Les contenances

La contenance, c'est la quantité de liquide ou de matière que peut contenir un récipient. Imagine un verre : il peut contenir de l'eau. La quantité d'eau qu'il peut contenir, c'est sa contenance. Ce n'est pas la même chose que le volume, qui est la place que prend l'objet lui-même. La contenance, c'est ce qu'on peut mettre dedans.

Nous pouvons comparer les contenances de différents récipients. Un grand seau peut contenir plus d'eau qu'une petite tasse. On peut dire :

• Le seau a une contenance plus grande que la tasse.
• La tasse a une contenance plus petite que le seau. On peut souvent estimer cela en regardant les objets.

Pour parler de contenance, on utilise des mots précis :

• Un verre est plein quand il n'y a plus de place pour ajouter du liquide.
• Un verre est vide quand il n'y a plus de liquide dedans.
• Un verre est à moitié plein quand il est rempli jusqu'à la moitié.
• Si une bouteille a 1 litre d'eau, on dit qu'elle contient 1 litre d'eau. Sa capacité est de 1 litre.

Pour mesurer, on peut utiliser des objets que l'on a à la maison. Par exemple, pour remplir une carafe, on peut compter le nombre de verres d'eau qu'il faut. Si la carafe prend 4 verres d'eau, sa contenance est de 4 verres. On transvase le liquide d'un récipient à l'autre.

Pour de très petites quantités, comme dans une recette de cuisine, on utilise des cuillères. Une cuillère à café ou une cuillère à soupe sont des unités de mesure pour de toutes petites contenances. C'est plus précis que d'estimer.

On peut ranger des récipients du plus petit au plus grand par leur contenance. On peut prendre plusieurs bouteilles, verres ou tasses et les classer. Pour être sûr, on peut transvaser : si le contenu d'un petit verre rentre dans un plus grand, c'est que le plus grand a une contenance supérieure.

Pour que tout le monde se comprenne, il y a une unité de mesure spéciale : le litre. C'est une unité de mesure standardisée. On voit souvent des bouteilles d'eau de 1 litre ou des briques de lait d'1 litre. Le litre est très pratique.

Avec le litre, on peut estimer la contenance d'autres objets.

• Une petite tasse, c'est beaucoup moins d'un litre.
• Un seau, c'est souvent plus d'un litre.
• Une grande bouteille de limonade, c'est peut-être 2 litres. On apprend à deviner, puis on peut vérifier.

Certains récipients ont des graduations, comme un verre doseur. Ils ont des marques qui indiquent 1 litre, un demi-litre, etc. On peut lire ces marques pour savoir combien de liquide on a. Par exemple, pour une recette, on peut remplir jusqu'à la marque 1 litre.

Quand on connaît la contenance en litres, c'est facile de comparer.

• 3 litres, c'est plus grand que 2 litres ($3 \text{ L} > 2 \text{ L}$).
• 1 litre, c'est plus petit que 5 litres ($1 \text{ L} < 5 \text{ L}$).
• Si deux bouteilles contiennent 1 litre chacune, elles ont la même contenance ($1 \text{ L} = 1 \text{ L}$).

On peut résoudre des petits problèmes avec les litres.

• Si j'ai une bouteille de 1 litre et que j'en achète une autre de 1 litre, j'ai en tout $1 \text{ L} + 1 \text{ L} = 2 \text{ L}$ d'eau.
• Si j'ai 3 litres de jus et que je bois 1 litre, il me reste $3 \text{ L} - 1 \text{ L} = 2 \text{ L}$ de jus.

Entraîne-toi à estimer !

• Une bouteille d'eau individuelle : environ 0,5 litre.
• Une grande brique de lait : souvent 1 litre.
• Un arrosoir : peut-être 5 litres ou plus. C'est utile pour comprendre le monde autour de toi.