Les pronoms en anglais

En anglais, contrairement à l'espagnol ou à l'italien, le pronom sujet est obligatoire. Une phrase sans sujet explicite est grammaticalement incorrecte (sauf à l'impératif).

• L'obligation du pronom : Là où le français peut parfois omettre le sujet dans des structures impersonnelles, l'anglais utilise systématiquement un pronom.
  • Exemple : It is raining. (Il pleut.) → Ici, "It" est un sujet dit "expletive" ou "dummy subject" ; il n'a pas de sens sémantique mais remplit la fonction grammaticale.
• Le cas particulier de 'I' : Le pronom de la première personne du singulier s'écrit toujours en majuscule, quelle que soit sa place dans la phrase.
  • Exemple : Yesterday, I went to the cinema. / My brother and I are twins.
• Le pronom neutre 'It' : Il sert à désigner les objets, les animaux dont on ne connaît pas le sexe, les concepts abstraits et les situations.
  • Exemple : I read the report; it was very convincing.

Les pronoms objets (ou compléments) remplacent un nom qui subit l'action ou qui suit une préposition.

• Morphologie : Les formes changent par rapport aux pronoms sujets : me, you, him, her, it, us, you, them.
• Placement : Ils se placent généralement après le verbe d'action ou après une préposition.
  • Exemple : She invited us to the party. / I am waiting for them.
• Verbes à double objet (Dative Shift) : Certains verbes comme give, send, show, lend acceptent deux compléments (un direct et un indirect).
  • Si l'objet direct est un pronom (it/them), il se place généralement avant le complément d'attribution introduit par to.
  • Exemple : Give it to me. (Donne-le-moi).
  • Note : On peut dire "Give me the book", mais si "book" devient "it", la structure devient obligatoirement "Give it to me".

'One' est un outil de substitution essentiel pour la fluidité rédactionnelle.

1. Usage formel/générique : Il désigne "on" ou "les gens en général" dans un registre soutenu.
   • Exemple : One must respect the law. (On doit respecter la loi.)
2. Substitution pour éviter la répétition : Il remplace un nom dénombrable déjà mentionné.
   • Exemple : I don't like the blue shirt, I prefer the red one. (Je n'aime pas la chemise bleue, je préfère la rouge.)
3. Accord au pluriel : Contrairement au français, le substitut s'accorde.
   • Exemple : Which shoes do you want? The black ones. (Lesquelles ? Les noires.)

Il est crucial de ne pas confondre l'adjectif possessif (qui accompagne un nom) et le pronom possessif (qui le remplace).

• Tableau comparatif :
  • Adjectifs : My, your, his, her, its, our, your, their.
  • Pronoms : Mine, yours, his, hers, (its est rare), ours, yours, theirs.
• L'absence d'article : En anglais, on ne met jamais d'article devant un pronom possessif.
  • Erreur courante : The mine. → Correction : Mine.
• Accord avec le possesseur : C'est une règle fondamentale. Le choix entre his et her dépend de qui possède, pas de l'objet possédé.
  • Exemple : Paul's car → His car. / Mary's car → Her car. / This car is hers (à elle).

Les pronoms réfléchis se terminent par -self au singulier et -selves au pluriel (myself, yourself, himself, herself, itself, ourselves, yourselves, themselves).

1. Usage réflexif : Le sujet et l'objet sont la même personne.
   • Exemple : He cut himself while cooking.
2. Verbes pronominaux : Attention, beaucoup de verbes pronominaux français ne sont pas réfléchis en anglais.
   • Exemple : Se lever → To get up (pas de "myself"). Se souvenir → To remember.
3. Usage emphatique : Pour souligner que le sujet a accompli l'action seul ou sans aide.
   • Exemple : The President himself signed the treaty. (Le Président en personne a signé le traité.)

Ils expriment une action mutuelle entre deux ou plusieurs entités.

• Each other : Traditionnellement utilisé pour deux personnes.
• One another : Traditionnellement utilisé pour plus de deux personnes (bien que la distinction s'efface dans l'usage moderne).
• Distinction cruciale avec les réfléchis :
  • Exemple A : They are looking at themselves. (Ils se regardent chacun dans un miroir.)
  • Exemple B : They are looking at each other. (Ils se regardent l'un l'autre.)
• Syntaxe : Ils fonctionnent comme des noms et peuvent être suivis d'un possessif (each other's).
  • Exemple : They took each other's hands.

Le choix du pronom dépend de la nature de l'antécédent (humain ou non-humain) et de sa fonction dans la proposition relative.

• Who : Pour les humains, fonction sujet.
  • Exemple : The man who lives next door is a doctor.
• Whom : Pour les humains, fonction objet. Il est obligatoire après une préposition dans un style formel.
  • Exemple : The person to whom I spoke... (La personne à qui j'ai parlé...)
• Which : Pour les objets, les animaux et les concepts.
  • Exemple : The book which is on the table is mine.
• That : Très polyvalent, il peut remplacer who ou which dans les relatives restrictives. Il est préféré après les superlatifs ou des mots comme all, everything, nothing.
  • Exemple : It is the best movie that I have ever seen.

