Les relations au sein de la phrase complexe

En français, une phrase est une unité de sens. Il existe deux grands types de phrases selon le nombre de verbes conjugués qu'elles contiennent : la phrase simple et la phrase complexe.

Une phrase simple contient un seul verbe conjugué. Elle exprime généralement une idée unique ou une action principale. Exemple : Le chien aboie. (un seul verbe : "aboie")

Une phrase complexe contient plusieurs verbes conjugués. Chaque verbe conjugué introduit ce que l'on appelle une proposition. Exemple : Le chien aboie quand il voit le facteur. (deux verbes : "aboie" et "voit" = deux propositions)

Key Concepts:

• Verbe conjugué : La présence d'un verbe conjugué est le critère essentiel pour identifier une proposition. Un infinitif, un participe présent ou un gérondif ne comptent pas comme un verbe conjugué à cet effet.
• Proposition : C'est un groupe de mots organisé autour d'un verbe conjugué. Une proposition a un sens, mais elle n'est pas toujours autonome.
• Indépendance syntaxique : La capacité d'une proposition à constituer une phrase à elle seule.

Dans une phrase complexe, les propositions ne sont pas toutes sur le même pied d'égalité. On distingue trois types principaux :

1. Proposition indépendante : C'est une proposition qui a un sens complet et qui peut constituer une phrase à elle seule. Elle n'est liée à aucune autre proposition par un mot de subordination. Exemple : Il pleut ; le match est annulé. ("Il pleut" est une indépendante, "le match est annulé" est une indépendante).

2. Proposition principale : C'est la proposition qui commande une ou plusieurs propositions subordonnées. Elle est autonome sur le plan du sens, mais elle "gouverne" une autre proposition. Exemple : Je crois que tu as raison. ("Je crois" est la proposition principale).

3. Proposition subordonnée : C'est une proposition qui dépend grammaticalement d'une autre proposition (la principale) et qui ne peut pas exister seule. Elle est généralement introduite par un mot subordonnant (conjonction de subordination, pronom relatif, mot interrogatif indirect). Exemple : Je crois que tu as raison. ("que tu as raison" est la proposition subordonnée).

Tableau récapitulatif des types de propositions :

Pour analyser une phrase complexe, la première étape est d'identifier et de délimiter chaque proposition.

Key Concepts:

• Repérer les verbes conjugués : C'est le point de départ. Chaque verbe conjugué marque le centre d'une proposition. Attention aux formes non conjuguées (infinitif, participe présent) qui ne créent pas de nouvelles propositions. Exemple : Il aime manger des pommes quand il a faim. (Verbes : "aime", "a")
• Délimiter les propositions : Une fois les verbes repérés, on peut encadrer ou souligner les groupes de mots qui dépendent de chaque verbe. Les mots de liaison (conjonctions de coordination, conjonctions de subordination, pronoms relatifs) sont des indices importants pour la délimitation. Exemple : [Il aime manger des pommes] [quand il a faim].
• Ponctuation et coordination : La ponctuation (virgule, point-virgule, deux-points) peut séparer des propositions indépendantes ou coordonnées. Les conjonctions de coordination ("mais, ou, et, donc, or, ni, car") lient des propositions de même niveau.

Méthode pas à pas :

1. Soulignez tous les verbes conjugués.
2. Comptez-les : ce nombre correspond au nombre de propositions.
3. Cherchez les mots de liaison (conjonctions, pronoms relatifs).
4. Délimitez chaque proposition en tenant compte de ces mots de liaison et de la ponctuation.
5. Identifiez le type de chaque proposition (indépendante, principale, subordonnée).

Exemple d'analyse : Je pense que tu viendras si tu peux.

1. Verbes conjugués : "pense", "viendras", "peux". (3 verbes = 3 propositions)
2. Mots de liaison : "que", "si".
3. Délimitation :
   • [Je pense] (Proposition principale)
   • [que tu viendras] (Proposition subordonnée complétive)
   • [si tu peux] (Proposition subordonnée circonstancielle de condition)

La juxtaposition consiste à placer côte à côte des propositions sans mot de liaison explicite. Elles sont simplement séparées par un signe de ponctuation.

