Past Simple: regular and irregular verbs

El Past Simple (Pasado Simple) es el tiempo verbal que utilizamos en inglés para hablar de acciones que empezaron y terminaron en un momento concreto del pasado. A diferencia del presente, que habla de rutinas o verdades generales, el pasado nos sitúa en un punto atrás en la línea temporal.

Imagina una línea del tiempo:

• Presente: I eat an apple (Como una manzana ahora o habitualmente).
• Pasado: I ate an apple yesterday (Comí una manzana ayer). La acción ya no ocurre; se quedó en el ayer.

El Past Simple se usa siempre para acciones finalizadas, sin importar si ocurrieron hace cinco minutos o hace cinco siglos.

En inglés, la mayoría de los verbos son regulares. Esto es una excelente noticia para nosotros, porque significa que siguen una norma fija y fácil de recordar. Para formar el pasado de un verbo regular, simplemente añadimos la terminación -ed al infinitivo del verbo.

Reglas básicas:

1. Regla general: Añadimos -ed.
   • Play (jugar) → Played
   • Listen (escuchar) → Listened
   • Walk (caminar) → Walked
2. Verbos terminados en -e: Solo añadimos la -d.
   • Like (gustar) → Liked
   • Dance (bailar) → Danced
   • Live (vivir) → Lived

Aunque la regla del -ed es la principal, existen algunas excepciones ortográficas que debemos memorizar para escribir correctamente:

• Consonante + Y: Si el verbo termina en una consonante seguida de "y", cambiamos la "y" por una "i" y añadimos -ed.
  • Study → Studied
  • Cry → Cried
  • (Ojo: Si termina en vocal + y, como "play", se mantiene la y: "played").
• Verbos cortos CVC (Consonante-Vocal-Consonante): Si el verbo es de una sola sílaba y termina en esta combinación, duplicamos la última consonante.
  • Stop (Consonante S - Vocal O - Consonante P) → Stopped
  • Plan → Planned

Este sonido es seco, como una "t" suave. Se produce cuando el verbo termina en un sonido sordo (aquellos que no hacen vibrar las cuerdas vocales, como p, k, f, s, sh, ch).

• Cooked (cocinado) → Suena algo parecido a "cukt".
• Washed (lavado) → Suena como "washt".
• Helped (ayudado) → Suena como "helpt".

Este sonido es más suave y vibrante. Se usa con verbos que terminan en sonidos sonoros (aquellos que sí hacen vibrar las cuerdas vocales, como l, n, r, b, g, v, z y todas las vocales).

• Played (jugado) → Suena como "pleid".
• Cleaned (limpiado) → Suena como "cliind".
• Called (llamado) → Suena como "cold".

Este es el único caso donde añadimos una sílaba extra al pronunciar. Solo ocurre cuando el verbo en infinitivo ya termina en sonido t o d.

• Wanted (querido) → Suena "uón-tid".
• Needed (necesitado) → Suena "níi-did".
• Visited (visitado) → Suena "ví-si-tid".

Los verbos irregulares son aquellos que no siguen la regla del -ed. Son "rebeldes" porque cambian su forma de manera caprichosa. No hay una regla matemática para saber cómo cambian; la única forma de aprenderlos es mediante la lectura, la escucha y la práctica constante.

Estos son verbos que usamos constantemente para describir nuestras acciones cotidianas.

Estos verbos se refieren a procesos mentales o al habla.

• Say → Said: (Decir). Se pronuncia "sed".
• Write → Wrote: (Escribir).
• Know → Knew: (Saber/Conocer). La "k" es muda.
• Read → Read: (Leer). ¡Cuidado! Se escriben igual, pero el pasado se pronuncia como el color rojo en inglés: "red".

El verbo To Be (ser o estar) es el más especial de todos porque tiene dos formas en el pasado dependiendo de la persona:

1. Was: Se usa para la 1ª y 3ª persona del singular (I, He, She, It).
   • I was happy (Yo era feliz).
2. Were: Se usa para las demás personas (You, We, They).
   • They were at home (Ellos estaban en casa).

Para decir que algo "no" ocurrió en el pasado, necesitamos un ayudante llamado auxiliar. En el Past Simple, ese ayudante es Did.

La estructura es: Sujeto + did not (didn't) + Verbo en infinitivo. Cuando aparece "didn't", el verbo principal pierde su forma de pasado y vuelve a su forma normal.

• Correcto: I didn't play football.
• Incorrecto: I didn't played football. (Nunca pongas dos pasados juntos).

Para preguntar si alguien hizo algo, ponemos el auxiliar Did al principio de la frase.

Estructura: Did + Sujeto + Verbo en infinitivo + ?

• Did you see the movie? (¿Viste la película?)
• Did she go to the park? (¿Fue ella al parque?)

Respuestas cortas:

• Yes, I did. / No, I didn't.
• Yes, she did. / No, she didn't.

Si queremos preguntar información específica (qué, dónde, cuándo), usamos las partículas interrogativas antes del auxiliar.

Estructura: Wh- word + did + Sujeto + Verbo en infinitivo?

• Where did you go? (¿A dónde fuiste?)
• What did you eat? (¿Qué comiste?)
• When did they arrive? (¿Cuándo llegaron?)

Para que nuestro interlocutor sepa que estamos hablando del pasado, solemos usar "time markers" o marcadores temporales al final de la frase:

• Yesterday: Ayer.
• Last... (week, month, year, Monday): El pasado/a (semana, mes, año, lunes).
• ... ago: Hace... (ejemplo: two days ago = hace dos días).
• In 2010: En 2010.

Cuando contamos una historia o lo que hicimos el fin de semana, usamos conectores para que la narración tenga orden:

1. First (Primero): First, I woke up at 8:00.
2. Then / After that (Luego / Después de eso): Then, I had breakfast.
3. Finally (Finalmente): Finally, I went to sleep.

Es vital no confundir estos dos tiempos. Aquí tienes una tabla comparativa para repasar:

Ejemplo de contraste:

• Presente: I play tennis every Tuesday. (Es mi rutina).
• Pasado: I played tennis last Tuesday. (Fue algo que hice una vez y ya terminó).