Les familles de mots

Une famille de mots est un ensemble de mots qui ont été construits à partir du même mot de base. Pour faire partie de la même famille, les mots doivent respecter deux conditions importantes :

1. Ils doivent avoir une partie commune que l'on voit à l'écrit.
2. Ils doivent avoir un sens commun, c'est-à-dire qu'ils parlent tous de la même chose.

Par exemple, dans la famille du mot "dent", on trouve : dentiste, dentier, dentifrice, édenter. Tous ces mots parlent des dents. Une famille de mots regroupe des mots qui partagent une idée centrale.

Le radical, c'est la partie du mot qui ne change pas (ou presque pas) et que l'on retrouve dans tous les mots de la même famille. C'est le "cœur" du mot.

• Icher le radical permet de comprendre le sens global du mot, même si on ne le connaît pas encore.

Le radical garde souvent la même orthographe, ce qui aide beaucoup pour ne pas faire de fautes. Si tu sais que "chat" s'écrit avec un "t", tu sauras que "chaton" et "chatière" prennent aussi un "t".

Attention, ce n'est pas parce que deux mots se ressemblent qu'ils font partie de la même famille ! Il faut toujours vérifier le sens.

• Exemple de piège : dent et dentelle.
  • Une dent sert à manger.
  • La dentelle, c'est du tissu avec des petits trous.
  • Même si on voit "dent" dans "dentelle", ils n'ont pas le même sens. Ce ne sont pas des mots de la même famille.
• Les homonymes : pot (pour les fleurs) et pau (la peau du corps). Ils se prononcent pareil mais ne sont pas de la même famille car leur sens est totalement différent.

Le préfixe est une petite suite de lettres que l'on place avant le radical pour changer le sens du mot.

Voici quelques préfixes courants :

• dé- / dés- / in- / im- : servent souvent à dire le contraire. (Exemple : possible → impossible).
• re- / r- : sert à dire que l'on recommence. (Exemple : faire → refaire).
• pré- : veut dire "avant". (Exemple : histoire → préhistoire).

Le suffixe est une petite suite de lettres que l'on place après le radical. Il sert souvent à changer la nature du mot (transformer un verbe en nom par exemple).

Quelques exemples :

• -ette : pour dire que c'est petit. (Exemple : maison → maisonnette).
• -age : pour une action ou un résultat. (Exemple : laver → lavage).
• -oir : pour un outil ou un lieu. (Exemple : arroser → arrosoir).
• -able : pour dire que c'est possible. (Exemple : manger → mangeable).

On peut construire des mots longs en utilisant à la fois un préfixe et un suffixe sur un radical.

• Mot de base : place
• Ajout du préfixe dé- : déplace
• Ajout du suffixe -ment : déplacement

En décomposant le mot déplacement, on comprend qu'il s'agit de l'action (-ment) de changer de (dé-) place. Analyser la structure d'un mot aide à deviner sa définition.

Parfois, pour que le mot soit plus facile à prononcer, le radical change un tout petit peu. C'est souvent une voyelle qui se transforme.

Certains mots ont des familles très grandes car ils viennent du latin ou du grec. Ils peuvent avoir deux radicaux qui ne se ressemblent pas beaucoup mais qui veulent dire la même chose.

• Cœur → courageux mais aussi cardiaque.
• Œil → œillère mais aussi oculaire ou ophtalmologue.
• Doigt → doigté mais aussi digital (comme les empreintes digitales).

Connaître la famille d'un mot permet de trouver les lettres muettes à la fin d'un mot.

• Quel est le dernier son de "gourmand" ? On ne l'entend pas. Si on cherche dans la famille, on trouve "gourmandise". Donc "gourmand" prend un d.
• Pour "fusil", on pense à "fusillade". On sait alors qu'il y a un "l".

Tu peux enrichir tes rédactions en transformant les mots. Au lieu de dire "Il fait du jardin", tu peux utiliser le verbe de la même famille : "Il jardine".

• Le jardin (nom) → Jardiner (verbe).
• Le saut (nom) → Sauter (verbe).
• Le travail (nom) → Travailler (verbe).

Pour préciser comment une action est faite, on utilise souvent des adverbes qui finissent en -ment. Ils sont presque toujours de la même famille qu'un adjectif.

• Lent (adjectif) → Lentement (adverbe).
• Joyeux (adjectif) → Joyeusement (adverbe).
• Rapide (adjectif) → Rapidement (adverbe).

En regroupant les mots par familles, tu crées des ensembles de mots qui se rapportent à un thème. Par exemple, pour le thème de la "terre", tu auras : terrain, terrasse, déterrer, terrestre, territoire. Cela permet d'être plus précis quand tu écris une histoire.

Pour trouver l'intrus, pose-toi deux questions :

1. Est-ce que le radical ressemble aux autres ?
2. Est-ce que le sens a un rapport avec les autres ?

• Liste : laitage, laiterie, allaiter, laitue.
• Analyse : Laitage, laiterie et allaiter viennent du mot "lait" (ce qu'on boit). La laitue est une salade.
• L'intrus est : laitue.

Quand on te demande de trouver des mots de la même famille, essaie d'imaginer :

• Une personne qui fait l'action (suffixe -eur ou -iste).
• Une action (un verbe en -er ou -ir).
• Un petit objet (suffixe -ette).
• Le contraire (préfixe dé- ou in-).

Si tu as un doute, le dictionnaire est ton meilleur ami.

• Dans l'article d'un mot, tu trouveras souvent son étymologie (son origine).
• Certains dictionnaires listent les mots de la même famille juste après la définition.
• Chercher un mot dans le dictionnaire permet de découvrir de nouveaux dérivés que tu pourras utiliser plus tard.