Les propositions subordonnées relatives

La proposition subordonnée relative (PSR) est une construction grammaticale fondamentale en français. C'est une proposition qui dépend d'une autre proposition, appelée proposition principale. Son rôle principal est de =donner des informations supplémentaires sur un nom ou un pronom= (appelé son antécédent) situé dans la proposition principale.

Imaginez l'antécédent comme une personne ou un objet dont vous voulez donner plus de détails. La subordonnée relative est comme une petite étiquette qui décrit cet antécédent.

• Définition et rôle :

  • Elle est subordonnée car elle ne peut pas exister seule ; elle est grammaticalement liée à la proposition principale.
  • Elle est relative car elle est introduite par un pronom relatif qui fait le lien avec son antécédent.
  • Son rôle est d'apporter une précision, une caractéristique ou une explication sur l'antécédent.

• Lien avec l'antécédent :

  • Le pronom relatif remplace l'antécédent dans la subordonnée. Par exemple, dans "Le livre que tu lis est passionnant", "que" remplace "le livre".
  • L'antécédent est toujours un nom ou un pronom qui précède immédiatement la subordonnée relative (sauf cas particuliers, comme la relative substantivée).

• Fonction adjectivale :

  • La proposition subordonnée relative a la même fonction qu'un adjectif qualificatif ou un complément du nom. Elle qualifie ou précise l'antécédent.
  • Exemple : "J'ai acheté une voiture neuve." (adjectif)
  • Exemple : "J'ai acheté une voiture qui brille." (PSR, équivalent à "brillante")
  • Exemple : "Le livre de mon père est sur la table." (complément du nom)
  • Exemple : "Le livre que mon père m'a donné est sur la table." (PSR)

Les pronoms relatifs sont les mots-clés qui introduisent la proposition subordonnée relative et la relient à son antécédent. Ils ont une double fonction :

1. Ils sont des subordonnants : ils introduisent la subordonnée.
2. Ils sont des pronoms : ils remplacent l'antécédent et ont une fonction grammaticale (sujet, COD, etc.) au sein de la subordonnée.

Voici la liste des principaux pronoms relatifs :

• Accord et variations :
  • Les pronoms relatifs qui, que, quoi, dont, où sont invariables.
  • Les pronoms relatifs composés (lequel, laquelle, lesquels, lesquelles) varient en genre et en nombre pour s'accorder avec leur antécédent.
  • Ils peuvent aussi se contracter avec les prépositions "à" et "de" :
    • à + lequel = auquel
    • à + laquelle = à laquelle
    • à + lesquels = auxquels
    • à + lesquelles = auxquelles
    • de + lequel = duquel
    • de + laquelle = de laquelle
    • de + lesquels = desquels
    • de + lesquelles = desquelles

Identifier une PSR est une compétence clé. Voici des méthodes pour la repérer et la délimiter :

• Méthodes d'identification :

  1. Recherchez un pronom relatif (qui, que, quoi, dont, où, lequel, etc.). C'est le signe distinctif !
  2. Identifiez l'antécédent : le nom ou le pronom juste avant le pronom relatif, que la subordonnée vient qualifier.
  3. Vérifiez que la proposition introduite par le pronom relatif apporte bien une information sur cet antécédent.

• Délimitation de la subordonnée :

  • La subordonnée relative commence toujours par le pronom relatif.
  • Elle se termine généralement =à la fin de la phrase ou avant une autre proposition= principale ou subordonnée.
  • Exemple : "J'ai lu le livre [que tu m'as prêté hier]." La PSR est entre crochets.

• Distinction avec d'autres subordonnées : Il est crucial de ne pas confondre la PSR avec d'autres types de subordonnées, notamment la subordonnée conjonctive complétive ou la subordonnée interrogative indirecte.

  • PSR : Introduite par un pronom relatif, a un antécédent, fonction adjectivale.
    • Exemple : "Je connais l'homme qui est venu." (PSR, "qui" a un antécédent "homme")
  • Subordonnée conjonctive complétive : Introduite par la conjonction "que", n'a pas d'antécédent, fonction nominale (COD, sujet...).
    • Exemple : "Je crois que tu as raison." (Sub. complétive, "que" n'a pas d'antécédent)
  • Subordonnée interrogative indirecte : Introduite par "si", "qui", "ce que", "où", "quand", etc., exprime une question indirecte, n'a pas d'antécédent.
    • Exemple : "Je me demande qui est venu." (Sub. interrogative indirecte, "qui" n'a pas d'antécédent "homme")

  =Astuce : Si vous pouvez remplacer le "que" par "lequel", "laquelle", etc., c'est un pronom relatif. Sinon, c'est probablement une conjonction.=

Le pronom relatif qui est l'un des plus courants.

