La France dans l'Europe des nationalités

En 1848, l'Europe est traversée par de grandes idées qui vont bouleverser l'ordre établi.

• Nationalisme : C'est l'idée qu'une nation (un groupe de personnes partageant une langue, une culture, une histoire commune) a le droit de former son propre État indépendant. Beaucoup de peuples sont alors sous la domination d'empires étrangers (Autriche, Empire ottoman).
• Libéralisme : Ce courant de pensée prône les libertés individuelles (presse, réunion), l'égalité devant la loi et un gouvernement représentatif (parlement, constitution) limitant le pouvoir du roi ou de l'empereur.
• Droit des peuples à disposer d'eux-mêmes : Cette idée fondamentale, liée au nationalisme, affirme que chaque peuple doit pouvoir choisir son propre destin politique et son gouvernement, sans ingérence extérieure. Ces idées remettent en question l'ordre monarchique et impérial issu du Congrès de Vienne (1815).

L'année 1848 est marquée par une vague de révolutions sans précédent, surnommée le Printemps des peuples.

• Soulèvements nationaux : Partout en Europe, des peuples se révoltent pour obtenir leur indépendance ou une plus grande autonomie. En Italie, les Milanais et les Vénitiens se soulèvent contre l'Autriche. En Allemagne, des libéraux réclament l'unité nationale et une constitution.
• Révolutions libérales : À Paris, Vienne, Berlin, les populations réclament plus de libertés et des régimes politiques plus démocratiques. Ces révolutions sont souvent déclenchées par des crises économiques (mauvaises récoltes, chômage) qui accentuent le mécontentement social.
• Répressions : Malgré l'enthousiasme initial, la plupart de ces révolutions sont écrasées par les puissances conservatrices (Autriche, Russie). Cependant, elles ont semé la graine des futures unifications nationales et ont montré la force des aspirations populaires.

La France est au cœur du Printemps des peuples.

• La Révolution de Février 1848 : Le roi Louis-Philippe est renversé. La Seconde République est proclamée.
• Mesures phares :
  • Suffrage universel masculin : Tous les hommes de plus de 21 ans peuvent voter. C'est une avancée démocratique majeure.
  • Abolition de l'esclavage : Victor Schœlcher joue un rôle clé dans cette décision.
  • Liberté de la presse et de réunion.
  • Création des Ateliers nationaux pour lutter contre le chômage (fermé en juin, provoquant des émeutes).
• Louis-Napoléon Bonaparte : Neveu de Napoléon Ier, il est élu président de la République en décembre 1848 grâce à son nom prestigieux et à son programme rassurant pour les campagnes. Il met fin à la République par un coup d'État en 1851.

• Coup d'État du 2 décembre 1851 : Louis-Napoléon Bonaparte, dont le mandat touche à sa fin et qui ne peut pas se représenter, s'empare du pouvoir par la force. Il dissout l'Assemblée nationale et fait arrêter ses opposants.
• Rétablissement de l'Empire : Après un plébiscite (vote du peuple) largement favorable, le Second Empire est proclamé le 2 décembre 1852. Louis-Napoléon Bonaparte devient Napoléon III, empereur des Français.
• Un régime autoritaire : Les libertés sont restreintes, l'opposition est muselée, et l'empereur concentre tous les pouvoirs.

Le Second Empire est un régime paradoxal.

• Autoritarisme :
  • La presse est censurée.
  • Les réunions publiques sont contrôlées.
  • Les candidatures officielles sont soutenues par le gouvernement lors des élections législatives.
  • Napoléon III gouverne avec l'aide d'une administration puissante et fidèle.
• Développement économique : C'est une période de forte croissance.
  • Industrialisation : Développement des chemins de fer, des banques (Crédit Lyonnais, Société Générale), de l'industrie lourde.
  • Libre-échange : Signature d'accords commerciaux (ex: traité avec le Royaume-Uni en 1860).
  • Expositions universelles (1855, 1867) mettent en valeur la puissance française.
• Transformation de Paris : Le baron Haussmann, préfet de la Seine, modernise Paris (grands boulevards, gares, parcs, égouts). Ces travaux améliorent l'hygiène mais facilitent aussi le maintien de l'ordre en cas d'émeute.

