Les adverbes en anglais

La règle générale consiste à ajouter le suffixe -ly à l'adjectif.

• Slow (lent) → Slowly (lentement)
• Quiet (calme) → Quietly (calmement)

Toutefois, des modifications orthographiques sont nécessaires dans certains cas :

1. Adjectifs en -y : Le -y se transforme en -i avant d'ajouter -ly.
   • Happy → Happily
   • Easy → Easily
2. Adjectifs en -le : Le -e final disparaît au profit du -y.
   • Terrible → Terribly
   • Gentle → Gently
3. Adjectifs en -ic : On ajoute généralement -ally.
   • Tragic → Tragically (Exception : Public → Publicly)

Attention aux faux amis morphologiques : Certains adjectifs se terminent déjà en -ly (ex: friendly, lovely, lonely, silly). On ne peut pas leur ajouter un deuxième -ly. Pour exprimer la manière, on utilise une locution : In a friendly way ou In a lovely manner.

Certains mots conservent la même forme, qu'ils soient adjectifs ou adverbes. Il est crucial de ne pas leur ajouter de suffixe par automatisme.

Distinctions sémantiques cruciales :

• Hard vs Hardly : Hard signifie "dur/durement". Hardly est un adverbe de fréquence/degré signifiant "presque pas" ou "à peine".
  • He works hard (Il travaille dur).
  • He hardly works (Il travaille à peine / presque pas).
• Late vs Lately : Late signifie "tard". Lately signifie "récemment" (recently).
  • I went to bed late (Je me suis couché tard).
  • I haven't seen him lately (Je ne l'ai pas vu ces derniers temps).

L'irrégularité la plus célèbre concerne l'adjectif good. Son adverbe correspondant est well.

• He is a good singer → He sings well.
• Note : Well peut aussi être un adjectif signifiant "en bonne santé" (I am well).

Il existe également une vaste catégorie d'adverbes qui ne sont pas dérivés d'adjectifs. Ce sont souvent des mots courts, essentiels à la structure de la phrase :

• Adverbes de temps : Now (maintenant), then (alors/ensuite), soon (bientôt), still (encore), yet (déjà/encore).
• Adverbes de lieu : Here (ici), there (là-bas), everywhere (partout), nowhere (nulle part).

La règle d'or pour les adverbes de fréquence et certains adverbes de degré est la position médiane (mid-position).

1. Avant le verbe lexical : Entre le sujet et le verbe.
   • He often goes to the gym.
2. Après le verbe BE : Contrairement aux autres verbes, BE précède l'adverbe.
   • She is always late.
3. Entre l'auxiliaire et le verbe principal : Dans les temps composés ou avec des modaux.
   • I have already seen this movie.
   • You must never tell him.
   • They will probably arrive soon.

Les adverbes de manière (slowly, carefully, fluently) se placent généralement après le verbe ou après le complément d'objet direct (COD).

Règle absolue : On ne sépare jamais le verbe de son complément direct par un adverbe.

• Correct : She speaks English fluently.
• Incorrect : She speaks fluently English.

Si le complément est très long, on peut placer l'adverbe avant le verbe pour éviter qu'il ne soit trop éloigné :

• He carefully opened the large, ancient, dust-covered wooden box.

Lorsqu'une phrase contient plusieurs adverbes à la suite, l'ordre standard est généralement : Manière - Lieu - Temps (en anglais : Manner - Place - Time).

• Example : He worked hard (Manière) at the office (Lieu) yesterday (Temps).

Si vous avez deux adverbes de temps, le plus précis vient avant le plus général :

• I'll meet you at 6 o'clock tomorrow.

L'échelle de fréquence permet de situer une action dans le temps :

• 100% : Always
• 80-90% : Usually / Normally
• 70% : Often / Frequently
• 50% : Sometimes
• 10-20% : Seldom / Rarely
• 0% : Never

Cas de 'ever' : Il s'utilise principalement dans les questions ou avec le Present Perfect pour signifier "déjà" ou "au moins une fois dans la vie".

• Have you ever been to London? (Es-tu déjà allé à Londres ?)
• It is the best book I have ever read.

Les adverbes de degré modifient des adjectifs ou d'autres adverbes.