Key Concepts:

• Absence de mot de liaison : C'est la caractéristique principale de la juxtaposition. Il n'y a pas de conjonction ou de pronom pour les relier.
• Ponctuation : Les signes de ponctuation utilisés pour la juxtaposition sont la virgule (,), le point-virgule (;) ou les deux-points (:).
  • Virgule : indique souvent une succession d'idées, une énumération, ou une légère pause. Exemple : Il est tard, je dois y aller.
  • Point-virgule : marque une pause plus forte que la virgule, souvent entre des idées liées mais distinctes, ou pour éviter une phrase trop longue avec des virgules. Exemple : La nuit tombait ; le vent soufflait fort.
  • Deux-points : introduit souvent une explication, une conséquence, une illustration ou une énumération de ce qui précède. Exemple : J'ai faim : je n'ai rien mangé de la journée.
• Relation de sens implicite : La relation logique entre les propositions (cause, conséquence, opposition, addition) n'est pas exprimée par un mot, mais elle est suggérée par le contexte et la ponctuation. C'est au lecteur de l'interpréter. Exemple : J'ai froid, ferme la fenêtre. (Relation de cause à conséquence : j'ai froid, donc ferme la fenêtre)

La coordination consiste à relier des propositions (ou des mots, ou des groupes de mots) de même fonction et de même nature grammaticale à l'aide d'un mot de liaison appelé conjonction de coordination.

Key Concepts:

• Mots de liaison (conjonctions de coordination) : Il y en a sept en français, faciles à retenir grâce au moyen mnémotechnique : Mais où est donc Ornicar ?
  • Mais : exprime l'opposition, la restriction. Exemple : Il est intelligent, mais paresseux.
  • Ou : exprime le choix, l'alternative. Exemple : Tu prends le bus ou le train ?
  • Et : exprime l'addition, la succession. Exemple : Il mange et il boit.
  • Donc : exprime la conséquence. Exemple : J'ai faim, donc je mange.
  • Or : exprime une opposition ou une nuance inattendue. Exemple : Il était prêt, or le rendez-vous a été annulé.
  • Ni : exprime la négation, l'addition négative. Exemple : Il ne mange ni ne boit.
  • Car : exprime la cause. Exemple : Je suis fatigué car j'ai mal dormi.
• Relations logiques explicites : Contrairement à la juxtaposition, la coordination explicite la nature de la relation logique entre les propositions grâce à la conjonction utilisée. Le sens est plus clair et moins sujet à interprétation.

La distinction entre juxtaposition et coordination est fondamentale pour la précision du langage et le style.

Key Concepts:

• Autonomie des propositions : Dans les deux cas (juxtaposition et coordination), les propositions reliées sont syntaxiquement indépendantes. Elles pourraient, en théorie, former des phrases séparées.
• Nuances sémantiques :
  • La juxtaposition crée un effet de rapidité, de simplicité. Elle laisse au lecteur le soin de reconstruire le lien logique, ce qui peut rendre le texte plus dynamique ou plus suggestif. Elle est souvent utilisée pour des descriptions rapides, des énumérations.
  • La coordination apporte plus de clarté et de précision sur la relation entre les idées. Elle est préférée lorsque la relation logique doit être sans ambiguïté (cause, conséquence, opposition claire).
• Choix stylistique : Le choix entre juxtaposition et coordination dépend de l'effet que l'on veut produire.
  • Un texte avec beaucoup de juxtaposition peut sembler plus oral, plus direct.
  • Un texte avec une coordination fréquente sera perçu comme plus construit, plus argumenté, plus formel.

Exemple de nuances :

1. J'ai étudié, j'ai réussi. (Juxtaposition : cause/conséquence implicite, rapide)
2. J'ai étudié, donc j'ai réussi. (Coordination : conséquence explicite, plus formel)
3. Il pleut, je ne sors pas. (Juxtaposition : cause/conséquence implicite)
4. Il pleut, car je ne sors pas. (FAUX : "car" introduit la cause de "je ne sors pas", ce qui n'est pas logique. Il faudrait dire : "Je ne sors pas, car il pleut.")
5. Il pleut, et je ne sors pas. (Coordination : simple addition d'informations)

Une proposition subordonnée relative est une proposition qui complète un nom (ou un pronom) appelé son antécédent. Elle est introduite par un pronom relatif.