• Fonction sujet :

  • Dans la quasi-totalité des cas, "qui" est le sujet du verbe de la proposition subordonnée relative.
  • Il peut remplacer un antécédent animé (personne) ou inanimé (chose).
  • Exemple : "J'ai vu l'enfant qui jouait dans le parc." (L'enfant jouait. "Qui" est sujet de "jouait".)
  • Exemple : "C'est un problème qui me préoccupe." (Le problème me préoccupe. "Qui" est sujet de "préoccupe".)

• Antécédent animé ou inanimé :

  • "Qui" est très polyvalent et peut se référer à n'importe quel type d'antécédent.
  • Exemple (animé) : "Les élèves qui ont bien travaillé ont réussi."
  • Exemple (inanimé) : "Le vent qui soufflait était glacial."

• Exemples d'utilisation :

  • "La jeune femme qui chante est très talentueuse."
  • "Les oiseaux qui nichent dans cet arbre sont rares."
  • "C'est un livre qui vaut la peine d'être lu."

Le pronom relatif que est également très fréquent et a une fonction bien spécifique.

• Fonction complément d'objet direct (COD) :

  • "Que" est presque toujours le COD du verbe de la proposition subordonnée relative.
  • Il remplace l'antécédent qui est l'objet de l'action du verbe.
  • Exemple : "Le gâteau que tu as préparé est délicieux." (Tu as préparé le gâteau. "Que" est COD de "as préparé".)
  • Exemple : "Les difficultés que nous rencontrons sont nombreuses." (Nous rencontrons les difficultés. "Que" est COD de "rencontrons".)

• Accord du participe passé :

  • Lorsque "que" est COD et que le verbe de la subordonnée est conjugué avec l'auxiliaire "avoir", le participe passé s'accorde avec le COD (qui est "que", et donc avec l'antécédent de "que").
  • Exemple : "Les fleurs que j'ai cueillies sont pour toi." (COD "que" = "les fleurs" est féminin pluriel, donc "cueillies".)
  • Exemple : "Le tableau que j'ai acheté est magnifique." (COD "que" = "le tableau" est masculin singulier, donc "acheté".)

• Exemples d'utilisation :

  • "L'histoire que vous racontez est fascinante."
  • "Les conseils que tu m'as donnés m'ont beaucoup aidé."
  • "C'est le travail que j'attendais."

Ces deux pronoms relatifs ont des fonctions plus spécifiques et sont souvent source d'erreurs.

• 'Dont' : complément du nom, d'adjectif, de verbe (introduit par "de")

  • "Dont" remplace un complément introduit par la préposition "de".
  • Il peut être :
    • Complément du nom : "J'ai lu le livre dont la couverture est rouge." (La couverture du livre est rouge.)
    • Complément d'adjectif : "C'est un sujet dont je suis fier." (Je suis fier de ce sujet.)
    • Complément de verbe : "Voici l'ami dont je t'ai parlé." (Je t'ai parlé de cet ami.)
    • Complément d'objet indirect (COI) : "Il a la force dont il a besoin." (Il a besoin de la force.)
  • =Ne confondez pas "dont" avec "que" ou "qui" ! Si vous pouvez dire "de + antécédent", utilisez "dont".=

• 'Où' : complément de lieu ou de temps

  • "Où" remplace un complément introduit par une préposition de lieu (à, dans, sur...) ou de temps (à, en, pendant...).
  • Il peut être :
    • Complément Circonstanciel de Lieu (CCL) : "La maison où j'habite est grande." (J'habite dans la maison.)
    • Complément Circonstanciel de Temps (CCT) : "Le jour où il est né, il faisait beau." (Il est né ce jour-là.)

