Laccord du sujet avec le verbe dans les cas complexes

Le sujet est l'élément de la phrase qui indique qui fait l'action exprimée par le verbe, ou de qui/quoi on parle. Pour le trouver, on pose la question « Qui est-ce qui ? » (pour une personne) ou « Qu'est-ce qui ? » (pour une chose) juste avant le verbe.

• Exemples :
  • Le chat dort. → Qui est-ce qui dort ? Le chat.
  • La voiture roule vite. → Qu'est-ce qui roule vite ? La voiture.

Le sujet se trouve souvent avant le verbe, mais il peut aussi se situer après (on parle alors de sujet inversé, que nous verrons plus tard).

La règle fondamentale de l'accord sujet-verbe est la suivante : Le verbe s'accorde en nombre (singulier/pluriel) et en personne (1ère, 2ème, 3ème) avec son sujet.

• Exemples avec des sujets au singulier :

  • Le chien aboie. (3ème personne du singulier)
  • Tu manges. (2ème personne du singulier)
  • Elle chante bien. (3ème personne du singulier)

• Exemples avec des sujets au pluriel :

  • Les enfants jouent. (3ème personne du pluriel)
  • Nous partons. (1ère personne du pluriel)
  • Vous écrivez. (2ème personne du pluriel)

Cette règle est la pierre angulaire de l'accord verbal.

Les pronoms personnels sujets remplacent un nom ou un groupe nominal pour éviter les répétitions. Ils indiquent directement la personne et le nombre du sujet.

• Liste des pronoms personnels sujets :

  • 1ère personne : Je (singulier), Nous (pluriel)
  • 2ème personne : Tu (singulier), Vous (pluriel)
  • 3ème personne : Il, Elle, On (singulier), Ils, Elles (pluriel)

• Accord du verbe avec ces pronoms :

  • Je parle.
  • Nous parlons.
  • Il court.
  • Elles lisent.

• Cas particuliers :

  • On : Généralement, le verbe à la 3ème personne du singulier. Ex: On dit que... (Mais parfois, il peut remplacer "nous" et le sens est pluriel, l'accord du verbe reste au singulier).
  • Ce : Utilisé avec le verbe "être", il s'accorde en général au singulier (c'est), sauf si l'attribut est pluriel ou s'il est suivi d'un pronom personnel pluriel (ce sont). Ex: C'est lui. / Ce sont eux. / Ce sont mes livres.

Lorsque plusieurs sujets sont reliés par la conjonction de coordination « et », le verbe est toujours au pluriel. Ils agissent ensemble.

• Exemples avec des noms :

  • Le chat et le chien dorment. (Pluriel, 3ème personne)
  • La pomme et la poire sont des fruits. (Pluriel, 3ème personne)

• Exemples avec des pronoms :

  • Toi et moi allons au cinéma. (Équivaut à "nous", 1ère personne du pluriel)
  • Lui et elle travaillent ensemble. (Équivaut à "ils/elles", 3ème personne du pluriel)

Si les sujets sont de personnes différentes, la 1ère personne l'emporte sur la 2ème et la 3ème, et la 2ème sur la 3ème.

L'accord avec « ou » et « ni » est plus subtil et dépend du sens.

• Avec « ou » :

  • Accord au singulier si l'action ne peut être faite que par un seul des sujets (choix exclusif).
    • Le père ou la mère viendra te chercher. (Un seul des deux viendra)
  • Accord au pluriel si l'action peut être faite par tous les sujets (choix inclusif ou possibilité pour tous).
    • Le vent ou la pluie ont abîmé les récoltes. (Les deux ont pu contribuer)

• Avec « ni... ni... » :

  • Le verbe est généralement au pluriel, car l'absence de l'un et de l'autre implique une pluralité.
    • Ni Paul ni Marie ne sont venus.
    • Ni l'un ni l'autre n'ont réussi.

Lorsque le sujet est suivi d'une expression introduite par « comme », « avec », « ainsi que », « de même que », « autant que », le verbe s'accorde généralement avec le premier sujet seulement. Les autres éléments sont considérés comme des compléments ou des informations supplémentaires.

• Exemples :
  • Le professeur, ainsi que ses élèves, travaille sur ce projet. (Seul le professeur est le sujet principal)
  • Le père, avec son fils, est parti en vacances. (Seul le père est le sujet principal)
  • Le lion, comme le tigre, est un félin. (Seul le lion est le sujet principal)

Attention aux virgules : si l'élément introduit par "ainsi que" est encadré de virgules, il s'agit souvent d'une incise et le verbe s'accorde avec le sujet principal.

Un sujet inversé se trouve après le verbe. L'accord se fait toujours avec ce sujet, même s'il est placé après.

• Dans les phrases interrogatives :

  • Où sont mes clefs ? (Mes clefs est le sujet de "sont")
  • Que pense votre père de cela ? (Votre père est le sujet de "pense")

• Après certains adverbes ou locutions adverbiales (ainsi, peut-être, sans doute, à peine, encore...) :

  • Ainsi va la vie.
  • Peut-être viendra ton frère demain.

• Après un complément circonstanciel placé en début de phrase :

  • Dans la forêt vivaient des animaux sauvages.

Le sujet peut être séparé du verbe par un groupe de mots (un complément du nom, une proposition subordonnée, une incise). Il est crucial de bien identifier le véritable sujet pour éviter les erreurs d'accord.