La distinction est capitale car elle modifie le sens de la phrase et la ponctuation.

1. Restrictives (Defining) : Elles sont indispensables pour identifier l'antécédent. Pas de virgules.
   • Exemple : The students who studied hard passed the exam. (Seuls ceux qui ont étudié ont réussi.)
   • Omission du relatif (Zero relative) : On peut supprimer le pronom si celui-ci est objet de la relative.
     • Exemple : The movie (that) I watched was great.
2. Non-restrictives (Non-defining) : Elles apportent une information supplémentaire mais facultative. Toujours entre virgules. On ne peut pas utiliser that ni supprimer le pronom.
   • Exemple : My brother, who lives in London, is a lawyer. (J'ai un seul frère, et il habite à Londres.)

• Whose : Exprime la possession, pour les humains et parfois les objets. Il remplace "dont" ou "duquel/de laquelle".
  • Exemple : The girl whose mother is a teacher. (La fille dont la mère est professeur.)
• Les pronoms en -ever : Whoever, whatever, whichever signifient "n'importe qui/quoi/lequel".
  • Exemple : Whatever you decide, I will support you.
• L'antécédent global avec 'Which' : Which peut reprendre toute la proposition précédente.
  • Exemple : He arrived late, which annoyed everyone. (Il est arrivé en retard, ce qui a agacé tout le monde.)

Ces pronoms permettent de désigner des personnes ou des choses de manière imprécise.

• Usage : Some- s'utilise en phrases affirmatives, Any- en phrases négatives ou interrogatives.
• Double négation : En anglais standard, on ne peut pas avoir deux négations.
  • Faux : I don't know nobody.
  • Juste : I don't know anybody OR I know nobody.

C'est une source d'erreurs fréquentes pour les francophones.

• Accord au singulier : Tous les composés en Every- et Some- prennent un verbe au singulier.
  • Exemple : Everyone is here. (Tout le monde est là - is au singulier).
• Singular They : Pour reprendre un pronom indéfini sans spécifier le genre, on utilise they/them/their.
  • Exemple : Someone left their umbrella. (Quelqu'un a laissé son parapluie.)
• Distributifs :
  • Either (l'un ou l'autre), Neither (ni l'un ni l'autre), Each (chaque). Ils s'accordent également au singulier.

Ils permettent de quantifier sans nommer précisément.

• All / Most / Some / None :
  • Exemple : All were present. / None of the students failed.
• Structure 'None of' : Utilisé pour dire "aucun de".
• Few vs Little :
  • Few / A few + noms dénombrables (ex: friends).
  • Little / A little + noms indénombrables (ex: water).
  • Nuance : "A few" signifie "quelques-uns" (positif), "Few" signifie "très peu" (négatif/manque).

Ils servent à désigner en fonction de la distance (physique ou psychologique).

1. Proximité (This / These) : Ce qui est proche ici et maintenant.
   • Exemple : This book in my hand.
2. Éloignement (That / Those) : Ce qui est loin ou appartient au passé.
   • Exemple : That day was wonderful.
3. Usage anaphorique : That est souvent utilisé pour renvoyer à une idée précédemment énoncée.
   • Exemple : He lost his job. That is why he is sad.
4. Valeur affective : That peut marquer une mise à distance critique ou dépréciative.
   • Exemple : I don't like that attitude of yours.

• What vs Which :
  • What est ouvert (choix illimité). Ex: What is your favorite color?
  • Which implique un choix restreint. Ex: Which color do you want, blue or red?
• Whose interrogatif : Pour demander à qui appartient quelque chose.
  • Exemple : Whose is this bag? (À qui est ce sac ?)
• Préposition finale : En anglais courant, la préposition se place à la fin de la question.
  • Exemple : Who are you talking to? (À qui parles-tu ?)
  • Style soutenu : To whom are you talking?

Répondez aux questions suivantes pour vérifier votre compréhension.

1. Complétez : "I have two sisters. _____ of them live in London." (Aucune)
2. Traduisez : "C'est l'homme dont le fils est célèbre."
3. Choisissez : "Everyone (has / have) finished their work."
4. Transformez en utilisant un pronom relatif : "I saw a movie. The movie was boring."
5. Quelle est la différence entre "They killed themselves" et "They killed each other" ?

Réponses :

1. None (ou Neither si l'on insiste sur le fait qu'elles ne sont que deux).
2. This is the man whose son is famous.
3. has (Singulier après Everyone).
4. The movie (which/that) I saw was boring.
5. Themselves = suicide collectif (chacun soi-même) ; Each other = meurtre réciproque (l'un l'autre).

• Ne jamais oublier le sujet 'It' pour la météo, l'heure ou les concepts.
• Vérifier l'accord de Everyone/Someone au singulier.
• Utiliser Whose pour la possession dans les relatives.
• Distinguer This (proche) de That (éloigné/déjà dit).