Key Concepts:

• Complément de l'antécédent : C'est la fonction principale de la subordonnée relative. Elle apporte une précision sur le nom ou le pronom qu'elle suit. Exemple : J'ai lu le livre [que tu m'as prêté]. ("que tu m'as prêté" complète "le livre").
• Pronom relatif : C'est le mot qui introduit la subordonnée relative et qui reprend l'antécédent en évitant sa répétition. Les principaux pronoms relatifs sont : qui, que, quoi, dont, où, lequel (laquelle, lesquels, lesquelles) et leurs formes composées (auquel, duquel, etc.).
  • Le pronom relatif a une double fonction :
    1. Il est le subordonnant (il introduit la subordonnée).
    2. Il a une fonction grammaticale à l'intérieur de la subordonnée (sujet, COD, COI, etc.).
• Expansion du nom : La proposition subordonnée relative est une forme d'expansion du nom, au même titre qu'un adjectif qualificatif ou un complément du nom.

Le choix du pronom relatif dépend de la fonction qu'il occupe dans la proposition subordonnée.

Tableau des pronoms relatifs et de leurs fonctions :

• Accord du verbe avec l'antécédent : Le verbe de la proposition relative s'accorde en personne et en nombre avec l'antécédent du pronom relatif. Exemple : C'est moi qui suis responsable. (Qui reprend "moi" (1ère pers. sing.), donc "suis"). Exemple : Ce sont eux qui ont fait ça. (Qui reprend "eux" (3ème pers. plur.), donc "ont").

• Emploi de 'dont' et 'où' :

  • Dont remplace un complément introduit par la préposition "de". Il peut être complément du nom, complément d'objet indirect, ou complément de l'adjectif. Exemple : C'est le film [dont je t'ai parlé]. (parler de quelque chose) Exemple : C'est un sujet [dont la complexité est grande]. (la complexité de ce sujet)
  • Où remplace un complément de lieu ou de temps introduit par n'importe quelle préposition (à, dans, sur, en, etc.). Exemple : Le pays [où je suis né]. (Je suis né dans un pays) Exemple : Le moment [où il est parti]. (Il est parti à ce moment)

• Relative déterminative/explicative :

  • La relative déterminative (ou restrictive) est essentielle au sens de la phrase ; elle ne peut pas être supprimée sans en changer le sens. Elle n'est généralement pas séparée de l'antécédent par une virgule. Exemple : Les élèves [qui ont travaillé] ont réussi. (Seuls ceux qui ont travaillé ont réussi).
  • La relative explicative (ou non-restrictive) apporte une information supplémentaire, une précision, mais n'est pas essentielle au sens de la phrase. Elle peut être supprimée. Elle est toujours encadrée de virgules (ou précédée d'une virgule si elle est en fin de phrase). Exemple : Mon frère, [qui est médecin], habite à Paris. (Mon frère habite à Paris, et il se trouve qu'il est médecin).

Une proposition subordonnée conjonctive complétive est une proposition qui fonctionne comme un complément essentiel du verbe principal. Elle est introduite par la conjonction de subordination que.

Key Concepts:

• Complément d'objet direct du verbe principal : C'est la fonction la plus courante de la complétive. Elle répond à la question "qui ?" ou "quoi ?" posée après le verbe. Exemple : Je crois [que tu viendras]. (Je crois quoi ? → que tu viendras)
• Introduite par 'que' : Le subordonnant "que" est le plus fréquent pour les complétives. Ce "que" n'a pas de fonction grammaticale à l'intérieur de la subordonnée (contrairement au pronom relatif "que"). C'est un simple introducteur. Exemple : Je souhaite que tu réussisses.
• Essentielle à la phrase : La complétive ne peut pas être supprimée sans rendre la phrase agrammaticale ou en changer radicalement le sens, car elle est un complément essentiel du verbe principal.

Le mode du verbe dans la complétive (indicatif ou subjonctif) dépend du sens du verbe de la proposition principale.

