Le complement du nom

Le complément du nom est un mot ou un groupe de mots qui sert à donner des détails supplémentaires sur un nom. On dit qu'il vient enrichir le nom noyau (le mot principal). Sans lui, la phrase fonctionne toujours, mais elle est moins précise.

• "Tarte" est le nom noyau.
• "aux pommes" est le complément du nom. Il nous dit de quelle sorte de tarte il s'agit.

Le complément du nom se place presque toujours juste après le nom qu'il complète.

Il ne faut pas confondre l'adjectif qualificatif et le complément du nom, même s'ils ont le même rôle (préciser le nom).

1. L'adjectif qualificatif s'accorde en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec le nom.

2. Le complément du nom ne s'accorde pas avec le nom noyau. Il est souvent introduit par un petit mot appelé préposition.

Pour bien analyser un groupe nominal, il faut trouver le nom noyau. C'est le mot le plus important. Si on le supprime, la phrase ne veut plus rien dire. À l'inverse, on peut souvent supprimer le complément du nom et la phrase reste correcte.

• Si j'enlève "de mathématiques", la phrase "Le cahier est sur la table" fonctionne encore.
• "Cahier" est donc le nom noyau.

Le complément du nom est relié au nom noyau par une préposition. Les plus fréquentes sont : à, de, en, pour, avec, sans, par, sous.

Il faut aussi faire attention aux articles contractés. Parfois, la préposition se mélange avec un article :

• du (de + le) : Le livre du maître.
• des (de + les) : Le sac des élèves.
• au (à + le) : Une glace au chocolat.
• aux (à + les) : Un gâteau aux noix.

Le complément du nom peut être de plusieurs natures différentes :

• Un groupe nominal : Une boîte en carton.
• Un verbe à l'infinitif : Une machine à laver, une salle à manger.
• Un pronom : Le cartable de celui-ci.
• Un adverbe : Le cours d'hier, les gens d'ici.

Dans certains cas rares, il n'y a pas de préposition entre le nom noyau et son complément. C'est souvent le cas avec des noms propres ou des noms de lieux. Exemples :

• La tour Eiffel.
• L'affaire Dreyfus.
• Le quartier Opéra. Ici, "Eiffel", "Dreyfus" et "Opéra" complètent le nom qui précède sans petit mot de liaison.

C'est un point délicat ! Le nom qui est dans le complément s'écrit au singulier ou au pluriel selon le sens (la logique).

• Si on peut en avoir plusieurs, on met le pluriel : Une tarte aux pommes (il faut plusieurs pommes pour faire une tarte).
• Si c'est une matière ou une idée générale, on met le singulier : Un bracelet en or (on ne compte pas l'or), une part de gâteau.

Le sens commande l'orthographe du complément du nom.

Les prépositions (à, de, pour...) sont des mots invariables. Elles ne changent jamais d'orthographe, peu importe le nom qu'elles accompagnent. Attention : Ne confondez pas "des" (article pluriel) et "des" (préposition "de" + "les").

• "Je vois des chiens" (Article).
• "La niche des chiens" (Préposition contractée + nom).

Le complément du nom garde son propre genre. Il ne prend pas le genre du nom noyau.

Même si "sac" est masculin, "billes" reste féminin. Il n'y a aucune influence de genre entre le noyau et son complément.

On peut souvent dire la même chose en utilisant soit un adjectif, soit un complément du nom. Cela permet de varier son style quand on écrit.

• Une chaleur solaire (adjectif) → La chaleur du soleil (complément du nom).
• Une peur enfantine (adjectif) → Une peur d'enfant (complément du nom).
• Un temps hivernal (adjectif) → Un temps d'hiver (complément du nom).

On peut mettre plusieurs compléments les uns après les autres pour être très précis.

Chaque complément apporte une information nouvelle. Il faut faire attention à ne pas en mettre trop pour que la phrase reste facile à lire.

En rédaction, le complément du nom est très utile pour :

• Éviter les répétitions : au lieu de dire "La voiture est rouge. La voiture appartient à papa", on dit "La voiture de papa est rouge".
• Décrire avec précision : dire "un chapeau à plumes" est plus précis que de dire juste "un chapeau".

Pour analyser un groupe nominal en classe, suis ces étapes :

1. Trouve le nom principal (le noyau).
2. Cherche la préposition qui suit (de, à, en...).
3. Souligne tout le groupe qui commence par la préposition : c'est le complément du nom.
4. Vérifie sa nature (est-ce un nom ? un verbe ?).

Attention à ne pas confondre le complément du nom avec d'autres fonctions :

• Le COI (Complément d'Objet Indirect) : Il complète un verbe.

• Le Complément du nom : Il complète un nom.

Le complément du nom est toujours rattaché à un nom, jamais à un verbe.

Pour devenir un expert, entraîne-toi à :

• Remplacer : Change "une table en bois" par "une table en plastique".
• Transformer : Change "une joie immense" (adjectif) par "une joie sans limite" (complément du nom).
• Inventer : Trouve le plus de compléments possibles pour le nom "maison" (maison de campagne, maison à vendre, maison en briques...).