Les modaux en anglais

Un verbe modal est un petit mot qui aide un autre verbe. Il change un peu le sens du verbe principal. C'est comme un assistant pour le verbe ! Les modaux les plus courants sont : can, may, must.

Le verbe modal can signifie "pouvoir" ou "savoir faire". On l'utilise pour parler de ce que l'on est capable de faire. Exemples :

• I can swim. (Je sais nager.)
• She can sing. (Elle sait chanter.)

C'est très facile de faire une phrase avec can : Sujet + can + verbe (à l'infinitif). Attention : Le verbe après 'can' ne prend jamais de 's' à la 3ème personne du singulier (même avec he, she, it). Exemples :

• I can jump. (Je peux sauter.)
• He can draw. (Il sait dessiner.)

Pour dire que l'on ne peut pas faire quelque chose, on utilise can't. C'est la forme courte de "cannot". Exemples :

• I can't fly. (Je ne peux pas voler.)
• A cat can't speak. (Un chat ne peut pas parler.)

Pour poser une question avec can, on met 'can' en premier : Can + Sujet + verbe (à l'infinitif) ? Pour répondre, on utilise des réponses courtes :

• Yes, I can. (Oui, je peux.)
• No, I can't. (Non, je ne peux pas.) Exemple :
• Can you play football? (Sais-tu jouer au football ?)
• Yes, I can.

On peut jouer à des jeux : mimez une action et les autres disent si vous 'can' ou 'can't' la faire.

• I can ride a bike.
• I can't touch the sky.

Le modal may signifie aussi "pouvoir", mais il sert à demander la permission de manière polie. Exemples :

• May I go out? (Puis-je sortir ?)
• May I take a cookie? (Puis-je prendre un gâteau ?)

May et might peuvent aussi indiquer qu'une chose est possible, mais pas sûre.

• It may rain tonight. (Il se peut qu'il pleuve ce soir.)
• He might be late. (Il se pourrait qu'il soit en retard.) La différence entre 'may' et 'might' est très petite, 'might' est souvent une possibilité un peu plus faible.

• Can parle de ta capacité (Est-ce que tu es capable de le faire ?).
  • Can I lift this box? (Est-ce que je suis assez fort pour soulever cette boîte ?)
• May parle de la permission (Est-ce que j'ai le droit de le faire ?).
  • May I leave the table? (Ai-je la permission de quitter la table ?)

Le modal must signifie "devoir" ou "être obligé de". On l'utilise pour les règles ou les choses très importantes à faire. Exemples :

• You must listen to your teacher. (Tu dois écouter ton professeur.)
• We must do our homework. (Nous devons faire nos devoirs.)

Pour dire que quelque chose est interdit, on utilise mustn't. C'est la forme courte de "must not". Exemples :

• You mustn't run in the corridor. (Tu ne dois pas courir dans le couloir.)
• We mustn't shout in class. (Nous ne devons pas crier en classe.)

On utilise 'must' et 'mustn't' pour toutes les règles. À la maison :

• You must tidy your room.
• You mustn't play with fire.

Voici un petit tableau pour t'aider :

Choisis le bon modal :

1. I ______ play the piano. (capacité) → Can
2. You ______ talk in the library. (interdiction) → Mustn't
3. It ______ be cold tomorrow. (possibilité) → May / Might

Imagine une situation et utilise les modaux. Exemple :

• Student: May I go to the toilet, please?
• Teacher: Yes, you can. (Si le professeur donne la permission) ou No, you must finish your work first.