Key Concepts:

• Verbes de déclaration, d'opinion, de sentiment :
  • Après un verbe qui exprime la certitude, la déclaration, la connaissance, l'opinion affirmée (dire, affirmer, savoir, penser, croire (à la forme affirmative), déclarer, constater, espérer, etc.), on utilise l'indicatif. Exemple : Je pense que tu es intelligent. (Certitude/opinion affirmée) Exemple : Il sait que la Terre est ronde. (Connaissance)
  • Après un verbe qui exprime le doute, la volonté, le souhait, le regret, la crainte, le sentiment, l'ordre, la nécessité (douter, vouloir, souhaiter, regretter, craindre, être content que, ordonner, il faut que, etc.), on utilise le subjonctif. Exemple : Je doute que tu viennes. (Doute) Exemple : Je souhaite qu'il réussisse. (Souhait) Exemple : Il faut que tu fasses tes devoirs. (Nécessité)
  • Attention : Certains verbes comme "croire", "penser" sont suivis de l'indicatif à la forme affirmative, mais du subjonctif à la forme négative ou interrogative (où le doute est introduit). Exemple : Je ne crois pas qu'il vienne. (Doute) Exemple : Crois-tu qu'il vienne ? (Doute)

La complétive interrogative indirecte est une forme particulière de complétive qui rapporte une question.

Key Concepts:

• Introduite par 'si', 'quand', 'où', 'comment', 'pourquoi' :
  • Si l'interrogation est totale (réponse par oui/non), elle est introduite par si. Exemple : Je me demande [si elle viendra]. (Question directe : "Viendra-t-elle ?")
  • Si l'interrogation est partielle (porte sur un élément de la phrase), elle est introduite par un mot interrogatif (pronom, adjectif ou adverbe interrogatif) : qui, que, quoi, lequel, quand, où, comment, pourquoi, combien. Exemple : Je ne sais pas [quand il arrivera]. (Question directe : "Quand arrivera-t-il ?") Exemple : Dis-moi [ce qu'il veut]. (Question directe : "Que veut-il ?")
• Absence d'inversion sujet-verbe : Contrairement à l'interrogation directe, il n'y a jamais d'inversion du sujet dans une interrogative indirecte. Exemple : Je me demande quand il arrivera. (Et non "quand arrivera-t-il")
• Ne prend pas de point d'interrogation : Puisqu'elle est une subordonnée, elle est intégrée dans une phrase déclarative et se termine par un point.

Tableau récapitulatif des complétives :

Une proposition subordonnée conjonctive circonstancielle (ou simplement circonstancielle) est une proposition qui joue le rôle d'un complément circonstanciel par rapport au verbe de la proposition principale.

Key Concepts:

• Complément circonstanciel : Comme un adverbe ou un groupe nominal prépositionnel, la circonstancielle apporte une information sur les circonstances de l'action principale.
• Introduite par une conjonction de subordination : Chaque type de circonstancielle est introduit par une conjonction ou une locution conjonctive spécifique (ex: parce que, pour que, bien que, si, quand...). Il y en a beaucoup !
• Déplaçable et supprimable : La plupart des circonstancielles peuvent être déplacées en début, milieu ou fin de phrase, et elles peuvent être supprimées sans que la phrase soit agrammaticale (même si le sens est moins précis). Elles sont souvent séparées par une virgule. Exemple : [Parce qu'il pleut], je prends mon parapluie. Exemple : Je prends mon parapluie [parce qu'il pleut].

Ces trois relations sont parmi les plus fréquentes et les plus importantes.

• La Cause : Exprime la raison, l'explication de l'action principale.

  • Conjonctions : parce que, puisque, comme, étant donné que, sous prétexte que, du fait que, etc.
  • Mode verbal : Indicatif. Exemple : Je suis content [parce que tu es venu]. (La cause de ma joie) Exemple : [Comme il pleut], nous resterons à la maison. ("Comme" en début de phrase)

• La Conséquence : Exprime le résultat, l'effet de l'action principale.

  • Conjonctions : si bien que, de sorte que, de manière que, au point que, tellement que, etc.
  • Mode verbal : Indicatif. Exemple : Il a tellement mangé [qu'il est malade]. (La conséquence d'avoir trop mangé) Exemple : Il a travaillé [si bien qu'il a réussi].

• Le But : Exprime l'objectif, la finalité de l'action principale.

