La oratoria: Lisias y Demóstenes

La oratoria no nació como un simple ejercicio literario, sino como una herramienta de supervivencia y poder en la Atenas democrática de los siglos V y IV a.C. La retórica se definió como una techné (arte o técnica), un conjunto de reglas sistematizadas para persuadir a los demás.

El contexto histórico fue fundamental: el sistema democrático exigía la participación activa de los ciudadanos en la Pnyx (la colina donde se reunía la Asamblea) y en los tribunales. Con la llegada de los sofistas, como Protágoras o Gorgias, se empezó a enseñar formalmente el arte de la palabra, bajo la premisa de que "el hombre es la medida de todas las cosas" y que la verdad es relativa a la capacidad de persuasión del orador.

Aristóteles, en su obra Retórica, clasificó los discursos en tres grandes géneros, basándose en el tipo de oyente y el objetivo perseguido:

1. Género judicial (dikanikón): Se desarrollaba ante los tribunales. Su objetivo era acusar o defender a alguien respecto a hechos pasados, basándose en lo justo y lo injusto.
2. Género deliberativo (symbouleutikón): Propio de la Asamblea. Se centraba en el futuro y consistía en aconsejar o disuadir sobre asuntos de la polis (guerra, impuestos, leyes), buscando lo útil o conveniente.
3. Género epidíctico (epideiktikón): Discursos de exhibición o elogio. Se centraban en el presente para alabar o vituperar a alguien, destacando lo bello y lo honroso (ej. oraciones fúnebres).

En el sistema judicial ateniense, no existían los abogados tal como los conocemos hoy. La ley exigía que cada ciudadano se defendiera a sí mismo. Sin embargo, no todos tenían la habilidad de hablar bien en público. Aquí surge el logógrafo: un escritor profesional de discursos que, a cambio de una remuneración, redactaba el texto que el cliente debía memorizar y recitar ante el tribunal.

La estructura canónica que estos profesionales seguían solía dividirse en cuatro partes:

• Exordio: Introducción para ganar la benevolencia del jurado.
• Narración: Exposición de los hechos de forma clara y favorable.
• Pruebas (Argumentación): Presentación de testigos, leyes y deducciones lógicas.
• Peroración: Conclusión emocional para conmover a los jueces.

Lisias (c. 445-380 a.C.) es el representante más puro del estilo ático. Aunque vivió en Atenas, tenía la condición de meteco (extranjero residente), lo que le impedía participar directamente en la política o hablar en la Asamblea. Su familia era rica (poseían una fábrica de escudos), pero su fortuna fue confiscada durante el terror de los Treinta Tiranos (404 a.C.). Tras la restauración democrática, Lisias se dedicó profesionalmente a la logografía para recuperar su sustento, convirtiéndose en el autor más prolífico de su tiempo.

El gran mérito de Lisias radica en la etopeya, que consiste en adaptar el lenguaje y el tono del discurso a la personalidad y condición social del cliente que debía pronunciarlo. Si el cliente era un campesino, Lisias escribía con sencillez; si era un aristócrata, con elegancia.

Sus características principales son:

• Apheleia (Sencillez): Evita las figuras retóricas complejas y busca la claridad absoluta.
• Pureza del dialecto ático: Es considerado el modelo del lenguaje ático clásico, sin arcaísmos ni neologismos innecesarios.
• Brevedad y viveza: Sus narraciones son rápidas y mantienen el interés del jurado.

• Contra Eratóstenes: Es su discurso más famoso y el único que él mismo pronunció. En él acusa a uno de los Treinta Tiranos por el asesinato de su hermano Polemarco. Es una pieza maestra de indignación contenida y precisión histórica.
• Sobre el asesinato de Eratóstenes: Un caso de defensa por homicidio. El cliente, Eufileto, mató al amante de su esposa tras sorprenderlo en el acto. Lisias construye una imagen de Eufileto como un hombre sencillo y honesto que solo cumplía la ley.
• En defensa del inválido: Un discurso breve y lleno de ironía donde un ciudadano pobre defiende su derecho a seguir percibiendo una pequeña pensión estatal frente a quienes le acusan de no ser realmente incapaz.

Demóstenes (384-322 a.C.) es considerado el orador más grande de la antigüedad. Su carrera comenzó por necesidad personal: al quedar huérfano, sus tutores malgastaron su herencia. Para recuperarla, tuvo que formarse como orador y demandarlos. Se dice que tuvo que superar grandes dificultades físicas (tartamudez, falta de aire) mediante un entrenamiento riguroso, como hablar con piedras en la boca frente al mar para fortalecer su voz. Su éxito fue fruto del esfuerzo personal (askesis) más que de un talento natural innato.

A diferencia de la sencillez de Lisias, Demóstenes utiliza un estilo caracterizado por la deinotes (fuerza, vigor o intensidad). Su oratoria es vehemente, apasionada y técnicamente perfecta.

• Variedad: Combina periodos sintácticos largos y complejos con frases cortas y tajantes que golpean al oyente.
• Figuras retóricas: Uso constante de interrogaciones retóricas, metáforas y antítesis para mantener la tensión dramática.
• Ritmo: Cuidaba extremadamente la métrica de sus frases para evitar la monotonía.

La mayor parte de su carrera política estuvo dedicada a advertir a los atenienses sobre el peligro que representaba Filipo II de Macedonia para la libertad de las ciudades griegas.

• Las Filípicas: Serie de discursos violentos contra Filipo, donde intenta despertar el patriotismo ateniense.
• Las Olintíacas: Discursos para pedir ayuda para la ciudad de Olinto, asediada por los macedonios.
• Sobre la Corona: Su obra maestra absoluta. Es una defensa de toda su carrera política tras ser acusado por su rival Esquines. En ella, Demóstenes argumenta que, aunque Atenas fue derrotada, luchar por la libertad era el único camino digno.

La comparación entre ambos permite ver la evolución del género:

La oratoria ática sentó las bases de la comunicación persuasiva en Occidente. Cicerón, el gran orador romano, estudió profundamente a ambos: admiraba la pureza de Lisias pero intentó emular la fuerza de Demóstenes (sus discursos contra Marco Antonio se llaman, en su honor, Filípicas).

En la época helenística, se estableció el Canon de los diez oradores áticos, donde Lisias y Demóstenes ocupaban los lugares de honor. Hoy en día, sus técnicas de argumentación y estructura siguen siendo la base de la retórica jurídica y política moderna.

Para los exámenes de Griego II, es crucial dominar ciertos aspectos técnicos al traducir a estos autores:

1. Partículas: Prestar atención a las combinaciones de partículas (μέν... δέ, γάρ, οὖν) que estructuran el razonamiento lógico.
2. Sintaxis: Demóstenes abusa de las oraciones subordinadas de relativo y las construcciones de infinitivo y participio (especialmente el participio circunstancial).
3. Vocabulario jurídico: Es esencial reconocer términos como diké (juicio/justicia), graphé (acusación pública), martys (testigo) y nomos (ley).
4. Identificación: Lisias suele usar la primera persona del singular para dar voz a su cliente, mientras que Demóstenes usa a menudo la primera del plural para apelar al sentimiento colectivo de los ciudadanos.