Le passif en anglais

La voix passive est une construction grammaticale où le sujet de la phrase subit l'action exprimée par le verbe, plutôt que de l'effectuer. En d'autres termes, l'attention est portée sur l'action elle-même ou sur celui qui la subit, et non sur celui qui l'accomplit.

Définition et rôle : Dans une phrase à la voix active, le sujet fait l'action. Dans une phrase à la voix passive, le sujet reçoit l'action. Son rôle est de permettre de changer la focalisation d'une phrase.

Comparaison actif/passif : Comparons ces deux structures pour mieux comprendre :

• Voix active : The student writes the essay. (L'étudiant écrit l'essai.)
  • Sujet (The student) = celui qui fait l'action (écrire).
  • Objet (the essay) = celui qui subit l'action.
• Voix passive : The essay is written by the student. (L'essai est écrit par l'étudiant.)
  • Sujet (The essay) = celui qui subit l'action.
  • Agent (by the student) = celui qui fait l'action, introduit par 'by'.

Identification du sujet et de l'agent : Pour passer de l'actif au passif, il faut identifier :

1. Le sujet de la phrase active devient l'agent de la phrase passive (souvent introduit par 'by', mais parfois omis).
2. L'objet de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.

La formation du passif suit une règle d'or, quel que soit le temps verbal : l'auxiliaire 'être' conjugué au temps de la phrase active, suivi du participe passé du verbe principal.

Auxiliaire 'être' + participe passé : C'est la formule magique du passif : $\text{Sujet (passif)} + \text{to be (conjugué)} + \text{Participe Passé du verbe principal} (+ \text{by agent})$ Exemple :

• Actif : They build houses.
• Passif : Houses are built. (L'auxiliaire 'to be' est au présent simple, comme le verbe 'build' de la phrase active.)

Accord du participe passé : Contrairement au français, en anglais, le participe passé ne s'accorde jamais avec le sujet en genre ou en nombre. Il reste invariable.

• The car is repaired.
• The cars are repaired.

Le complément d'agent (by/par) : L'agent est la personne ou la chose qui réalise l'action dans une phrase passive. Il est introduit par la préposition 'by'.

• The book was written by J.K. Rowling. On utilise le complément d'agent quand l'acteur est important ou apporte une information nouvelle. S'il est évident, inconnu, ou peu important, on l'omet souvent.
• The window was broken. (On ne sait pas qui l'a cassée, ou ce n'est pas pertinent.)

Le passif n'est pas juste une alternative stylistique ; il a des fonctions précises qui le rendent indispensable dans certains contextes.

L'agent est inconnu ou peu important : C'est l'une des raisons les plus courantes d'utiliser le passif.

• My wallet was stolen. (Je ne sais pas qui l'a volé.)
• The new road will be opened next month. (Peu importe qui l'ouvrira, c'est l'événement qui compte.)

Mettre l'accent sur l'action ou l'objet : Lorsque l'action elle-même ou la chose qui la subit est plus importante que celui qui l'accomplit.

• Many mistakes were made during the experiment. (L'important, ce sont les erreurs, pas qui les a faites.)
• The Eiffel Tower was designed by Gustave Eiffel. (L'attention est sur la tour et sa conception.)

Langage formel et scientifique : Le passif est très fréquent dans les rapports scientifiques, les articles de presse, les manuels techniques, car il permet d'adopter un ton plus objectif et impersonnel.

• The results were analyzed carefully.
• The solution is heated to 100 degrees Celsius. Le passif permet d'éviter d'utiliser des pronoms personnels (comme "we" ou "I") et de maintenir une distance objective.

Formation : is/are + participe passé (Présent Simple Passif) Utilisé pour des actions habituelles, des vérités générales, ou des faits.

• Actif : People clean the streets every day.
• Passif : The streets are cleaned every day.
  • French is spoken in France.

Formation : is/are being + participe passé (Présent Continu Passif) Utilisé pour une action en cours de réalisation au moment où l'on parle.

• Actif : They are painting the house right now.
• Passif : The house is being painted right now.
  • Lunch is being prepared. N'oublie pas l'auxiliaire "being" pour le passif continu !