  • Conjonctions : pour que, afin que, de peur que, de crainte que.
  • Mode verbal : Subjonctif (le but est une intention, pas une certitude). Exemple : Je travaille [pour que tu sois fier de moi]. (Le but de mon travail) Exemple : Il parle doucement [de peur que personne ne l'entende].

• Le Temps : Indique quand se déroule l'action de la principale.

  • Conjonctions : quand, lorsque, pendant que, alors que, après que, avant que, dès que, depuis que, tandis que, aussitôt que, etc.
  • Mode verbal : Indicatif (sauf "avant que" qui prend le subjonctif car il exprime une action non encore réalisée). Exemple : [Quand il fait beau], nous allons nous promener. Exemple : Il lira le journal [après qu'il aura mangé]. Exemple : Il faut partir [avant qu'il ne soit trop tard]. (Subjonctif)

• La Concession / L'Opposition : Exprime un fait qui s'oppose à celui de la principale, mais n'empêche pas sa réalisation.

  • Conjonctions : bien que, quoique, même si, alors que, tandis que.
  • Mode verbal : Subjonctif après "bien que", "quoique". Indicatif après "même si", "alors que", "tandis que". Exemple : [Bien qu'il soit fatigué], il continue de travailler. (Subjonctif) Exemple : [Même s'il pleut], nous sortirons. (Indicatif)

• La Condition / L'Hypothèse : Exprime une condition nécessaire à la réalisation de l'action principale.

  • Conjonctions : si, à condition que, pourvu que, à moins que, en admettant que, pour peu que.
  • Mode verbal : Indicatif après "si" (attention à la concordance des temps : Si + présent → futur simple ; Si + imparfait → conditionnel présent ; Si + plus-que-parfait → conditionnel passé). Subjonctif après "à condition que", "pourvu que", "à moins que". Exemple : [Si tu viens], je serai content. Exemple : [À condition que tu travailles], tu réussiras. (Subjonctif)

Comme vu précédemment, le mode verbal (indicatif ou subjonctif) dans la proposition circonstancielle est déterminé par la conjonction de subordination et le sens qu'elle exprime.

Key Concepts:

• Indicatif : Exprime la réalité, la certitude, la constatation. On le trouve souvent après les conjonctions de cause, de conséquence, de temps (sauf "avant que"), d'opposition (avec "même si", "alors que").
• Subjonctif : Exprime le doute, le souhait, la volonté, la possibilité, l'irréel, l'action à venir. On le trouve après les conjonctions de but, de concession (avec "bien que", "quoique"), de condition (avec "à condition que", "pourvu que", "à moins que"), de temps (avec "avant que").
• Concordance des temps : Il faut veiller à la cohérence des temps entre la principale et la subordonnée, surtout avec la condition et le temps.

Exemple de concordance des temps pour la condition avec "si" :

• Si + présent → futur simple : Si tu viens, je serai là.
• Si + imparfait → conditionnel présent : Si tu venais, je serais là.
• Si + plus-que-parfait → conditionnel passé : Si tu étais venu, j'aurais été là.

Une analyse rigoureuse permet de décomposer la phrase et de comprendre son fonctionnement.

Key Concepts:

1. Repérer les verbes conjugués : C'est la première étape indispensable. Chaque verbe conjugué indique la présence d'une proposition. Exemple : Je crois que tu viendras si tu peux. (verbes : crois, viendras, peux)
2. Identifier les propositions : Comptez le nombre de verbes conjugués pour connaître le nombre de propositions. *Exemple : 3 verbes = 3 propositions.
3. Déterminer les liens (juxtaposition, coordination, subordination) :
   • Cherchez les signes de ponctuation (virgules, points-virgules, deux-points) pour la juxtaposition.
   • Cherchez les conjonctions de coordination ("mais, ou, et, donc, or, ni, car") pour la coordination.
   • Cherchez les pronoms relatifs ("qui, que, quoi, dont, où, lequel"), les conjonctions de subordination ("que", "si", "quand", "parce que", "bien que", etc.) pour la subordination.
4. Qualifier chaque proposition et sa fonction :
   • Pour les coordonnées/juxtaposées : ce sont des propositions indépendantes.
   • Pour les subordonnées : identifiez la proposition principale et la nature de la subordonnée (relative, complétive, circonstancielle de cause, de temps, etc.) ainsi que sa fonction (COD, complément de l'antécédent, complément circonstanciel).

