La Edad Moderna en España

En 1469, el matrimonio de Isabel y Fernando supuso la unión de las dos coronas más importantes de la península. Sin embargo, fue una unión dinástica: cada reino mantuvo sus propias leyes, monedas y fronteras.

Los Reyes Católicos trabajaron para unificar el territorio peninsular bajo su mando:

• Reino de Granada: Tras diez años de guerra, fue conquistado en 1492, poniendo fin a la presencia musulmana en la península.
• Reino de Navarra: Fue anexionado por Fernando el Católico en 1512.
• Política matrimonial: Casaron a sus hijos con príncipes de Portugal, Inglaterra y el Imperio Alemán para aislar a Francia y fortalecer su poder en Europa.

Cristóbal Colón, un navegante convencido de que la Tierra era redonda, propuso llegar a las Indias navegando hacia el oeste. Tras ser rechazado por Portugal, los Reyes Católicos aceptaron financiar su viaje mediante las Capitulaciones de Santa Fe, un contrato que otorgaba a Colón títulos y riquezas si tenía éxito.

El 12 de octubre de 1492, la expedición llegó a la isla de Guanahani (en las Bahamas). Este hecho cambió el mundo:

1. Intercambio de productos: De América llegaron a Europa la patata, el tomate, el maíz y el cacao. De Europa a América se llevaron el trigo, el café, el caballo y la rueda.
2. Riqueza: España obtuvo grandes cantidades de oro y plata.
3. Cultura: Se difundió el castellano y la religión católica por el nuevo continente.

Para fortalecer su autoridad, los Reyes Católicos crearon instituciones que limitaban el poder de la nobleza:

• La Santa Hermandad: Un cuerpo policial para vigilar los caminos y mantener el orden.
• Los Corregidores: Funcionarios que representaban a los reyes en los ayuntamientos.
• Los Consejos: Grupos de juristas que asesoraban a los monarcas.
• La Inquisición: Tribunal eclesiástico encargado de perseguir la herejía para lograr la unidad religiosa, lo que llevó a la expulsión de los judíos en 1492.

Nieto de los Reyes Católicos, Carlos I heredó un territorio inmenso: Castilla, Aragón, territorios en América, Italia, los Países Bajos y el título de Emperador de Alemania (como Carlos V).

Su llegada no fue fácil. Al ser un rey extranjero que no hablaba castellano, se enfrentó a revueltas internas:

• Las Comunidades: Rebelión de las ciudades de Castilla.
• Las Germanías: Revuelta de artesanos y campesinos en Valencia y Mallorca.

En el exterior, mantuvo constantes guerras contra Francia por el control de Italia y contra el Imperio Otomano (turcos) para frenar su avance por el Mediterráneo.

Hijo de Carlos I, Felipe II heredó todos los territorios de su padre (excepto Alemania) y añadió las islas Filipinas y el reino de Portugal. Fue el monarca del imperio donde "nunca se ponía el sol".

Hitos de su reinado:

• Estableció la capital en Madrid en 1561.
• Construyó el monasterio de El Escorial como símbolo de su poder.
• Batalla de Lepanto (1571): Gran victoria naval contra los turcos.
• La Armada Invencible: Un intento fallido de invadir Inglaterra en 1588, lo que marcó el inicio del declive naval español.

Gracias a la llegada de metales preciosos de América, España vivió una época de esplendor económico inicial. La sociedad estaba dividida en estamentos:

1. Privilegiados: Nobleza y clero (no pagaban impuestos y ocupaban cargos públicos).
2. No privilegiados (Tercer Estado): Campesinos, artesanos y burgueses (pagaban impuestos y trabajaban).

A pesar de la riqueza, el pueblo llano seguía siendo pobre, ya que el oro se utilizaba para pagar las guerras europeas.

Los reyes del siglo XVII (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) dejaron el gobierno en manos de personas de confianza llamadas validos. Destacaron el Duque de Lerma y el Conde-Duque de Olivares.

Durante este periodo, España se vio involucrada en la Guerra de los Treinta Años, que terminó con la pérdida de territorios en Europa y el fin de la hegemonía española en favor de Francia.

España sufrió una fuerte decadencia debido a varios factores:

• Demografía: La población descendió por las epidemias de peste, las guerras y la expulsión de los moriscos (antiguos musulmanes convertidos al cristianismo).
• Economía: La agricultura y la ganadería entraron en crisis. El Estado se declaró en bancarrota varias veces porque los gastos militares eran mayores que los ingresos de América.

Paradójicamente, mientras el país se hundía en la crisis, la cultura alcanzó su máximo nivel:

• Literatura: Miguel de Cervantes escribió El Quijote. También destacaron Lope de Vega (teatro) y Quevedo (poesía).
• Pintura: Diego Velázquez, pintor de cámara de Felipe IV, creó obras maestras como Las Meninas.
• Arquitectura: Se impuso el estilo Barroco, caracterizado por una decoración muy recargada.

En 1700, Carlos II murió sin hijos. Esto provocó una guerra entre los partidarios de Carlos de Austria y Felipe de Anjou (familia de los Borbones franceses). La guerra terminó con el Tratado de Utrecht, donde Felipe V fue reconocido como rey a cambio de ceder territorios a Austria e Inglaterra (como Gibraltar).

Felipe V implantó los Decretos de Nueva Planta, que abolieron las leyes e instituciones propias de la Corona de Aragón, imponiendo el modelo de Castilla en todo el territorio. El Estado se volvió más centralizado y moderno. Además, se crearon las Reales Fábricas para fomentar la industria nacional (tapices, porcelana, cristal).

La Ilustración fue un movimiento cultural que defendía el uso de la razón y la educación. El rey Carlos III fue el máximo representante del Despotismo Ilustrado: "Todo para el pueblo, pero sin el pueblo".

• Mejoró las ciudades (alcantarillado, iluminación).
• Creó las Sociedades Económicas de Amigos del País para mejorar la agricultura y el comercio.
• Fundó museos y escuelas científicas.

La sociedad seguía siendo estamental, pero con matices:

• La burguesía (comerciantes) empezó a ganar importancia y riqueza.
• Existía una obsesión por la limpieza de sangre (demostrar que no se tenían antepasados judíos o musulmanes) para mantener el honor.

La navegación mejoró gracias al uso de instrumentos como el astrolabio y mejores mapas. La imprenta, inventada a finales del siglo XV, permitió que los libros y el conocimiento científico llegaran a más personas. La botánica avanzó enormemente gracias al estudio de las plantas medicinales traídas de América.

La mujer estaba relegada al ámbito doméstico y bajo la autoridad del padre o del marido. Su educación era muy limitada, centrada en la religión y las tareas del hogar. Sin embargo, hubo excepciones notables:

• Santa Teresa de Jesús: Una gran escritora y reformadora religiosa.
• Mujeres que trabajaban en el campo, en talleres familiares o como lavanderas para sostener a sus familias en tiempos de crisis.