Transforme ces phrases à la voix passive :

1. A mechanic repairs cars. → Cars are repaired by a mechanic.
2. The students are writing essays. → Essays are being written by the students.

Formation : was/were + participe passé (Prétérit Simple Passif) Utilisé pour des actions passées, terminées et datées.

• Actif : Someone stole my bike yesterday.
• Passif : My bike was stolen yesterday.
  • The letter was sent last week.

Formation : was/were being + participe passé (Prétérit Continu Passif) Utilisé pour une action qui était en cours à un moment précis dans le passé.

• Actif : They were building a new school when I visited.
• Passif : A new school was being built when I visited.
  • The baby was being fed when the phone rang.

Transforme ces phrases à la voix passive :

1. Columbus discovered America. → America was discovered by Columbus.
2. The workers were loading the truck. → The truck was being loaded by the workers.

Formation : has/have been + participe passé (Present Perfect Passif) Utilisé pour des actions passées ayant une conséquence sur le présent, ou des actions qui ont commencé dans le passé et se poursuivent.

• Actif : Someone has broken the window.
• Passif : The window has been broken.
  • Many changes have been made recently.

Formation : had been + participe passé (Past Perfect Passif) Utilisé pour une action passée qui s'est déroulée avant une autre action passée.

• Actif : They had finished the report before the deadline.
• Passif : The report had been finished before the deadline.
  • The message had been sent before I called.

Transforme ces phrases à la voix passive :

1. The government has announced new measures. → New measures have been announced by the government.
2. She had written the letter before he arrived. → The letter had been written before he arrived.

Formation : will be + participe passé (Futur Simple Passif) Utilisé pour des actions futures prédites ou planifiées.

• Actif : They will publish the results next month.
• Passif : The results will be published next month.
  • The problem will be solved soon.

Formation : going to be + participe passé (Futur Proche Passif) Utilisé pour des intentions ou des prédictions basées sur des preuves actuelles.

• Actif : He is going to buy a new car.
• Passif : A new car is going to be bought by him.
  • The bridge is going to be built next year.

Transforme ces phrases à la voix passive :

1. They will build a new hospital. → A new hospital will be built.
2. The manager is going to sign the contract. → The contract is going to be signed by the manager.

Les verbes modaux (can, could, may, might, must, should, would, etc.) suivent une règle de formation très simple au passif.

Formation : modal + be + participe passé : La structure est toujours la même : le modal est suivi de 'be' (infinitif), puis du participe passé du verbe principal. $\text{Sujet} + \text{Modal} + \text{be} + \text{Participe Passé} (+ \text{by agent})$ Exemples :

• Actif : You must finish this work.
• Passif : This work must be finished.
• Actif : They can solve the problem.
• Passif : The problem can be solved.

Sens des modaux au passif : Le sens du modal reste le même, mais il s'applique au sujet qui subit l'action.

• The package should be sent tomorrow. (Il est conseillé d'envoyer le colis.)
• The rules must be followed. (Les règles doivent être suivies, c'est une obligation.)

Exemples (can be done, must be seen) :

• This task can be done easily. (Cette tâche peut être faite facilement.)
• This film must be seen by everyone. (Ce film doit être vu par tout le monde.)
• The report might be delayed. (Le rapport pourrait être retardé.) Les modaux au passif sont très courants et permettent d'exprimer la possibilité, la nécessité, l'obligation, etc., de manière impersonnelle.

Certains verbes (comme give, tell, show, offer, send, teach, pay, promise, ask) peuvent avoir deux objets : un objet direct (la chose) et un objet indirect (la personne). Avec ces verbes, il existe deux constructions passives possibles.

Deux constructions passives possibles :

1. Le complément d'objet indirect (la personne) devient le sujet : C'est la construction la plus courante et souvent préférée quand l'accent est mis sur la personne.
   • Actif : They gave him a present.
   • Passif : He was given a present.
2. Le complément d'objet direct (la chose) devient le sujet :
   • Actif : They gave him a present.
   • Passif : A present was given to him. (Note l'ajout de 'to' devant l'objet indirect restant.)

Mettre l'accent sur la personne ou la chose : Le choix de la construction passive dépend de ce que tu veux mettre en avant.