• Éviter les erreurs courantes :

  • Ne pas utiliser "que" ou "qui" à la place de "dont" :
    • Incorrect : "L'homme que je parle de..."
    • Correct : "L'homme dont je parle..."
  • Ne pas utiliser "dans lequel" ou "à lequel" à la place de "où" pour un lieu/temps simple :
    • Acceptable mais lourd : "La ville dans laquelle je suis né..."
    • Préférable : "La ville où je suis né..."
  • Ne pas confondre "où" (pronom relatif) avec "ou" (conjonction de coordination) :
    • "Où" indique un lieu ou un temps. "Ou" indique un choix.

Ces pronoms sont utilisés dans des situations plus spécifiques, souvent pour éviter des ambiguïtés ou après des prépositions.

• Utilisation après une préposition :
  • Ils sont obligatoires après toutes les prépositions sauf "de" et "à" (pour lesquelles on utilise "dont" ou les formes contractées "auquel", "duquel").

*   Exemple : "C'est la personne **avec laquelle** j'ai travaillé." (J'ai travaillé *avec cette personne*.)
*   Exemple : "Les outils **sans lesquels** je ne peux rien faire." (Je ne peux rien faire *sans ces outils*.)
*   Exemple : "Le problème **à propos duquel** nous discutons." (Nous discutons *à propos du problème*.)

• Accord en genre et en nombre :

  • Les pronoms composés s'accordent en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec leur antécédent.
    • Masculin singulier : lequel
    • Féminin singulier : laquelle
    • Masculin pluriel : lesquels
    • Féminin pluriel : lesquelles

• Variations (duquel, auquel, etc.) :

  • Comme mentionné précédemment, il y a des contractions avec "à" et "de" :
    • à + lequel = auquel
    • à + laquelle = à laquelle
    • à + lesquels = auxquels
    • à + lesquelles = auxquelles
    • de + lequel = duquel
    • de + laquelle = de laquelle
    • de + lesquels = desquels
    • de + lesquelles = desquelles
  • Exemple : "Les causes auxquelles il faut remédier." (Il faut remédier aux causes.)
  • Exemple : "Les arguments desquels il se servait." (Il se servait des arguments.)

  =L'utilisation des pronoms composés permet d'éviter l'ambiguïté, surtout quand l'antécédent est éloigné ou qu'il y a plusieurs noms possibles.=

• Rôle essentiel pour le sens de l'antécédent :

  • La relative déterminative est indispensable pour comprendre le sens de la phrase. Elle apporte une information qui permet d'identifier ou de restreindre l'antécédent.
  • Si on la supprime, le sens de la phrase change ou devient imprécis.
  • Exemple : "Les étudiants qui ont révisé réussiront." (Sans "qui ont révisé", on ne sait pas de quels étudiants on parle.)

• Absence de virgule :

  • Elle n'est jamais séparée de son antécédent par une virgule.
  • Exemple : "J'ai lu le livre que tu m'as conseillé." (Pas de virgule)

• Exemples et analyse :

  • "L'homme qui porte un chapeau est mon oncle." (Il y a d'autres hommes, mais un seul porte un chapeau.)
  • "Le restaurant où nous avons dîné hier était excellent." (On parle d'un restaurant spécifique, pas n'importe quel restaurant.)
  • =Elle sélectionne l'antécédent parmi un ensemble.=

• Apporte une information supplémentaire :

  • La relative explicative n'est pas essentielle à l'identification de l'antécédent. Elle ajoute une information, un commentaire, une précision, mais on pourrait la supprimer sans altérer le sens fondamental de la phrase.
  • L'antécédent est déjà clairement identifié.
  • Exemple : "Mon frère, qui habite à Paris, est venu me voir." (Je n'ai qu'un seul frère, l'information sur Paris est un ajout.)

• Toujours encadrée de virgules :

  • Elle est toujours séparée de l'antécédent par une ou deux virgules (ou des tirets, ou des parenthèses).
  • Exemple : "Mon chien, qui est très joueur, a attrapé la balle."

• Exemples et analyse :

  • "Victor Hugo, qui est un écrivain célèbre, a écrit Les Misérables." (Victor Hugo est déjà connu, la relative ajoute une information.)
  • "La Tour Eiffel, que j'ai visitée l'été dernier, est un monument emblématique." (La Tour Eiffel est unique, la visite est un détail.)
  • =Elle donne un détail, une description additionnelle, sans restreindre l'antécédent.=

Cette forme est un peu particulière car, comme son nom l'indique, elle semble manquer d'antécédent.