Exemple d'analyse détaillée : Le livre que tu m'as prêté est passionnant, mais je n'ai pas le temps de le lire.

1. Verbes conjugués : "as prêté", "est", "ai". (3 verbes)
2. Propositions :
   • [que tu m'as prêté]
   • [Le livre ... est passionnant]
   • [mais je n'ai pas le temps de le lire]
3. Liens :
   • "que" : pronom relatif (subordination)
   • "mais" : conjonction de coordination (coordination)
4. Qualification :
   • [Le livre est passionnant] : Proposition principale.
   • [que tu m'as prêté] : Proposition subordonnée relative, complément de l'antécédent "livre". (Le "que" est COD de "as prêté").
   • [mais je n'ai pas le temps de le lire] : Proposition coordonnée à la principale par "mais".

La maîtrise de la phrase complexe est un atout majeur pour la qualité de l'expression écrite et orale.

Key Concepts:

• Précision des idées : La subordination permet d'exprimer des relations logiques fines (cause exacte, but précis, condition spécifique) que la juxtaposition ou des phrases simples ne pourraient pas exprimer aussi clairement. *Exemple : Au lieu de "Il pleut. Je reste chez moi.", on peut dire "Je reste chez moi parce qu'il pleut." (précision de la cause).
• Clarté de l'argumentation : Dans un texte argumentatif, les phrases complexes sont essentielles pour articuler les idées, introduire des arguments, des exemples, des concessions. *Exemple : "Bien que cet argument soit pertinent, il ne prend pas en compte tous les aspects du problème, ce qui limite sa portée."
• Variété stylistique : Alterner phrases simples et phrases complexes, varier les types de subordonnées, permet d'éviter la monotonie et de rendre le texte plus agréable à lire. Un texte composé uniquement de phrases simples peut paraître enfantin ; un texte trop lourd en phrases complexes peut devenir difficile à suivre. L'équilibre est la clé.

Pour bien construire vos phrases complexes, soyez vigilant sur ces points :

Key Concepts:

• Mauvaise concordance des temps : C'est une erreur fréquente, surtout avec les propositions circonstancielles de condition ("si") ou de temps.
  • Faux : Si j'aurais su, je serais venu. → Correct : Si j'avais su, je serais venu.
  • Faux : Après qu'il est venu, il est parti. → Correct : Après qu'il fut venu (ou "est venu" si l'action est récente), il est parti.
• Emploi incorrect des modes : Confondre indicatif et subjonctif est une erreur courante.
  • Faux : Je souhaite qu'il vient. → Correct : Je souhaite qu'il vienne. (Subjonctif après "souhaiter")
  • Faux : Bien qu'il va faire beau, je prends mon parapluie. → Correct : Bien qu'il fasse beau, je prends mon parapluie. (Subjonctif après "bien que")
• Phrases trop lourdes ou ambiguës : Accumuler trop de subordonnées peut rendre une phrase incompréhensible. Il faut savoir simplifier ou couper la phrase en plusieurs unités.
  • À éviter : Le rapport que j'ai lu, qui a été écrit par le professeur que j'ai rencontré hier, et qui développe une théorie que je trouve intéressante, mais que je dois approfondir, est très complexe.
  • Préférable : Le rapport que j'ai lu est très complexe. Il a été écrit par le professeur que j'ai rencontré hier. Sa théorie est intéressante, mais je dois l'approfondir.
• Pronoms relatifs mal utilisés : Choisir le bon pronom relatif est crucial pour la clarté.
  • Faux : C'est la personne à qui je lui ai parlé. → Correct : C'est la personne à qui j'ai parlé. (le "lui" est redondant car "qui" est COI)
  • Faux : Le livre dont je suis intéressé. → Correct : Le livre auquel je suis intéressé (ou par lequel je suis intéressé). ("intéressé par" ou "intéressé à")

En suivant ces conseils et en pratiquant régulièrement l'analyse et la rédaction, vous développerez une maîtrise solide de la phrase complexe, essentielle pour exceller en français.