Los ríos y climas de España

Los ríos se dividen principalmente en tres tramos llamados cursos:

1. Curso alto: Es el nacimiento del río, normalmente en zonas de montaña. El agua baja con mucha fuerza y velocidad debido a la pendiente, erosionando el terreno.
2. Curso medio: El terreno es más llano y el río fluye más despacio. Aquí es donde suelen aparecer los meandros (curvas pronunciadas).
3. Curso bajo: Es la parte final cerca de la desembocadura. El agua se mueve lentamente y deposita los sedimentos que ha transportado.

Además, debemos fijarnos en:

• Caudal: Es la cantidad de agua que lleva un río en un punto y momento determinado.
• Régimen fluvial: Son las variaciones del caudal a lo largo del año. Si el caudal apenas cambia, es un régimen regular; si cambia mucho, es irregular.
• Afluentes: Ríos que no desembocan en el mar, sino en otro río principal.

Una vertiente hidrográfica es el conjunto de tierras cuyas aguas (ríos y arroyos) van a parar a un mismo mar u océano. En España, las vertientes están separadas por la divisoria de aguas, que suele coincidir con las cumbres de las grandes cordilleras.

El relieve de la Península Ibérica está inclinado hacia el oeste, lo que explica por qué la mayoría de los ríos largos de España desembocan en el Océano Atlántico.

El agua que lleva un río depende de varios elementos:

• Precipitaciones: Si llueve o nieva mucho, el caudal aumenta.
• Relieve: En zonas de mucha pendiente, el agua corre más rápido.
• Acción humana: Las personas construimos embalses y presas para almacenar agua, lo que nos permite controlar el caudal y usarlo para el riego o la electricidad.

Los ríos de esta vertiente nacen en la Cordillera Cantábrica, muy cerca del mar.

• Características: Son ríos cortos, con mucha pendiente y de caudal abundante y regular, ya que en el norte llueve mucho durante todo el año.
• Ejemplos: El Nalón (Asturias), el Nervión (País Vasco) y el Bidasoa (Navarra).

Es la vertiente más extensa de la Península.

• Ríos gallegos: Son cortos y caudalosos (como el Miño), similares a los cantábricos.
• Ríos de la Meseta: Son muy largos porque nacen lejos del mar. Sus principales cuencas son el Duero, el Tajo (el más largo de la Península) y el Guadiana.
• El Guadalquivir: Es fundamental para Andalucía; es navegable desde Sevilla hasta su desembocadura en Sanlúcar de Barrameda.

Excepto el Ebro, los ríos aquí suelen ser cortos y con poco agua.

• El Ebro: Es la gran excepción. Es el río más caudaloso de España porque recibe agua de los Pirineos.
• Ramblas: Son cauces que permanecen secos la mayor parte del año y solo llevan agua cuando hay tormentas fuertes.
• Estiaje: Es el fenómeno de reducción drástica del caudal durante el verano debido a la falta de lluvias.

En las Islas Baleares y Canarias no hay ríos permanentes.

• Baleares: Existen torrentes, que solo llevan agua cuando llueve intensamente.
• Canarias: El relieve volcánico hace que el agua se filtre. Se forman barrancos y el agua se extrae principalmente de acuíferos (depósitos subterráneos) y galerías.

• Tiempo atmosférico: Es el estado de la atmósfera en un lugar y momento concreto (por ejemplo: "hoy llueve en Madrid"). La meteorología se encarga de estudiarlo.
• Clima: Es el estado característico de la atmósfera en una zona, deducido tras observar el tiempo durante muchos años (mínimo 30 años).

Para medir el clima usamos instrumentos específicos:

• Temperatura: Se mide con el termómetro en grados Celsius ($^\circ C$).
• Precipitaciones: Agua que cae de las nubes (lluvia, nieve o granizo). Se mide con el pluviómetro en $l/m^2$ o $mm$.
• Viento: Aire en movimiento. Usamos el anemómetro para la velocidad y la veleta para la dirección.

¿Por qué hace más calor en Sevilla que en Bilbao?

1. Latitud: España está en la zona templada del hemisferio norte.
2. Influencia del mar: El mar suaviza las temperaturas (hace que no haga ni demasiado frío en invierno ni demasiado calor en verano).
3. Altitud: Por cada 100 metros que subimos una montaña, la temperatura baja aproximadamente $0,6^\circ C$.

Se da en el norte y noroeste (Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco).

• Temperaturas: Suaves durante todo el año por la proximidad del mar.
• Precipitaciones: Muy abundantes y frecuentes.
• Paisaje: Es la "España Verde", llena de bosques y prados siempre húmedos.

Es el más extendido en España. Tiene tres variantes:

• Típico: Veranos calurosos e inviernos suaves (costa mediterránea).
• Interior (Continentalizado): Inviernos muy fríos y veranos muy calurosos. Ocurre en la Meseta porque el mar está lejos.
• Seco: Llueve muy poco (Almería y Murcia).

• Clima de Montaña: Se da en las cumbres más altas. Las temperaturas son muy bajas y las precipitaciones suelen ser en forma de nieve.
• Clima Subtropical: Es el clima de las Islas Canarias. Las temperaturas son suaves y constantes todo el año (unos $20^\circ C$). Destacan los vientos Alisios que traen humedad y crean el "mar de nubes".

En el clima oceánico predominan los árboles de hoja caduca (se caen en otoño):

• Hayas y robles: Forman bosques frondosos.
• Prados: Grandes extensiones de hierba que sirven de alimento al ganado.

Los árboles deben adaptarse a la sequía del verano, por lo que son de hoja perenne (dura y pequeña):

• Encinas y alcornoques: Son los árboles más típicos.
• Matorrales: Si el bosque se degrada, aparecen la maquia (arbustos altos como el madroño) y la garriga (arbustos bajos como el romero y el tomillo).

• Canarias: Tiene muchos endemismos (plantas que solo crecen allí), como el Drago o el Pino Canario. En las zonas húmedas destaca la laurisilva.
• Montaña: La vegetación cambia según la altura (pisos). En la cumbre solo crecen musgos y líquenes.

El agua es un bien escaso, especialmente en la vertiente mediterránea.

• Ahorro: Debemos cerrar los grifos y usar electrodomésticos eficientes.
• Depuración: Antes de devolver el agua usada a los ríos, debe pasar por una EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales).

España es uno de los países europeos más afectados por el cambio climático.

• Consecuencias: Aumento de las temperaturas medias y periodos de sequía más largos.
• Desertificación: El riesgo de que la tierra se vuelva estéril y parecida a un desierto.
• La protección de espacios naturales es clave para frenar estos efectos.

Para estudiar el clima usamos el climograma, un gráfico doble:

1. Barras azules: Representan las precipitaciones de cada mes.
2. Línea roja: Representa las temperaturas medias mensuales.

Si las barras son muy bajas en verano, estamos ante un clima mediterráneo. Si las barras son altas todo el año, es un clima oceánico. ¡Practica observando los mapas de cuencas fluviales para memorizar dónde desemboca cada río!