• Fonctionne comme un nom :

  • La proposition subordonnée relative sans antécédent, aussi appelée relative substantivée, fonctionne comme un groupe nominal à part entière.
  • Elle peut être sujet, COD, COI, complément d'agent, etc., dans la proposition principale.
  • Elle signifie souvent "celui qui", "ce qui", "ce que", "ce dont", "l'endroit où".

• Introduite par 'qui', 'quoi', 'où' (parfois 'que' ou 'dont') :

  • Les pronoms relatifs les plus courants pour introduire une relative substantivée sont :
    • Qui (pour "celui qui", "celle qui", "ceux qui", "celles qui") : "Qui dort dîne." (Celui qui dort dîne.)
    • Quoi (pour "ce qui" ou "ce que", après une préposition) : "Il ne sait pas à quoi s'attendre." (Il ne sait pas à cette chose.)
    • Où (pour "l'endroit où", "le moment où") : "Je vais où je veux." (Je vais à l'endroit que je veux.)
    • Ce que : "Dis-moi ce que tu penses." (Dis-moi cette chose que tu penses.)
    • Ce qui : "Ce qui me plaît, c'est ta gentillesse." (Cette chose qui me plaît...)
    • Ce dont : "Voilà ce dont il a besoin." (Voilà cette chose dont il a besoin.)

• Exemples et distinction :

  • Exemple : "Qui vivra verra." (Sujet du verbe "verra")
  • Exemple : "Fais ce que tu dois faire." (COD du verbe "fais")
  • Exemple : "Où il est allé, je l'ignore." (CCL du verbe "ignore")

  La distinction avec les autres relatives est l'absence d'un nom ou d'un pronom explicite juste avant le pronom relatif dans la principale. Le pronom relatif englobe à la fois l'antécédent implicite et son rôle de subordonnant.

• Virgules avec la relative explicative :

  • Comme vu précédemment, la relative explicative est toujours encadrée de virgules (ou de tirets, ou de parenthèses) car elle apporte une information non essentielle.
  • Exemple : "Mon voisin, qui est très gentil, m'a aidé à déménager."
  • Sans les virgules, la relative deviendrait déterminative et impliquerait que j'ai plusieurs voisins, et que seul le gentil m'a aidé.

• Absence de virgule avec la relative déterminative :

  • La relative déterminative, étant essentielle à l'identification de l'antécédent, ne doit jamais être séparée par une virgule de son antécédent.
  • Exemple : "Les amis qui sont venus ont apprécié la soirée."
  • Mettre une virgule ici serait une faute et changerait le sens (cela signifierait que tous mes amis sont venus, et que le fait qu'ils aient apprécié est une information supplémentaire).

• Impact sur le sens :

  • La ponctuation peut radicalement changer l'interprétation d'une phrase. C'est pourquoi il est essentiel de maîtriser ces règles.
  • Comparez :
    • "Les élèves qui bavardent seront punis." (Seuls les élèves qui bavardent seront punis.)
    • "Les élèves, qui bavardent, seront punis." (Tous les élèves bavardent, et tous seront punis.)

Un bon style implique de varier les constructions et d'être concis.

• Reformulation des phrases :

  • Parfois, une proposition relative peut être simplifiée en un adjectif, un groupe nominal, ou une autre tournure.
  • Exemple : "Une personne qui est courageuse." → "Une personne courageuse."
  • Exemple : "Le moment où nous nous sommes rencontrés." → "Notre rencontre."

• Utilisation variée des pronoms :

  • Évitez de toujours utiliser "qui" ou "que". Variez avec "dont", "où", "lequel", "laquelle", etc., en fonction du contexte et de la fonction souhaitée.
  • Ne pas hésiter à utiliser des phrases simples si cela rend le propos plus clair.

• Clarté et concision :

  • La proposition relative doit servir la clarté. Si elle rend la phrase trop longue ou complexe, cherchez une alternative.
  • Évitez les pronoms relatifs superflus ou mal placés.
  • Incorrect : "C'est un problème auquel il faut y remédier." (Répétition de l'idée de lieu/but avec "y")
  • Correct : "C'est un problème auquel il faut remédier." ou "C'est un problème qu'il faut résoudre."

Les propositions relatives ne sont pas que des outils grammaticaux ; elles sont aussi des instruments stylistiques.