1. Avec des adjectifs gradables (que l'on peut mesurer) : Very, extremely, incredibly.
   • It's very cold.
2. Avec des adjectifs non-gradables (adjectifs "extrêmes") : On utilise absolutely, completely, totally.
   • I'm absolutely exhausted (et non very exhausted).
   • The movie was totally terrifying.
3. Nuances de modération :
   • Fairly (assez peu) < Pretty (plutôt - informel) < Quite (assez/complètement) < Rather (plutôt - souvent pour un aspect négatif).
   • The exam was rather difficult.

Pour renforcer un comparatif, on utilise much, far, ou a lot.

• This car is far more expensive than the other one.

Le cas de 'enough' : C'est une exception majeure de positionnement. Enough se place toujours après l'adjectif ou l'adverbe qu'il modifie.

• He is old enough to drive. (Il est assez vieux pour conduire).
• You aren't running fast enough. (Tu ne cours pas assez vite).

Ces adverbes modifient l'ensemble de la phrase et expriment l'attitude du locuteur. Ils se placent souvent en début de phrase, suivis d'une virgule.

• Fortunately, no one was injured. (Heureusement...)
• Honestly, I don't think he can win. (Honnêtement...)
• Admittedly, the project is ambitious. (Certes...)

Les adverbes de probabilité (definitely, probably, maybe, perhaps) suivent les règles de position médiane, sauf maybe et perhaps qui se placent généralement en début de phrase.

• He will definitely win.
• Perhaps they forgot the meeting.

Ils servent à attirer l'attention sur une partie précise de la phrase.

• Mainly / Mostly : The students were mainly interested in history.
• Especially / Specifically : I love Italy, especially Florence.

Le placement de 'only' : Il doit être placé juste avant le mot qu'il restreint.

• Only I kissed her (Moi seul l'ai embrassée).
• I only kissed her (Je n'ai fait que l'embrasser).
• I kissed only her (Je n'ai embrassé qu'elle).

Lorsqu'on place un adverbe à sens négatif ou restrictif en début de phrase pour créer un effet de style ou d'insistance, on doit inverser le sujet et l'auxiliaire (comme dans une question).

Structure : Adverbe Négatif + Auxiliaire + Sujet + Verbe

• Never have I seen such a beautiful sunset. (Jamais je n'ai vu...)
• Rarely does he travel abroad. (Rarement il voyage...)
• Hardly had I arrived when the phone rang. (À peine étais-je arrivé que...)
• Not only did he fail, but he also gave up. (Non seulement il a échoué, mais...)

1. Adverbes en -ly : On utilise more et most.
   • Slowly → More slowly → The most slowly.
2. Adverbes courts (monosyllabiques) : On ajoute -er et -est.
   • Fast → Faster → The fastest.
   • Soon → Sooner → The soonest.
3. Formes irrégulières :
   • Well → Better → The best.
   • Badly → Worse → The worst.
   • Far → Farther/Further → The farthest/furthest.

Le choix de l'adverbe détermine le ton de votre expression écrite ou orale.

• Registre formel : Privilégiez les adverbes longs d'origine latine.
  • Subsequently (au lieu de later).
  • Inadvertently (au lieu de by mistake).
• L'exclamation avec 'so' et 'such' :
  • So + Adverbe/Adjectif : He runs so fast!
  • Such + Groupe Nominal : He is such a fast runner!

Conseil de rédaction : Évitez la répétition de l'adverbe very. Utilisez des synonymes plus précis : au lieu de very happy, utilisez delighted ou thrilled ; au lieu de very small, utilisez tiny.

Consigne : Placez l'adverbe entre parenthèses à la bonne place.

1. I have been to Japan. (never)
2. She drinks tea in the morning. (usually)
3. He was tired to drive. (too)
4. They finished the work. (quickly)
5. I understand your point of view. (entirely)

Correction :

1. I have never been to Japan.
2. She usually drinks tea in the morning.
3. He was too tired to drive.
4. They finished the work quickly.
5. I entirely understand your point of view.

• Hardly = À peine / Presque pas
• Lately = Récemment
• Therefore = Par conséquent
• Nevertheless = Néanmoins
• Seldom = Rarement
• Fluently = Couramment (pour une langue)
• Thoroughly = Minutieusement / Complètement

Consigne : Réécrivez la phrase en commençant par l'adverbe en gras.

• I have seldom heard such a ridiculous story. → Seldom have I heard such a ridiculous story.
• He had scarcely finished his speech when the applause started. → Scarcely had he finished his speech when the applause started.