• She was offered a new job. (L'accent est sur "elle", la personne qui a reçu l'offre.)
• A new job was offered to her. (L'accent est sur "le nouveau travail".)

Verbes courants (give, tell, show) :

• I was told a secret. (On m'a raconté un secret.)
• The students were shown the correct method. (On a montré la bonne méthode aux étudiants.)
• Money was paid to the workers. (De l'argent a été payé aux travailleurs.)

Le passif impersonnel est une structure élégante et formelle pour rapporter des informations générales, des rumeurs, ou des opinions sans mentionner la source.

Utilisation pour rapporter des faits généraux : Il est utilisé avec des verbes comme say, believe, think, know, report, expect, understand.

• People say that he is rich.

Construction avec 'it' + verbe passif : C'est la forme la plus courante du passif impersonnel. $\text{It} + \text{to be (conjugué)} + \text{Participe Passé} + \text{that} + \text{Proposition}$

• It is said that he is rich. (On dit qu'il est riche.)
• It is believed that the economy will improve. (On croit que l'économie va s'améliorer.)
• It was reported that several people were injured. (Il a été rapporté que plusieurs personnes ont été blessées.)

Construction avec sujet + verbe passif + to-infinitif : Cette construction est plus spécifique et met l'accent sur la personne ou la chose dont on parle. $\text{Sujet} + \text{to be (conjugué)} + \text{Participe Passé} + \text{to} + \text{Infinitif}$

• He is said to be rich. (On dit de lui qu'il est riche.)
• The economy is believed to improve. (L'économie est censée s'améliorer.)
• Several people were reported to be injured. (Plusieurs personnes ont été signalées comme blessées.) Note bien la différence :
• It is known that he committed the crime. (On sait qu'il a commis le crime.)
• He is known to have committed the crime. (Il est connu pour avoir commis le crime.) Attention à l'infinitif : s'il s'agit d'une action antérieure, utilise l'infinitif passé (to have + participe passé).

Comprendre la différence entre verbes transitifs et intransitifs est crucial pour maîtriser le passif.

Définition des verbes intransitifs : Un verbe intransitif est un verbe qui n'a pas de complément d'objet direct (COD). L'action ne "passe" pas à un objet. Exemples : sleep, happen, arrive, die, walk, go, come, exist, disappear, fall.

Pourquoi ils ne peuvent pas être au passif : Puisque le passif se forme en transformant le COD de la voix active en sujet de la voix passive, un verbe intransitif, n'ayant pas de COD, ne peut pas être mis au passif. Il n'y a rien à "passiver".

• The accident happened. (Correct)
• The accident was happened. (Incorrect !)

Exemples de verbes (happen, sleep, arrive) :

• A strange thing happened yesterday. (Correct)
• I slept well. (Correct)
• The train arrived late. (Correct) Ces phrases ne peuvent pas être mises au passif. C'est une erreur très courante chez les francophones, car certains verbes qui sont intransitifs en anglais peuvent être transitifs en français !

En anglais familier, 'get' peut parfois remplacer 'be' pour former le passif.

Utilisation de 'get' au lieu de 'be' : Le passif avec 'get' est généralement plus informel et a souvent la connotation d'un changement d'état ou d'un événement inattendu, parfois négatif.

• My car got stolen last night. (Ma voiture a été volée hier soir – plus informel que was stolen).
• He got hurt in the accident. (Il a été blessé dans l'accident.)

Contexte informel ou pour un changement d'état : On utilise 'get' surtout pour exprimer ce qui arrive à quelqu'un ou à quelque chose, souvent de manière inattendue ou à la suite d'une action.

• She got married last summer. (Elle s'est mariée l'été dernier.)
• The children got lost in the woods. (Les enfants se sont perdus dans les bois.)
• Don't get caught! (Ne te fais pas prendre !) Le passif avec 'get' est à réserver aux situations informelles. Dans un contexte académique ou formel, préfère 'be'.

Le passif factitif est une structure très utile pour indiquer que l'on fait faire quelque chose par quelqu'un d'autre, sans forcément nommer la personne.

Faire faire quelque chose par quelqu'un d'autre : C'est l'idée d'un service rendu ou d'une tâche déléguée.

