deux prétérits pour donner du contexte et décrire les actions principales.

Last Saturday, I woke up late. The sun was shining and the birds were singing outside. After I had breakfast, I decided to go for a bike ride. While I was cycling, I saw my friend Tom.

Regarde une image qui représente une scène du passé (des personnes faisant des activités, un événement historique).

• Parle d'actions passées : Décris ce que les gens faisaient (Prétérit BE-ING) et ce qui s'est passé (Prétérit simple).
• Utilise les marqueurs de temps : At that moment, suddenly, while...
• Interagis avec des questions : Répondre à des questions sur la scène en utilisant les temps du passé.