La Prehistoria y la Edad Antigua en la Península

El Paleolítico significa "piedra antigua". Durante este periodo, los seres humanos eran nómadas, lo que significa que no vivían en un lugar fijo, sino que se desplazaban buscando comida.

• Alimentación: Se basaba en la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres.
• El fuego: Fue el descubrimiento más importante. Les permitió cocinar alimentos, calentarse, iluminar las cuevas y ahuyentar a los animales peligrosos.
• Herramientas: Fabricaban utensilios golpeando piedras para darles forma. Usaban principalmente sílex para hacer bifaces (hachas de mano), puntas de flecha y raspadores. También utilizaban huesos y astas de animales.

Hace unos 10.000 años, la vida cambió radicalmente con el Neolítico ("piedra nueva"). El ser humano pasó de ser depredador a ser productor.

• Sedentarismo: Al aprender a cultivar y cuidar animales, las personas dejaron de viajar y crearon los primeros poblados.
• Agricultura y ganadería: Empezaron a cultivar cereales (trigo, cebada) y legumbres. Domesticaron animales como ovejas, cabras y cerdos.
• Avances técnicos: Inventaron la cerámica para guardar el grano y cocinar. Las herramientas de piedra empezaron a ser pulimentadas (frotadas para que fueran más suaves y resistentes). También aparecieron los primeros telares.

Los seres humanos prehistóricos decoraban las paredes de las cuevas con pinturas rupestres.

1. Zona Cantábrica (Paleolítico): Destaca la cueva de Altamira. Pintaban animales aislados (bisontes, caballos), con mucho detalle y usando varios colores (policromía). Aprovechaban los salientes de la roca para dar volumen.
2. Zona Levantina (Mesolítico/Neolítico): Pintaban escenas de grupo (caza, danzas, recolección de miel). Son figuras más esquemáticas y suelen usar un solo color (monocromía).

El arte rupestre era, probablemente, parte de rituales mágicos para atraer la buena suerte en la caza.

Hacia el final de la Prehistoria, los seres humanos aprendieron a fabricar objetos de metal. Este periodo se divide según el material utilizado:

• Cobre: El primero en usarse, pero era muy blando.
• Bronce: Una mezcla de cobre y estaño, mucho más resistente.
• Hierro: El metal más duro y abundante, ideal para armas y herramientas agrícolas.

En esta época surgieron los monumentos megalíticos, grandes construcciones de piedra como los menhires, los dólmenes y los crómlechs. Además, la sociedad se hizo más compleja y apareció la especialización del trabajo: guerreros, artesanos, comerciantes y sacerdotes.

Antes de la llegada de los romanos, la Península estaba habitada por dos grupos principales:

En el valle del Guadalquivir existió una civilización muy rica llamada Tartessos, famosa por sus tesoros de oro y plata.

Al mismo tiempo, pueblos del Mediterráneo oriental llegaron a nuestras costas atraídos por los metales:

• Fenicios: Fundaron Gadir (Cádiz). Trajeron el alfabeto y el torno de alfarero.
• Griegos: Fundaron Emporion (Ampurias). Introdujeron el cultivo del olivo y la vid.
• Cartagineses: Procedentes del norte de África, fundaron Cartago Nova (Cartagena).

La llegada de estos colonizadores introdujo la escritura y la moneda en la Península Ibérica.

La conquista romana no fue planeada, sino que surgió por el enfrentamiento entre Roma y Cartago (las Guerras Púnicas) por el control del Mediterráneo. En el año 218 a.C., los romanos desembarcaron en Ampurias para cortar los suministros al general cartaginés Aníbal. El general romano Escipión el Africano fue clave para derrotar a los cartagineses en la Península.

La conquista duró unos 200 años porque los pueblos locales se resistieron ferozmente:

• Viriato: Líder de los lusitanos que utilizó la guerra de guerrillas para derrotar a las legiones romanas.
• Numancia: Una ciudad celta que prefirió arder antes que rendirse tras un largo asedio romano.
• Cántabros y Astures: Fueron los últimos en ser sometidos por el emperador Augusto en el año 19 a.C.

Una vez conquistada, la Península pasó a llamarse Hispania. Los romanos la dividieron en provincias (como la Bética, la Tarraconense o la Lusitania) dirigidas por un gobernador. Construyeron una red de calzadas (carreteras de piedra) que conectaban todas las ciudades importantes, facilitando el comercio y el movimiento del ejército.

La sociedad romana estaba dividida según la libertad de las personas:

1. Hombres libres: Poseían derechos y podían ser ciudadanos romanos.
2. Esclavos: No tenían derechos y eran propiedad de otra persona.

La economía se basaba en la tríada mediterránea: trigo, vid y olivo. También fue fundamental la minería (oro, plata y mercurio) y el comercio de productos como el garum (una salsa de pescado muy apreciada).

Las ciudades eran el centro de la vida romana. Tenían un diseño en cuadrícula con dos calles principales: el Cardo y el Decumano.

• El Foro: La plaza central donde estaban los edificios de gobierno y los templos.
• Ocio: Construyeron teatros, anfiteatros (para luchas de gladiadores) y circos (para carreras de carros).
• Higiene: Tenían termas (baños públicos), acueductos para traer agua y sistemas de alcantarillado para la limpieza.

La Romanización es el proceso por el cual los pueblos peninsulares adoptaron las costumbres romanas:

• El Latín: Se convirtió en la lengua común, de la cual derivan el castellano, el catalán y el gallego.
• El Derecho Romano: Un conjunto de leyes que todavía influye en nuestra justicia actual.
• Religión: Al principio eran politeístas, pero más tarde se expandió el Cristianismo, que acabó siendo la religión oficial del Imperio.

A partir del siglo III d.C., el Imperio Romano empezó a debilitarse por varias razones:

• Fronteras inseguras: Pueblos del norte de Europa (germánicos) empezaron a invadir el territorio.
• Crisis económica: El comercio disminuyó y los impuestos subieron.
• Abandono de ciudades: Mucha gente huyó al campo para sobrevivir, buscando la protección de grandes terratenientes.

En el año 409 d.C., varios pueblos bárbaros (suevos, vándalos y alanos) invadieron Hispania. Los romanos pidieron ayuda a los visigodos, otro pueblo germánico, para expulsarlos. Finalmente, los visigodos se quedaron y fundaron un reino independiente con capital en Toledo.

Consiguieron la unidad de la Península de tres formas:

1. Territorial: Expulsaron a otros pueblos.
2. Religiosa: El rey Recaredo se convirtió al catolicismo.
3. Jurídica: Aplicaron las mismas leyes para godos e hispanorromanos.

Con los visigodos, la sociedad se volvió totalmente rural. Las grandes ciudades romanas perdieron importancia y el poder se concentró en los nobles que poseían tierras.

La caída del Reino Visigodo en el año 711 d.C., tras la invasión musulmana, marca el fin de la Edad Antigua y el comienzo de la Edad Media en la Península.

Resumen de fechas clave:

• 218 a.C.: Desembarco romano en Ampurias.
• 19 a.C.: Fin de la conquista romana por el emperador Augusto.
• 476 d.C.: Caída del Imperio Romano de Occidente.
• 711 d.C.: Fin del reino visigodo y comienzo de la Edad Media.