À partir des années 1860, face à une opposition grandissante et pour consolider son régime, Napoléon III assouplit le Second Empire.

• Concessions libérales :
  • Droit de grève (1864).
  • Assouplissement de la censure.
  • Droit de réunion (1868).
  • Le Corps législatif (assemblée) obtient plus de pouvoirs.
• Opposition politique : Malgré ces ouvertures, l'opposition républicaine et monarchiste se renforce. Des figures comme Adolphe Thiers ou Léon Gambetta critiquent le pouvoir impérial.
• Plébiscite : En 1870, Napoléon III organise un plébiscite pour faire approuver ses réformes libérales et son maintien au pouvoir. Le "oui" l'emporte largement, mais le régime reste fragile face aux tensions extérieures.

Napoléon III veut redonner à la France un rôle majeur sur la scène internationale, rompant avec l'isolement diplomatique de la monarchie de Juillet.

• Principe des nationalités : Il se présente comme le défenseur des peuples opprimés et soutient leur droit à former des États. C'est une manière de contester l'ordre conservateur établi par le Congrès de Vienne en 1815.
• Remise en cause du Congrès de Vienne : L'empereur cherche à modifier la carte de l'Europe, notamment en affaiblissant l'Autriche.
• Influence française : La France intervient dans diverses régions du monde (Crimée, Mexique, Indochine) pour étendre son influence et son empire colonial.

L'un des actes les plus marquants de la politique étrangère de Napoléon III est son soutien à l'unification de l'Italie.

• Cavour : Le Premier ministre du royaume de Piémont-Sardaigne, Cavour, cherche à unifier l'Italie sous la direction de son roi, Victor-Emmanuel II.
• Alliance avec la France : En 1858, Cavour et Napoléon III concluent un accord secret à Plombières : la France aidera le Piémont-Sardaigne à chasser l'Autriche d'Italie.
• Guerre d'Italie (1859) : La France et le Piémont-Sardaigne déclarent la guerre à l'Autriche. Les victoires de Magenta et Solférino sont coûteuses en vies humaines. Napoléon III signe un armistice.
• Nice et Savoie : En remerciement de son aide, la France obtient le comté de Nice et le duché de Savoie en 1860, après un vote des populations. Ce soutien à l'Italie renforce le principe des nationalités.

• Renforcement de l'Italie : Le royaume d'Italie est proclamé en 1861, avec Victor-Emmanuel II à sa tête. C'est une nouvelle puissance en Europe.
• Mécontentement des catholiques français : L'unification italienne menace le pouvoir temporel du Pape, qui perd ses États (sauf le Vatican). Cela provoque la colère des catholiques français, qui constituent une partie du soutien de Napoléon III.
• Nouvel équilibre européen : La politique de Napoléon III a déstabilisé l'ordre ancien et ouvert la voie à d'autres unifications nationales, notamment celle de l'Allemagne, qui menace la France.

Après l'Italie, c'est au tour de l'Allemagne de chercher son unité, sous l'impulsion de la Prusse.

• Bismarck : Otto von Bismarck, chancelier de Prusse, est l'architecte de l'unité allemande. Il est partisan de la Realpolitik, une politique pragmatique basée sur la force et les intérêts de l'État, plutôt que sur les idéaux.
• Guerres d'unification : Bismarck provoque trois guerres pour réaliser l'unité allemande :
  1. Contre le Danemark (1864).
  2. Contre l'Autriche (1866), qui est battue à Sadowa, excluant Vienne de l'Allemagne unifiée.
  3. Contre la France (1870-1871), considérée comme un obstacle à l'unité complète.

Le conflit entre la France et la Prusse est l'événement majeur qui mène à la chute du Second Empire.

• Causes du conflit :
  • La candidature d'un prince prussien au trône d'Espagne.
  • La "dépêche d'Ems", habilement manipulée par Bismarck pour provoquer la France.
  • La France, se sentant encerclée et humiliée, déclare la guerre à la Prusse le 19 juillet 1870.
• Défaite de Sedan : L'armée française est mal préparée et mal commandée. Le 2 septembre 1870, Napoléon III est encerclé et capitule à Sedan avec 100 000 hommes. C'est une défaite cuisante et inattendue.
• Chute de Napoléon III : Apprenant la nouvelle de Sedan, le peuple de Paris se révolte. Le 4 septembre 1870, la Troisième République est proclamée.

