La Prehistoria

La Prehistoria se divide tradicionalmente en tres grandes etapas basadas en la tecnología utilizada:

1. Paleolítico ("piedra antigua"): El periodo más extenso, marcado por el nomadismo.
2. Neolítico ("piedra nueva"): Aparición de la agricultura y la ganadería.
3. Edad de los Metales: Uso de la metalurgia (cobre, bronce e hierro).

El límite que marca el fin de la Prehistoria es la escritura, ya que permite registrar los hechos de forma textual, dando paso a la Edad Antigua.

La hominización es el proceso biológico y cultural que llevó a la evolución desde los primates hasta el ser humano actual. Los cambios clave fueron:

• Bipedismo: Capacidad de caminar sobre dos piernas. Esto liberó las manos para transportar objetos y fabricar herramientas.
• Aumento de la capacidad craneal: Permitió el desarrollo del pensamiento abstracto y el lenguaje.
• Pulgar oponible: Facilitó la manipulación de precisión para crear instrumentos.

La evolución no fue una línea recta, sino un árbol con muchas ramas:

• Australopithecus: Los primeros en caminar erguidos, aunque aún muy similares a los simios.
• Homo habilis: El primero en fabricar herramientas de piedra de forma consciente.
• Homo erectus: Descubrió el fuego y fue el primero en salir de África hacia Asia y Europa.
• Homo neanderthalensis: Muy robusto, adaptado al frío y el primero en enterrar a sus muertos.
• Homo sapiens: Nuestra especie actual, creadora del arte rupestre complejo.

Durante el Paleolítico, los seres humanos tenían una economía depredadora. Esto significa que no producían sus alimentos, sino que los tomaban directamente de la naturaleza. Eran nómadas, lo que implica que se desplazaban siguiendo las migraciones de los animales o buscando frutos estacionales.

La técnica principal era la piedra tallada. Golpeaban una piedra contra otra hasta obtener un filo cortante.

• Bifaces: Hachas de mano talladas por las dos caras.
• Lascas: Fragmentos afilados desprendidos de una piedra mayor para usarlos como cuchillos.
• Hueso y asta: Materiales usados para fabricar arpones para pescar y agujas para coser pieles.

El control del fuego (hace unos 400.000 años) fue un hito revolucionario. Sus beneficios fueron:

1. Protección: Ahuyentaba a los depredadores nocturnos.
2. Alimentación: El cocinado de los alimentos facilitaba la digestión y eliminaba bacterias.
3. Socialización: El hogar se convirtió en el centro de reunión del grupo, favoreciendo el lenguaje.

La sociedad paleolítica era igualitaria. Los grupos eran pequeños (clanes o tribus) unidos por lazos de sangre. Aunque existía una división del trabajo (generalmente por edad o sexo), no había diferencias de riqueza o poder jerárquico marcadas.

Hace unos 10.000 años, el clima de la Tierra se volvió más cálido. En zonas como el Creciente Fértil (Próximo Oriente), los humanos empezaron a observar el ciclo de las plantas y el comportamiento de los animales.

• Agricultura: Cultivo de cereales (trigo, cebada) y legumbres.
• Ganadería: Domesticación de cabras, ovejas, cerdos y perros.

Al no tener que desplazarse para buscar comida, los seres humanos se hicieron sedentarios. Construyeron aldeas con viviendas estables hechas de adobe, paja o piedra. Apareció también el almacenamiento de excedentes (sobras de comida), lo que permitió sobrevivir en épocas de escasez.

• Piedra pulimentada: Herramientas más resistentes y afiladas mediante el frotado.
• Cerámica: Recipientes para cocinar y guardar grano.
• Tejido: Uso de fibras naturales como el lino o la lana en telares rudimentarios.

Hacia el 5.000 a.C., el ser humano aprendió a fundir metales para fabricar objetos más resistentes:

1. Edad del Cobre: Primer metal utilizado, aunque era blando.
2. Edad del Bronce: Aleación de cobre y estaño, mucho más dura.
3. Edad del Hierro: Metal muy resistente y abundante, pero que requiere temperaturas muy altas.

El metal permitió mejorar los arados y las armas. Esto impulsó el comercio y el trueque entre regiones alejadas. Dos inventos facilitaron este intercambio: la rueda (transporte terrestre) y la navegación a vela (transporte marítimo y fluvial).

La sociedad se volvió más compleja. Apareció la especialización del trabajo (mineros, herreros, comerciantes). Esto generó desigualdades de riqueza, dando lugar a la estratificación social y a la aparición de jefaturas o caudillos que concentraban el poder.

Las aldeas crecieron hasta convertirse en pequeñas ciudades amuralladas. La necesidad de proteger el metal y los excedentes llevó a la aparición de la clase de los guerreros y al desarrollo de una arquitectura defensiva estratégica.

Se realizaba en el interior de las cuevas. Se caracteriza por el naturalismo (figuras muy realistas de animales como bisontes o caballos) y la policromía (uso de varios colores: negro, rojo, ocre). Un ejemplo mundialmente famoso son las Cuevas de Altamira.

Típico del Neolítico en la zona este de España. Se realizaba en abrigos rocosos al aire libre. Es monocromo (un solo color) y muestra escenas de caza o danza donde la figura humana es la protagonista, de forma muy estilizada.

Los prehistóricos creían en fuerzas de la naturaleza. Practicaban la magia propiciatoria (pintar animales para tener suerte en la caza). También aparecen las Venus paleolíticas, pequeñas esculturas que simbolizaban la fertilidad. Los difuntos se enterraban con un ajuar funerario (objetos personales), lo que sugiere una creencia en el más allá.

A finales del Neolítico y en la Edad de los Metales, se construyeron monumentos con grandes piedras (megalitos):

• Menhir: Una gran piedra vertical hincada en el suelo.
• Dolmen: Varias piedras verticales que sostienen una horizontal (posible cámara funeraria).
• Crómlech: Recinto circular de menhires (posible santuario).

España posee uno de los yacimientos más importantes del mundo: Atapuerca (Burgos). Allí se han hallado restos del Homo antecessor, una especie clave para entender la evolución europea. También destaca el arte cantábrico por su calidad técnica.

• Los Millares (Almería): Gran poblado amurallado de la Edad del Cobre.
• El Argar (Murcia/Almería): Sociedad muy jerarquizada de la Edad del Bronce.
• Cultura Talayótica (Baleares): Caracterizada por torres de piedra llamadas talayots.

La conservación del patrimonio es fundamental. Mediante la excavación estratigráfica (estudio de las capas del suelo), los arqueólogos recuperan objetos que se exponen en los museos arqueológicos para que podamos comprender nuestros orígenes.