• Exemples :
  • La couleur de ces fleurs est magnifique. (Le sujet est "couleur", singulier, pas "fleurs" pluriel)
  • Les élèves qui ont bien révisé réussiront l'examen. (Le sujet de "réussiront" est "les élèves", pluriel)

Ne pas se laisser tromper par un nom au pluriel placé juste avant le verbe si ce n'est pas le sujet.

Dans une phrase complexe, chaque verbe s'accorde avec son propre sujet.

• Le verbe de la proposition principale s'accorde avec son sujet.

• Le verbe de la proposition subordonnée s'accorde avec son sujet (souvent un pronom relatif comme "qui", "que", "dont"...).

• Exemples :

  • Le garçon qui chante est mon frère. ("chante" s'accorde avec "qui" qui reprend "garçon" (singulier) ; "est" s'accorde avec "le garçon" (singulier))
  • Les livres que tu as achetés sont intéressants. ("as achetés" s'accorde avec "tu" (2ème personne singulier) ; "sont" s'accorde avec "les livres" (pluriel))

Les noms collectifs désignent un ensemble de personnes ou de choses (une foule, la plupart, un groupe, une majorité, une dizaine, etc.). L'accord du verbe avec un nom collectif peut varier.

• Accord au singulier si le collectif est pris dans son ensemble, comme une seule entité.

  • La foule manifestait dans la rue.
  • Une dizaine de personnes est venue.

• Accord au pluriel si l'on insiste sur les éléments qui composent le collectif, ou si le collectif est suivi d'un complément au pluriel.

  • La plupart des gens pensent que...
  • Une bande de jeunes couraient dans le parc.
  • Le groupe d'amis sont partis en voyage. (Insiste sur les amis)

Les pronoms indéfinis désignent des personnes ou des choses de manière imprécise.

• Accord au singulier avec : chacun, personne, rien, autrui, quelqu'un, n'importe qui, n'importe quoi.

  • Chacun doit faire son travail.
  • Personne n'est venu.
  • Rien ne bouge.

• Accord au pluriel avec : plusieurs, beaucoup, la plupart, maints, d'aucuns, peu.

  • Plusieurs sont arrivés.
  • La plupart sont d'accord.
  • Beaucoup parlent fort.

• Accord avec « tout » :

  • Tout (signifiant "chaque chose") est bien qui finit bien. (Singulier)
  • Tous (signifiant "toutes les personnes/choses") sont partis. (Pluriel)

L'accord du verbe avec les pourcentages et les fractions dépend de la présence et du nombre du complément.

• Accord avec le complément si le pourcentage ou la fraction est suivi d'un complément au pluriel.

  • 20% des élèves ont réussi. (S'accorde avec "élèves")
  • La moitié des gâteaux sont mangés. (S'accorde avec "gâteaux")

• Accord au singulier si le pourcentage ou la fraction est seul ou suivi d'un complément au singulier.

  • 80% est un bon score.
  • Le tiers de la population vote pour ce candidat. (S'accorde avec "population")

• Avec les fractions, l'accord se fait avec le numérateur si celui-ci est supérieur à 1 et que le complément est pluriel ; sinon, avec le complément ou au singulier.

  • Deux tiers des étudiants ont choisi cette option.
  • Un quart de la maison est rénové.

Le pronom relatif « qui » reprend un antécédent (le mot ou groupe de mots qu'il remplace). Le verbe dont « qui » est le sujet s'accorde avec cet antécédent.

• Exemples :

  • C'est moi qui suis responsable. (Le verbe "suis" s'accorde avec "moi", 1ère personne du singulier)
  • Ce sont eux qui ont fait ça. (Le verbe "ont" s'accorde avec "eux", 3ème personne du pluriel)
  • J'ai vu le chien qui court. (Le verbe "court" s'accorde avec "le chien", 3ème personne du singulier)

• Attention aux antécédents multiples ou éloignés :

  • C'est un des seuls problèmes qui restent à résoudre. ("qui" reprend "problèmes", donc pluriel)

C'est une erreur fréquente : le verbe s'accorde avec le nom principal du groupe sujet, et non avec son complément.

• Exemples :
  • Un bouquet de roses parfume la pièce. (Le sujet est "bouquet", singulier, pas "roses")
  • La couleur des murs est terne. (Le sujet est "couleur", singulier, pas "murs")
  • Une bande de touristes visitait le château. (Le sujet est "bande", singulier)

Pour identifier le véritable sujet, cherchez le mot qui "commande" l'action.

Les éléments placés entre parenthèses, entre tirets ou entre virgules (les incises) n'affectent pas l'accord du verbe. Ils apportent une information complémentaire, mais ne font pas partie du sujet grammatical.

• Exemples :
  • Mon père (qui est un excellent cuisinier) prépare le dîner. (Le verbe "prépare" s'accorde avec "Mon père", singulier)
  • Les élèves – même les plus dissipés – ont écouté attentivement. (Le verbe "ont écouté" s'accorde avec "Les élèves", pluriel)

Les expressions impersonnelles utilisent le pronom "il" qui ne représente personne ou rien. Le verbe est alors toujours au singulier.

• Exemples :
  • Il faut partir.
  • Il y a beaucoup de monde.
  • Il est important de réviser.
  • Il pleut.

Le "il" dans ces constructions est un sujet apparent ou sujet grammatical, tandis que le véritable sujet ou l'idée de l'action est exprimée par un infinitif, une subordonnée, ou un complément.