La colonisation et la décolonisation

Plusieurs raisons poussent les pays européens à coloniser le monde :

• Motivations économiques :
  • Recherche de matières premières (minerais, coton, bois, produits agricoles exotiques) pour leurs industries en pleine croissance.
  • Besoin de nouveaux marchés pour vendre les produits manufacturés européens.
  • Désir d'investir les capitaux excédentaires.
  • Contrôle de routes commerciales stratégiques.
• Motivations politiques et stratégiques :
  • Recherche de puissance et de prestige sur la scène internationale. Posséder un grand empire colonial est un signe de grandeur pour un État.
  • Contrôle de points d'appui stratégiques (bases navales, ports) pour la marine et le commerce.
• Motivations culturelles et idéologiques :
  • La "mission civilisatrice" : l'idée que les Européens ont le devoir d'apporter le progrès, la religion (christianisme), l'éducation et la "civilisation" aux peuples jugés "inférieurs".
  • Le racisme : la croyance en la supériorité de la race blanche justifie la domination sur les autres peuples.
  • L'exploration géographique et l'aventure.

Au début du XXe siècle, le monde est largement partagé entre quelques grandes puissances coloniales :

• Royaume-Uni : L'Empire britannique est le plus vaste, s'étendant sur tous les continents (Inde, Canada, Australie, grande partie de l'Afrique, etc.). Il est souvent dit que "le soleil ne se couche jamais sur l'Empire britannique".
• France : Le second plus grand empire, avec des possessions importantes en Afrique (Afrique du Nord, Afrique de l'Ouest et Équatoriale, Madagascar) et en Asie (Indochine).
• Autres puissances :
  • Allemagne (avant 1918)
  • Belgique (Congo)
  • Italie (Libye, Érythrée)
  • Portugal (Angola, Mozambique)
  • Espagne (Maroc, Sahara occidental)
  • Les Pays-Bas (Indonésie)

La manière dont les métropoles contrôlent leurs colonies varie :

• Colonies de peuplement : De nombreux colons européens s'installent durablement, créant des sociétés où ils dominent numériquement ou politiquement. Exemples : Algérie française, Canada, Australie.
• Colonies d'exploitation : La métropole vise principalement à exploiter les ressources naturelles et la main-d'œuvre. Peu de colons s'installent. Exemples : Inde britannique, Afrique-Occidentale française.
• Protectorats et mandats :
  • Un protectorat : Le pays conserve son gouvernement et ses institutions, mais la métropole contrôle la politique étrangère, la défense et souvent l'économie. Exemples : Maroc, Tunisie (pour la France).
  • Un mandat : Territoires confiés à une puissance coloniale après la Première Guerre mondiale par la Société des Nations (SDN) pour les "guider" vers l'indépendance. Exemples : Syrie et Liban (pour la France).

La conquête s'est faite souvent par la force :

• Supériorité militaire européenne : Les Européens possèdent des armes plus avancées (fusils, artillerie, navires de guerre) face aux armées locales.
• Résistances locales et leur répression : Les populations locales ne se soumettent pas sans combattre. Il y a de nombreuses révoltes, mais elles sont généralement écrasées dans la violence par les armées coloniales. Exemples : la révolte des Cipayes en Inde, la résistance d'Abd el-Kader en Algérie.
• Conférence de Berlin (1884-1885) : Les puissances européennes se réunissent pour définir les règles du partage de l'Afrique et éviter les conflits entre elles. Elles se mettent d'accord sur le principe de l'occupation effective pour légitimer une annexion.

Une fois conquis, les territoires sont organisés pour servir les intérêts de la métropole :

• Mise en place d'administrations coloniales : Des fonctionnaires européens sont envoyés pour diriger les colonies. Ils peuvent s'appuyer sur des chefs locaux (administration indirecte) ou diriger directement (administration directe).
• Exploitation des ressources naturelles et humaines :
  • Les colonies fournissent des matières premières à bas coût (minerais, produits agricoles comme le cacao, le café, le caoutchouc).
  • Les populations locales sont utilisées comme main-d'œuvre bon marché.
• Travail forcé et impôts : Les populations sont souvent contraintes de travailler pour l'administration coloniale (construction de routes, chemins de fer) et de payer des impôts, souvent en nature ou en travail.

La colonisation bouleverse les sociétés locales :

• Ségrégation et hiérarchisation des sociétés : Les Européens sont au sommet de la hiérarchie. La ségrégation est fréquente : quartiers séparés, écoles différentes, accès limités aux services pour les "indigènes". Les droits des colons sont supérieurs à ceux des colonisés.
• Acculturation et maintien des cultures locales : L'éducation coloniale vise à diffuser la langue et la culture de la métropole. Cependant, les cultures locales résistent et se transforment, parfois en s'adaptant ou en se mélangeant.
• Émergence d'élites locales formées à l'occidentale : Certains "indigènes" ont accès à l'éducation européenne. Ils deviennent médecins, avocats, enseignants. Ces élites joueront un rôle clé dans les mouvements d'indépendance.

Dès le début, la colonisation est contestée :

• Mouvements anticolonialistes en Europe : Des intellectuels, des partis politiques (notamment communistes et socialistes) et des associations dénoncent la violence, l'injustice et l'exploitation des peuples colonisés.
• Rôle des intellectuels et des partis politiques : Des figures comme Jean Jaurès en France critiquent la colonisation pour des raisons morales et économiques.
• Critiques internationales (ONU) : Après la Seconde Guerre mondiale, l'Organisation des Nations Unies (ONU), fondée en 1945, promeut le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes et condamne le colonialisme.

