Verbos modales de obligación y permiso

Para usar correctamente los modales en 2º de ESO, debemos recordar que son "verbos rebeldes" que no siguen las reglas estándar del Present Simple.

1. Invariabilidad: No cambian nunca. No se les añade -s en la tercera persona del singular (he, she, it). Decimos She can, nunca She cans.
2. Forma base: Siempre van seguidos de un verbo en infinitivo sin "to" (excepto algunas excepciones como have to u ought to). Ejemplo: I must go, no I must to go.
3. Autonomía: No necesitan verbos auxiliares como do o does para formar la negativa o la interrogativa. Ellos mismos se invierten con el sujeto o añaden not.

Es fundamental entender qué queremos comunicar antes de elegir el modal:

• Obligación: Existe una necesidad de hacer algo, ya sea por una ley, una norma escolar o una decisión personal fuerte.
• Permiso: Se solicita o se concede libertad para realizar una acción.

El contexto es la clave. No es lo mismo pedir permiso a un amigo para usar su bolígrafo que pedir permiso a un examinador en un examen oficial. Los modales nos permiten ajustar nuestro nivel de formalidad.

La estructura es muy predecible y sencilla de memorizar:

En las respuestas cortas, nunca repetimos el verbo principal, solo el modal: Yes, you can / No, you shouldn't.

Usamos must cuando la obligación proviene del propio hablante o es una norma escrita muy estricta (como un cartel).

• Obligación interna: "I must study more" (Yo he decidido que es necesario).
• Reglas oficiales: "Passengers must wear seatbelts" (Es una norma institucional).

A diferencia de must, have to se usa cuando la obligación nos viene impuesta desde fuera: leyes, normas de los padres o el instituto.

• Conjugación: Es el único "modal" que cambia. Usamos has to para he/she/it.
• Ejemplo: "I have to wear a uniform at school" (No es mi elección, es la norma del colegio).

En la vida real, a veces son intercambiables, pero recuerda: usamos must para sentimientos de deber y have to para hechos y normas externas.

• Teacher to student: "You must finish this." (El profesor impone su autoridad).
• Student to student: "We have to finish this." (Es una tarea que nos han mandado a todos).

Mustn't significa que algo está prohibido o es muy peligroso.

• "You mustn't park here" (Está prohibido, te multarán).
• "You mustn't touch that wire" (Es peligroso).

Don't have to / Doesn't have to NO significa prohibición. Significa que no es necesario hacer algo, pero si quieres, puedes hacerlo.

• "Today is Saturday, I don't have to go to school" (No tengo que ir, pero si quiero ir a la biblioteca del centro, puedo).

En contextos informales, usamos can't para decir que algo no está permitido por las reglas de un juego o normas sociales.

• "You can't move your king there" (En el ajedrez, las reglas no lo permiten).

Es la forma más común de pedir permiso en el día a día, con amigos o familia.

• "Can I use your phone?"
• "You can watch TV after dinner."

Si queremos sonar más educados o estamos hablando con alguien que no conocemos bien (un profesor, un policía, un dependiente), usamos could.

• "Could I open the window, please?"
• Es como decir "¿Podría...?" en lugar de "¿Puedo...?".

May es muy formal y se usa principalmente en contextos académicos o muy ceremoniales.

• "May I come in, Professor?"
• Es muy poco frecuente entre adolescentes, pero es importante conocerlo para leer textos formales.

Es el modal por excelencia para dar consejos o pedir opinión.

• "You should drink more water." (Es bueno para tu salud).
• "Should I buy this dress?" (¿Crees que es una buena idea?).

Tiene el mismo significado que should, pero es más formal y siempre lleva la partícula to.

• "You ought to respect your elders." (Es un deber moral).

Lo usamos para desaconsejar una acción.

• "You shouldn't go to bed so late." (No deberías, te sentirás cansado mañana).

En el instituto conviven varios modales:

1. Must: "Students must arrive on time." (Regla estricta).
2. Can't: "You can't use your mobile in class." (Prohibición).
3. Should: "You should study every day." (Consejo del tutor).

Cuando viajamos, los modales nos ayudan a entender las leyes locales:

• En el aeropuerto: "You must show your passport."
• Turismo: "You should visit the museum, it's beautiful."
• Avión: "You mustn't smoke during the flight."

Imagina que estás en una tienda en Londres:

• Customer: "Could you tell me the price of this shirt?" (Cortesía).
• Shop assistant: "Of course. You can try it on in the fitting room." (Permiso).
• Friend: "You should buy the blue one, it looks better." (Consejo).

Resumen rápido para el examen:

• Obligación: Must / Have to.
• Prohibición: Mustn't / Can't.
• No necesario: Don't have to.
• Consejo: Should.
• Permiso: Can / Could / May.