Les prefixes et les suffixes

Le radical, c'est le cœur du mot. C'est la partie la plus importante car elle contient le sens principal. Sans lui, le mot n'existe pas. C'est l'élément que l'on retrouve dans tous les mots d'une même famille.

Imagine que le radical est la racine d'un arbre : c'est elle qui donne vie à toutes les branches (les autres mots).

Pour trouver le radical, il faut regarder plusieurs mots qui se ressemblent et chercher les lettres qui ne changent jamais.

Prenons l'exemple de la famille du mot dent :

• dent
• dentiste
• dentaire
• dentier

Ici, le radical est dent. C'est la partie fixe. En isolant cette partie, on comprend que tous ces mots parlent de la même chose : les dents.

Parfois, le radical reste exactement le même. Mais attention, il peut parfois changer un petit peu pour que le mot soit plus facile à prononcer.

• Radical identique : chat → chaton, chatte.
• Radical modifié : fleur → floral (le "eu" devient "o").
• Racines simples : Certains mots viennent du latin. Par exemple, le radical mer se transforme en mar dans "marin" ou "maritime".

Le préfixe est un petit groupe de lettres que l'on place avant le radical. Sa particularité est qu'il change le sens du mot, mais il ne change pas sa classe grammaticale. Si le mot de base est un verbe, le nouveau mot sera aussi un verbe.

On utilise souvent des préfixes pour dire le contraire d'une action ou d'une qualité.

Règle importante : Le préfixe in- devient im- devant les lettres m, b, p.

• Il devient ir- devant un r (irréel) et il- devant un l (illisible).

D'autres préfixes servent à donner des précisions sur le temps ou l'action :

1. re- / ré- : signifie que l'on fait l'action une deuxième fois.
   • Exemple : faire → refaire ; dire → redire.
2. pré- : signifie "avant".
   • Exemple : l'histoire → la préhistoire (avant l'histoire).
3. para- : signifie "protection contre".
   • Exemple : la pluie → un parapluie ; le tonnerre → un paratonnerre.

Le suffixe se place après le radical. Contrairement au préfixe, il change souvent la nature du mot. On peut transformer un verbe en nom, ou un nom en adjectif.

On peut créer des noms pour désigner des métiers, des actions ou des lieux.

• Les métiers : On utilise -ier (boulangier) ou -iste (dentiste).
• Les actions : On utilise -tion (punir → punition) ou -age (nettoyer → nettoyage).
• Les lieux : On utilise -erie (boulanger → boulangerie).

Les suffixes permettent aussi de décrire des choses ou de créer des actions.

• -able / -ible : exprime la possibilité.
  • Exemple : que l'on peut manger → mangeable.
• -eux / -euse : pour former des adjectifs de qualité.
  • Exemple : qui a du courage → courageux.
• -iser / -oyer : pour former des verbes.
  • Exemple : rendre égal → égaliser ; faire le nettoyage → nettoyer.

Ces suffixes servent à dire que quelque chose est petit ou mignon.

• -et / -ette : une fille → une fillette ; un coffre → un coffret.
• -on / -ot : un chat → un chaton ; un chien → un chiot.

Quand on ajoute un suffixe, la fin du radical peut changer pour que le mot "sonne" bien.

• Disparition d'une lettre : colle + age devient collage (on enlève le "e").
• Doublement de consonne : chat + on devient chatton.
• Cohérence : On garde souvent une lettre muette du radical pour écrire le nouveau mot.
  • Exemple : tard (avec un d) → tardif, retarder.

Il faut bien regarder la première lettre du radical pour ne pas se tromper :

1. Si le mot commence par l, on utilise il- : légal → illégal.
2. Si le mot commence par r, on utilise ir- : responsable → irresponsable.
3. Si le mot commence par m, b, p, on utilise im- : battable → imbattable.

Attention ! Toutes les lettres au début d'un mot ne sont pas des préfixes.

• Dans le mot "image", "im" n'est pas un préfixe car "age" n'est pas un radical qui a un rapport avec "image".
• Vérifie toujours si le radical qui reste existe vraiment et a un sens.

On peut parfois trouver un préfixe ET un suffixe sur le même radical.

*   **dé-** (préfixe : enlever)
*   **branch** (radical : la branche/la prise)
*   **-age** (suffixe : l'action)
*   *Sens :* L'action d'enlever une branche ou de déconnecter une prise.

Amuse-toi à transformer les mots pour voir comment ils changent de catégorie :

• Adjectif → Verbe : Grand → Grandir.
• Verbe → Nom : Planter → Plantation.
• Nom → Adjectif : Soleil → Solaire.

Connaître les préfixes et les suffixes permet de comprendre des mots que tu n'as jamais vus ! Si tu vois le mot "préavis", tu sais que pré- veut dire "avant" et avis veut dire "information". Donc, un préavis est une information donnée à l'avance.

En utilisant ces outils, ton vocabulaire devient plus précis et tes rédactions sont beaucoup plus riches. Bravo, tu es maintenant un expert en construction de mots !