Les deux guerres mondiales affaiblissent les puissances coloniales et renforcent les aspirations à l'indépendance :

• Participation des troupes coloniales aux guerres : Des millions de soldats des colonies combattent pour la métropole en Europe. Ils découvrent la "civilisation" européenne en guerre et prennent conscience de leur force.
• Promesses d'autonomie non tenues : Les métropoles promettent souvent plus d'autonomie ou des réformes en échange de la participation à l'effort de guerre, mais ne tiennent pas toujours leurs engagements.
• Affaiblissement des puissances coloniales : Les guerres mondiales épuisent économiquement et humainement les pays européens. Ils ont moins de moyens pour maintenir leurs empires par la force. Les États-Unis et l'URSS, nouvelles superpuissances, sont hostiles au colonialisme.

Les peuples colonisés s'organisent pour obtenir leur indépendance :

• Figures emblématiques :
  • Gandhi en Inde : prône la non-violence et la désobéissance civile.
  • Hô Chi Minh en Indochine : leader communiste luttant pour l'indépendance du Vietnam.
  • D'autres figures apparaissent partout dans le monde colonisé.
• Revendications d'indépendance : Les mouvements nationalistes réclament la souveraineté et la fin de la domination étrangère.
• Rôle des partis politiques et des syndicats : Ces organisations mobilisent les populations et organisent la lutte.

Certains pays obtiennent leur indépendance de manière relativement pacifique :

• Mouvement non-violent de Gandhi : En Inde, le Mahatma Gandhi mène une lutte basée sur la résistance non-violente (boycott, marches, jeûnes). Face à la pression et à un Empire britannique affaibli, le Royaume-Uni accepte de négocier.
• Partage de l'Inde et du Pakistan : En 1947, l'Inde britannique est divisée en deux États indépendants : l'Inde (majorité hindoue) et le Pakistan (majorité musulmane). Ce partage provoque des déplacements massifs de populations et de violents conflits intercommunautaires.
• Indépendance et ses conséquences : L'Inde devient un modèle de décolonisation par la négociation, mais le coût humain du partage est très élevé.

D'autres indépendances sont obtenues après des conflits armés sanglants :

• Guerre d'Indochine (1946-1954) : La France refuse l'indépendance du Vietnam, du Laos et du Cambodge. Une longue guerre éclate, menée par le Việt Minh d'Hô Chi Minh. La défaite française à Dien Bien Phu en 1954 contraint la France à reconnaître l'indépendance de ces pays.
• Guerre d'Algérie (1954-1962) : L'Algérie est considérée comme une partie de la France, avec une forte population de colons. Le Front de Libération Nationale (FLN) lance la lutte armée en 1954. La guerre est très violente, marquée par la torture et les attentats. Elle déchire la France elle-même. Les Accords d'Évian en 1962 reconnaissent l'indépendance de l'Algérie.
• Violences et traumatismes des conflits : Ces guerres laissent des cicatrices profondes dans les pays concernés et dans les anciennes métropoles.

La plupart des pays d'Afrique subsaharienne accèdent à l'indépendance dans les années 1960 :

• Processus souvent pacifique : Beaucoup de ces indépendances sont obtenues par la négociation, la France et le Royaume-Uni ayant tiré les leçons des guerres précédentes.
• Année de l'Afrique (1960) : Dix-sept pays africains obtiennent leur indépendance en 1960, la plupart d'entre eux des colonies françaises.
• Négociations et transferts de pouvoir : Les puissances coloniales organisent des élections et transfèrent le pouvoir à des gouvernements locaux. Cependant, elles cherchent souvent à maintenir des liens économiques et politiques.

Les nouveaux États font face à de nombreux défis :

• Frontières héritées de la colonisation : Les frontières tracées par les puissances coloniales ne tiennent pas compte des réalités ethniques ou culturelles. Cela provoque des tensions, des conflits et des guerres civiles.
• Instabilité politique et coups d'État : Le manque d'expérience démocratique, la corruption et les divisions internes entraînent souvent des régimes autoritaires et des coups d'État.
• Dépendance économique (néocolonialisme) : Les anciennes colonies restent souvent dépendantes économiquement de leurs anciennes métropoles ou des grandes puissances. C'est le néocolonialisme : une domination économique et culturelle sans domination politique directe.

Les pays nouvellement indépendants cherchent à affirmer leur place dans le monde :

• Mouvement des non-alignés : Créé en 1961, ce mouvement regroupe des États qui refusent de s'aligner sur l'un des deux blocs de la Guerre Froide (États-Unis ou URSS). Ils prônent la paix et la coopération.
• Conférence de Bandung (1955) : C'est une conférence fondatrice des pays afro-asiatiques qui marque l'émergence du Tiers Monde sur la scène internationale. Ils y dénoncent le colonialisme et le racisme.
• Revendications d'un nouvel ordre mondial : Ces pays réclament plus de justice économique et une meilleure répartition des richesses mondiales.

La colonisation a des conséquences durables :

• Relations complexes entre anciennes colonies et métropoles : Les liens sont souvent ambivalents, mêlant coopération, rancœurs et questions de mémoire.
• Questions mémorielles et réparations : La question de la reconnaissance des violences coloniales et d'éventuelles réparations reste un débat important.
• Diversité culturelle et linguistique : La colonisation a laissé un héritage de langues (français, anglais, portugais) et de cultures européennes, qui se sont mélangées aux cultures locales.