• Précision de l'information :

  • Elles permettent d'apporter des détails précis sans alourdir la construction de phrases successives. C'est un moyen élégant de condenser l'information.
  • Exemple : "J'ai vu une maison. Cette maison avait un toit rouge. J'ai aimé cette maison." → "J'ai vu une maison dont le toit était rouge et que j'ai aimée."

• Enrichissement de la phrase :

  • Elles contribuent à la richesse syntaxique et lexicale du texte, rendant la lecture plus fluide et plus intéressante.
  • Elles permettent de créer des phrases complexes et nuancées.

• Analyse littéraire :

  • En analyse de texte, la présence et le type de propositions relatives peuvent révéler beaucoup sur le style de l'auteur.
  • Un grand nombre de relatives explicatives peut indiquer un style descriptif, contemplatif.
  • Des relatives déterminatives précises montrent un souci de l'exactitude, de la définition.
  • L'utilisation de relatives substantivées peut souligner une généralisation ou une dimension philosophique.

• Exercices de repérage :

  • Entraînez-vous à souligner les propositions subordonnées relatives dans des textes variés.
  • Encadrez le pronom relatif et son antécédent.
  • Exemple : "Le peintre [qui a réalisé cette toile] est célèbre."

• Détermination de la fonction du pronom :

  • Pour chaque pronom relatif identifié, déterminez sa fonction grammaticale à l'intérieur de la subordonnée (sujet, COD, COI, CCL, CCT, complément du nom...).
  • Exemple : "L'ordinateur que j'ai acheté est rapide." ("que" est COD de "ai acheté")

• Analyse du type de relative :

  • Indiquez si la relative est déterminative (restrictive) ou explicative (non restrictive). Justifiez votre réponse par la ponctuation et le sens.
  • Exemple : "Mon voisin, qui est médecin, travaille beaucoup." (Explicative, car "mon voisin" est déjà identifié, la virgule le confirme.)

• Transformation de phrases :

  • À partir de phrases simples, construisez des phrases complexes en utilisant des propositions subordonnées relatives.
  • Exemple : "J'ai lu un roman. Ce roman m'a passionné." → "J'ai lu un roman qui m'a passionné."
  • Exemple : "Il est arrivé un moment. À ce moment-là, j'ai tout compris." → "Le moment où j'ai tout compris est arrivé."

• Intégration de relatives :

  • Insérez des propositions subordonnées relatives dans des phrases données pour les enrichir ou les préciser.
  • Exemple : "Le professeur a expliqué une notion." (Ajoutez une relative) → "Le professeur a expliqué une notion que nous n'avions pas comprise."

• Rédaction de textes courts :

  • Rédigez un paragraphe descriptif ou narratif en utilisant délibérément plusieurs types de propositions subordonnées relatives. Cela permet de les employer naturellement.

Reconnaître et éviter les erreurs courantes est essentiel pour une maîtrise parfaite.

• Confusion 'qui'/'que' :

  • Rappelez-vous : "qui" est sujet, "que" est COD.
  • Erreur : "La personne que parle est mon ami." → Correction : "La personne qui parle est mon ami."
  • Erreur : "Le livre qui j'ai lu est intéressant." → Correction : "Le livre que j'ai lu est intéressant."

• Mauvais emploi de 'dont'/'où' :

  • "Dont" remplace "de + antécédent". "Où" remplace un lieu ou un temps.
  • Erreur : "C'est la cause que je souffre." → Correction : "C'est la cause dont je souffre." (Je souffre de la cause.)
  • Erreur : "Le moment que je suis parti..." → Correction : "Le moment où je suis parti..."

• Erreurs de ponctuation :

  • La présence ou l'absence de virgules change le sens !
  • Erreur : "Les élèves, qui ont réussi, sont félicités." (Si seuls certains ont réussi.) → Correction : "Les élèves qui ont réussi sont félicités."

• Accord du participe passé avec 'que' :

  • N'oubliez pas d'accorder le participe passé quand le COD (que) est placé avant l'auxiliaire "avoir".
  • Erreur : "Les lettres que j'ai écrit." → Correction : "Les lettres que j'ai écrites."

En pratiquant régulièrement ces exercices, vous développerez une compréhension solide et une capacité à utiliser les propositions subordonnées relatives avec précision et élégance.