El ciclo del agua y los estados de la materia

Si miramos la Tierra desde el espacio, veremos que es de color azul. Esto es porque la mayor parte de la superficie está cubierta por agua. Sin embargo, no toda el agua es igual:

• Agua salada: Se encuentra en los mares y océanos. Tiene mucha sal y no podemos beberla. Representa casi toda el agua del mundo ($97\%$).
• Agua dulce: Se encuentra en ríos, lagos y glaciares. Se llama "dulce" porque tiene muy poca sal. Es la que necesitamos para vivir, pero hay muy poca cantidad disponible ($3\%$).
• Glaciares: Son grandes masas de hielo acumuladas en los polos y en las montañas más altas.

El agua es esencial para todos los seres vivos (personas, animales y plantas). Sin ella, la vida en la Tierra no existiría.

1. Hidratación: Nuestro cuerpo necesita beber agua para funcionar correctamente.
2. Higiene y salud: La usamos para lavarnos las manos, ducharnos y limpiar los alimentos, evitando enfermedades.
3. Uso responsable: Debemos cerrar el grifo mientras nos enjabonamos las manos o nos cepillamos los dientes para no desperdiciarla.

No toda el agua que vemos en la naturaleza se puede beber.

• Agua potable: Es el agua que ha sido tratada y limpiada para que sea segura para el consumo humano. No tiene color, ni olor, ni sabor.
• Agua no potable: Es la que puede contener bacterias o suciedad (como el agua de un charco o del mar). Nunca debemos beber agua de fuentes no controladas.
• El camino al grifo: El agua viaja desde los embalses hasta las plantas potabilizadoras, y de ahí por tuberías hasta nuestras casas.

En este estado, el agua tiene una forma fija y es dura.

• Ejemplos: El hielo que ponemos en un refresco, el granizo que cae en una tormenta o la nieve que cubre las montañas.
• Si intentas apretar un cubito de hielo, verás que no cambia de forma fácilmente.

Es el estado más común del agua. No tiene una forma propia, sino que se adapta al recipiente que la contiene (un vaso, una botella o una piscina).

• Fluidez: El agua líquida puede correr y fluir. Por eso vemos el agua moverse en los ríos o caer en forma de lluvia.
• Es el estado en el que la bebemos habitualmente.

Cuando el agua se calienta mucho, se convierte en vapor de agua.

• Invisible: El vapor de agua es un gas que suele ser invisible y está mezclado en el aire que respiramos.
• Ocupación del espacio: Los gases no tienen forma ni volumen fijo; se expanden para ocupar todo el espacio disponible.

Cuando aplicamos calor al agua, ocurren estos cambios:

1. Fusión: Es el paso de sólido a líquido. Ocurre cuando un hielo se derrite al sol.
2. Evaporación: Es el paso de líquido a gaseoso. Ocurre cuando ponemos agua a hervir o cuando el sol calienta los charcos después de llover y estos desaparecen.

Cuando el agua pierde calor (se enfría), ocurren estos cambios:

1. Condensación: Es el paso de gaseoso a líquido. Lo vemos cuando el vapor de la ducha toca el espejo frío y se forman gotitas de agua.
2. Solidificación: Es el paso de líquido a sólido. Ocurre cuando metemos agua en el congelador y se convierte en hielo.

Para medir el calor o el frío usamos el termómetro.

• El agua se congela (solidificación) a los $0^\circ C$ (grados centígrados).
• El agua hierve (evaporación rápida) a los $100^\circ C$. El cambio de estado depende totalmente de la energía del sol o del fuego.

Todo comienza cuando el Sol calienta el agua de los océanos y ríos.

• El agua líquida se convierte en vapor y asciende hacia el cielo.
• Al subir, el vapor se enfría y se convierte en pequeñas gotas de agua líquida. Este proceso forma las nubes (condensación).

Cuando las nubes están muy cargadas de agua y pesan mucho, el agua cae a la tierra por la fuerza de la gravedad. Esto se llama precipitación.

• Si hace buena temperatura, cae en forma de lluvia (líquido).
• Si hace mucho frío, cae en forma de nieve o granizo (sólido).

Una vez que el agua cae al suelo:

1. Parte del agua se filtra bajo la tierra (aguas subterráneas).
2. Otra parte corre por los ríos hasta llegar de nuevo al mar.
3. El ciclo vuelve a empezar. El ciclo del agua es infinito y nunca se detiene.

Las nubes se mueven de un lugar a otro gracias al viento (aire en movimiento).

• Hay nubes blancas y esponjosas (cúmulos) que indican buen tiempo.
• Hay nubes grises y oscuras (nimbos) que anuncian lluvia. Los meteorólogos observan estas nubes para predecir si mañana necesitaremos paraguas.

• Tormentas: Ocurren cuando las nubes tienen mucha energía. Se producen rayos (luz) y truenos (sonido). Si hay tormenta, debemos protegernos en casa.
• Arcoíris: Es un fenómeno mágico que ocurre cuando sale el sol mientras todavía llueve. La luz del sol atraviesa las gotas de agua y se descompone en siete colores.

El agua se comporta de forma distinta según la época del año:

• Invierno: El agua suele estar en estado sólido (nieve y escarcha) debido al frío intenso.
• Primavera: Con la subida de temperaturas ocurre el deshielo; la nieve de las montañas se funde y llena los ríos.
• Verano: Hace mucho calor y hay menos lluvia, lo que puede provocar sequía. Es cuando más debemos ahorrar agua.
• Otoño: Vuelven las lluvias frecuentes que ayudan a las plantas a prepararse para el frío.