La guerre de 1870-1871 a des répercussions profondes pour la France et l'Europe.

• Proclamation de l'Empire allemand : Le 18 janvier 1871, dans la galerie des Glaces du château de Versailles, les princes allemands proclament l'Empire allemand (IIe Reich). Le roi de Prusse, Guillaume Ier, devient empereur. C'est un camouflet pour la France.
• Annexion de l'Alsace-Lorraine : Le traité de Francfort (10 mai 1871) impose à la France la perte de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine. Ces territoires deviennent des "terres d'Empire" allemandes. Cette annexion est vécue comme une humiliation et sera une source de tension durable entre les deux pays.
• Fin du Second Empire : Le régime de Napoléon III s'effondre. La France est désormais une République.

Après la défaite de Sedan, la guerre continue.

• Gouvernement de Défense nationale : Un gouvernement provisoire républicain est formé à Paris. Il refuse de capituler et organise la résistance.
• Siège de Paris : La capitale est assiégée par les troupes prussiennes de septembre 1870 à janvier 1871. La population souffre de la faim et du froid.
• Armistice : Le 28 janvier 1871, le gouvernement, dirigé par Adolphe Thiers, signe un armistice avec l'Allemagne.
• Assemblée nationale à Bordeaux : Des élections sont organisées. L'Assemblée nationale, majoritairement monarchiste et pacifiste, s'installe à Bordeaux (puis à Versailles) et nomme Thiers chef du pouvoir exécutif. Elle est perçue comme traîtresse par une partie des Parisiens.

La tension monte entre le gouvernement et les Parisiens, qui se sentent abandonnés et trahis.

• Causes de la Commune :
  • Le refus des Parisiens de la capitulation et de l'armistice.
  • Le retrait des canons de la Garde nationale par le gouvernement.
  • Le désir d'une république sociale et démocratique.
• Mesures sociales : La Commune de Paris, mise en place le 18 mars 1871, est un gouvernement révolutionnaire qui prend des mesures audacieuses :
  • Séparation de l'Église et de l'État.
  • Instruction laïque, gratuite et obligatoire.
  • Interdiction du travail de nuit pour les ouvriers boulangers.
  • Remise des loyers.
• Gouvernement révolutionnaire : La Commune est un événement unique, une expérience de démocratie directe et de réformes sociales qui inspirera les mouvements révolutionnaires futurs.

Le gouvernement d'Adolphe Thiers, soutenu par l'Assemblée, décide d'écraser la Commune.

• Versaillais : Les troupes gouvernementales, appelées "Versaillais" car basées à Versailles, attaquent Paris.
• Répression violente : Du 21 au 28 mai 1871, c'est la Semaine sanglante. Les combats sont féroces, les communards dressent des barricades. La répression est d'une brutalité extrême : des milliers de communards sont fusillés, déportés ou emprisonnés. On estime à 20 000 le nombre de morts côté communard.
• Mémoire de la Commune : La Commune reste un événement controversé, symbole de la lutte des classes pour certains, épisode de violence anarchique pour d'autres.

Malgré ces violences, la Troisième République s'installe progressivement.

• Lois constitutionnelles de 1875 : Après plusieurs années d'incertitude (les monarchistes étant majoritaires à l'Assemblée), trois lois constitutionnelles sont votées, établissant un régime parlementaire.
• République parlementaire : Le pouvoir est partagé entre un président de la République (élu pour 7 ans par les deux chambres) et deux chambres (Sénat et Chambre des députés).
• Symboles républicains : La République adopte ses symboles :
  • La Marseillaise comme hymne national (1879).
  • Le 14 juillet comme fête nationale (1880).
  • La figure de Marianne.
  • L'école laïque, gratuite et obligatoire (lois Ferry des années 1880). La Troisième République, née dans la douleur, va s'enraciner durablement en France.