El aparato locomotor: huesos y músculos

El aparato locomotor cumple tres funciones fundamentales para la vida:

1. Sostén del cuerpo: Sirve como armazón interno que mantiene la estructura corporal y permite la bipedestación (mantenerse de pie).
2. Protección de órganos vitales: Estructuras como el cráneo protegen el cerebro, y la caja torácica resguarda el corazón y los pulmones.
3. Movimiento: Es el resultado de la interacción mecánica donde los huesos actúan como palancas, las articulaciones como puntos de apoyo y los músculos como los motores que generan la fuerza.

Para que este sistema funcione, requiere tejidos especializados que aporten resistencia y elasticidad:

• Tejido óseo: Es una forma especializada de tejido conectivo con una matriz extracelular mineralizada que le otorga una dureza extrema.
• Tejido cartilaginoso: Más flexible que el hueso, recubre las superficies articulares para evitar el desgaste por rozamiento.
• Ligamentos: Cordones de tejido fibroso muy resistente que unen los huesos entre sí en las articulaciones.
• Tendones: Tejido conectivo denso que une los músculos a los huesos, transmitiendo la fuerza de contracción.

El aparato locomotor es un sistema ejecutor; no se mueve por sí solo. Recibe órdenes del sistema nervioso:

• Transmisión del impulso: El cerebro o la médula espinal envían señales eléctricas a través de los nervios motores hasta las fibras musculares.
• Coordinación motora: El cerebelo ajusta la precisión y el equilibrio de los movimientos.
• Respuestas: Pueden ser voluntarias (decidir caminar) o involuntarias (reflejos rápidos ante un estímulo de dolor).

Un hueso no es una piedra inerte; es un órgano vivo compuesto por:

• Matriz orgánica e inorgánica: Contiene fibras de colágeno (que aportan flexibilidad) y sales minerales de calcio y fósforo (que aportan dureza).
• Periostio: Membrana fina que recubre el exterior del hueso, rica en nervios y vasos sanguíneos, esencial para la reparación de fracturas.
• Hueso compacto: Capa externa densa y fuerte.
• Hueso esponjoso: Se encuentra en los extremos (epífisis). Tiene huecos donde se aloja la médula ósea roja, encargada de fabricar células sanguíneas.
• Médula ósea amarilla: Grasa almacenada en la parte central (diáfisis) de los huesos largos.

Según su forma, los clasificamos en:

1. Huesos largos: Predomina la longitud. Ejemplo: el fémur o el húmero. Son ideales para actuar como palancas.
2. Huesos cortos: Tienen dimensiones similares en sus tres ejes. Ejemplo: las vértebras o los huesos del carpo (muñeca). Aportan estabilidad.
3. Huesos planos: Son delgados y curvos. Ejemplo: el omóplato (escápula) o los huesos del cráneo. Su función es principalmente protectora o de inserción muscular amplia.

El esqueleto se divide en dos grandes grupos:

• Esqueleto axial: Forma el eje central del cuerpo. Incluye el cráneo, la cara, el hueso hioides, los huesecillos del oído, la columna vertebral (33-34 vértebras) y la caja torácica (esternón y costillas).
• Esqueleto apendicular: Formado por las extremidades superiores e inferiores. Se une al eje central mediante la cintura escapular (clavícula y omóplato) y la cintura pélvica (huesos coxales o pelvis).

Las diartrosis son las más complejas y cuentan con:

• Cartílago articular: Capa que amortigua la presión.
• Cápsula sinovial: Envoltura fibrosa que cierra la articulación.
• Líquido sinovial: Fluido que actúa como lubricante para reducir la fricción.
• Meniscos: Almohadillas de cartílago que mejoran el ajuste entre huesos (típicos de la rodilla).

Los movimientos básicos que permiten las articulaciones son:

• Flexión y extensión: Disminución o aumento del ángulo entre dos huesos (doblar o estirar el brazo).
• Abducción y aducción: Alejar o acercar una extremidad del eje central del cuerpo.
• Rotación: Giro de un hueso alrededor de su propio eje longitudinal.

1. Esquelético estriado: Se une a los huesos. Su control es voluntario y su contracción es rápida y potente.
2. Liso: Se encuentra en las paredes de órganos internos (estómago, vasos sanguíneos). Su control es involuntario.
3. Cardíaco (Miocardio): Tejido exclusivo del corazón. Es estriado pero de control involuntario.

La unidad funcional del músculo es el sarcómero.

• Cuando llega el impulso nervioso, las proteínas (actina y miosina) se deslizan entre sí, acortando el músculo.
• Este proceso requiere mucha energía en forma de ATP (adenosín trifosfato).
• Si el esfuerzo es muy intenso y no llega suficiente oxígeno, se produce ácido láctico, lo que puede contribuir a la fatiga muscular.

• Cabeza y cuello: Maseteros (masticar), orbiculares (cerrar ojos/boca) y esternocleidomastoideo (girar la cabeza).
• Tronco: Pectorales (mover brazos hacia delante), abdominales (flexión del tronco) y diafragma (respiración).
• Extremidades: Deltoides (hombro), bíceps/tríceps (brazo), cuádriceps (muslo) y gemelos (pierna).

Los músculos suelen trabajar en parejas opuestas. Cuando un músculo se contrae (agonista), el opuesto debe relajarse (antagonista) para permitir el movimiento.

• Ejemplo clásico: En la flexión del brazo, el bíceps es el agonista (se contrae) y el tríceps es el antagonista (se relaja).

• Fracturas: Rotura total o parcial de un hueso por un impacto.
• Esguinces: Estiramiento o rotura de los ligamentos debido a una torcedura.
• Luxaciones: Salida de un hueso de su cavidad articular.
• Contracturas: Contracción involuntaria y prolongada de un músculo.

• Osteoporosis: Pérdida de masa ósea que hace los huesos frágiles y quebradizos.
• Artritis: Inflamación de una articulación.
• Artrosis: Degeneración crónica del cartílago articular por desgaste.
• Escoliosis: Desviación lateral de la columna vertebral.

Para prevenir lesiones y enfermedades, debemos seguir tres pilares:

1. Dieta equilibrada: Asegurar el aporte de Calcio y Vitamina D (necesaria para fijar el calcio en los huesos).
2. Ejercicio físico regular: Fortalece los músculos, que protegen las articulaciones, y aumenta la densidad ósea.
3. Higiene postural: Mantener la espalda recta al sentarse y al cargar pesos (doblando las rodillas, no la espalda) para evitar deformidades y dolores crónicos.