Le vivant, sa diversité et les fonctions qui le caractérisent

Un être vivant est quelque chose qui a certaines caractéristiques. Il doit :

• Naître : commencer sa vie.
• Grandir : devenir plus grand et se développer.
• Se nourrir : manger ou fabriquer sa nourriture pour avoir de l'énergie.
• Réagir à son environnement : bouger, sentir le chaud ou le froid.
• Se reproduire : faire d'autres êtres vivants comme lui.
• Mourir : sa vie se termine.

Ces six points définissent un être vivant.

Il est facile de faire la différence entre ce qui est vivant et ce qui ne l'est pas.

Les objets non-vivants ne grandissent pas, ne se nourrissent pas, et ne se reproduisent pas. Par exemple, une pierre ne naît pas et ne meurt pas.

Tous les êtres vivants sont faits de très petites unités : les cellules.

• La cellule est la plus petite partie vivante.
• Elle a été découverte grâce au microscope.
• Certains êtres vivants n'ont qu'une seule cellule (comme les bactéries), d'autres en ont des milliards (comme les humains).
• Chaque cellule a un rôle précis dans le corps.

Il y a beaucoup d'êtres vivants sur Terre. On peut les classer en grandes familles. Les deux grands groupes sont les animaux et les végétaux.

• Animaux : Ils se déplacent, mangent d'autres êtres vivants. Ex: chat, papillon.
• Végétaux : Ils sont souvent fixés au sol, fabriquent leur propre nourriture avec la lumière du soleil. Ex: rose, chêne.

Les animaux se divisent en deux grands groupes :

1. Vertébrés : Ils ont une colonne vertébrale (un squelette).
   • Mammifères (ex: chat, homme) : ont des poils, allaitent leurs petits.
   • Oiseaux (ex: moineau) : ont des plumes, pondent des œufs.
   • Poissons (ex: carpe) : vivent dans l'eau, ont des nageoires.
   • Reptiles (ex: serpent, lézard) : ont des écailles, pondent des œufs.
   • Amphibiens (ex: grenouille) : vivent dans l'eau puis sur terre.
2. Invertébrés : Ils n'ont pas de colonne vertébrale.
   • Insectes (ex: fourmi) : 6 pattes, corps en 3 parties.
   • Mollusques (ex: escargot) : corps mou, parfois une coquille.
   • Vers (ex: ver de terre) : corps mou et allongé.

Les végétaux sont aussi très variés :

• Arbres : grand tronc dur, branches. Ex: chêne, pommier.
• Arbustes : plus petits que les arbres, plusieurs branches dès la base. Ex: rosier.
• Herbes : petites plantes sans tronc. Ex: pâquerette, blé.
• Certains ont des fleurs et des fruits (pommier), d'autres non (mousse, fougère).
• Les plantes s'adaptent à leur milieu (désert, forêt, eau).

Ce sont des êtres vivants si petits qu'on ne peut les voir qu'avec un microscope.

• Bactéries : très petites, partout autour de nous.
• Champignons microscopiques (ex: levure).
• Ils jouent un rôle important : certains sont utiles (pour faire le pain), d'autres peuvent rendre malade.
• Ils décomposent les matières mortes et recyclent la nature.

Tous les êtres vivants ont besoin de se nourrir pour avoir de l'énergie, grandir et réparer leur corps.

• Animaux : mangent d'autres animaux ou des végétaux. On les classe en herbivores, carnivores, omnivores.
• Végétaux : fabriquent leur nourriture grâce à la lumière du soleil, l'eau et le gaz carbonique. C'est la photosynthèse.
• Les chaînes alimentaires montrent qui mange qui. Ex : herbe → lapin → renard.

Les êtres vivants ont besoin d'air pour respirer et produire de l'énergie.

• Animaux : prennent l'oxygène de l'air ou de l'eau et rejettent du gaz carbonique.
• Végétaux : respirent aussi, mais ils font aussi la photosynthèse.
• L'oxygène est vital pour la plupart des êtres vivants.

La reproduction est essentielle pour que l'espèce ne disparaisse pas.

• Reproduction sexuée : un mâle et une femelle sont nécessaires. Ex: humains, animaux, plantes à fleurs.
• Reproduction asexuée : un seul être vivant peut donner un nouvel individu. Ex: certains végétaux (bouturage), bactéries.
• Chaque espèce a un cycle de vie différent (œuf → poussin → poule).

Les êtres vivants ne vivent pas seuls ; ils interagissent avec ce qui les entoure.

• Ils utilisent leurs sens (vue, ouïe, odorat, toucher, goût) pour percevoir leur environnement.
• Ils peuvent se déplacer pour chercher de la nourriture, fuir un danger ou trouver un partenaire.
• Ils s'adaptent à leur environnement par leur comportement (hibernent quand il fait froid).

• Un habitat est le lieu où vit un être vivant (ex: une forêt est l'habitat du chevreuil).
• Un écosystème est un ensemble d'êtres vivants (animaux, plantes) et de leur milieu de vie (eau, air, sol).
  • Exemples d'écosystèmes : une mare, une forêt, un désert.
  • Dans un écosystème, tout est lié.

Les êtres vivants dépendent les uns des autres pour se nourrir.

• Les producteurs : les végétaux (ils produisent leur nourriture).
• Les consommateurs : les animaux qui mangent d'autres êtres vivants.
  • Consommateurs primaires (mangent les végétaux) : ex: lapin.
  • Consommateurs secondaires (mangent les herbivores) : ex: renard.
• Les décomposeurs : micro-organismes qui transforment les matières mortes en éléments nutritifs pour les plantes.
• Le transfert d'énergie va des producteurs aux consommateurs.

Pour survivre, les êtres vivants ont des caractéristiques qui les aident à vivre dans leur milieu.

• Adaptations physiques :
  • Le camouflage pour se cacher (ex: mante religieuse).
  • Des becs adaptés pour manger (oiseaux).
  • Des poils épais pour le froid (ours polaire).
• Adaptations comportementales :
  • L'hibernation (dormir tout l'hiver).
  • La migration (changer de lieu pour trouver de la nourriture ou se reproduire).
• Ces adaptations permettent de survivre dans des conditions difficiles.

L'Homme agit sur la nature de différentes manières.

• Actions négatives :
  • La pollution de l'eau, de l'air et du sol.
  • La déforestation (couper beaucoup d'arbres) détruit des habitats.
  • La surpêche, la chasse excessive.
• Actions positives :
  • Création de parcs naturels pour protéger les animaux et les plantes.
  • Nettoyage des rivières et des forêts.
  • Lois pour protéger les espèces en danger.

La biodiversité est la richesse de la vie sur Terre.

• C'est la variété de tous les êtres vivants : plantes, animaux, champignons, micro-organismes.
• C'est aussi la variété de leurs habitats et des gènes.
• La biodiversité est importante car tous les êtres vivants sont liés.
• Les actions de l'Homme menacent la biodiversité (disparition d'espèces).

Chacun peut aider à protéger le vivant.

• Gestes éco-citoyens :
  • Économiser l'eau et l'énergie.
  • Trier ses déchets.
  • Ne pas jeter de déchets dans la nature.
  • Acheter des produits respectueux de l'environnement.
• Les aires protégées (parcs nationaux) sont créées pour sauvegarder la nature.
• Le développement durable : utiliser les ressources de la Terre sans les épuiser pour les générations futures.