• I cut my hair. (Je coupe mes cheveux moi-même.)
• I had my hair cut. (J'ai fait couper mes cheveux par un coiffeur.)

Construction : have/get + objet + participe passé : La structure est la suivante : $\text{Sujet} + \text{have/get (conjugué)} + \text{Objet} + \text{Participe Passé}$

• I had my car repaired yesterday. (J'ai fait réparer ma voiture hier.)
• She is getting her house painted next week. (Elle va faire peindre sa maison la semaine prochaine.)

• We had the roof repaired after the storm. (Nous avons fait réparer le toit après la tempête.)
• He gets his clothes dry-cleaned every month. (Il fait nettoyer ses vêtements à sec tous les mois.)
• You should have your eyes checked regularly. (Tu devrais faire vérifier tes yeux régulièrement.) Cette structure est très pratique car elle permet d'exprimer l'idée de "faire faire" sans avoir à utiliser une tournure passive standard qui serait plus lourde ou moins précise.

La capacité à transformer des phrases de l'actif au passif et vice-versa est un excellent moyen de vérifier ta compréhension.

Méthodologie de transformation : Pour passer de l'actif au passif :

1. Identifie le sujet, le verbe et le complément d'objet direct (COD) de la phrase active.
2. Le COD de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.
3. Le verbe de la phrase active est remplacé par 'to be' (au même temps que le verbe actif) + participe passé du verbe actif.
4. Le sujet de la phrase active devient le complément d'agent, introduit par 'by', ou est omis s'il est inconnu/non pertinent.

Pour passer du passif à l'actif :

1. Identifie le sujet de la phrase passive, le verbe passif (to be + participe passé) et, si présent, le complément d'agent.
2. Le complément d'agent (s'il est présent) devient le sujet de la phrase active. S'il est absent, tu devras choisir un sujet général (e.g., Someone, People, They).
3. Le sujet de la phrase passive devient le COD de la phrase active.
4. Le participe passé du verbe passif redevient le verbe principal de la phrase active, conjugué au temps indiqué par l'auxiliaire 'to be' de la phrase passive.

Attention aux compléments d'agent : N'oublie pas que le complément d'agent n'est pas toujours nécessaire au passif. Si tu transformes une phrase passive sans agent en phrase active, tu devras supposer un sujet approprié (ex: The window was broken → Someone broke the window).

Exercices de conversion :

1. Actif → Passif : The company manufactures cars in this factory. → Cars are manufactured by the company in this factory.
2. Passif → Actif : The new law was approved by the parliament. → The parliament approved the new law.
3. Actif → Passif : They will announce the winner tomorrow. → The winner will be announced tomorrow.

Le passif n'est pas seulement une règle grammaticale ; c'est un outil stylistique puissant.

Articles de presse, rapports scientifiques : Ces types de textes privilégient l'objectivité et la focalisation sur les faits ou les résultats, d'où l'usage fréquent du passif.

• A new vaccine has been developed.
• The data were collected over a period of three months.

Descriptions d'événements historiques : Pour raconter des événements passés sans forcément insister sur les acteurs.

• The city was founded in the 12th century.
• Many battles were fought during the war.

Consignes et instructions : Pour rendre les instructions plus impersonnelles et générales.

• The button must be pressed firmly.
• All instructions should be read carefully before use. Utiliser le passif de manière appropriée montre une maîtrise avancée de l'anglais et permet d'éviter la répétition et la lourdeur stylistique.

Même si le passif peut sembler simple, certaines erreurs reviennent fréquemment.

Oubli de l'auxiliaire 'être' : C'est l'erreur la plus fondamentale. Le passif, c'est TOUJOURS 'to be' + participe passé.

• Incorrect : The letter sent yesterday.
• Correct : The letter was sent yesterday.

Mauvais accord du participe passé : En anglais, le participe passé est invariable.

• Incorrect : The windows were brokenes.
• Correct : The windows were broken.

Confusion avec les verbes intransitifs : Rappelle-toi que seuls les verbes transitifs (ceux qui ont un COD) peuvent être mis au passif.

• Incorrect : The accident was happened.
• Correct : The accident happened.
• Incorrect : He was died last year.
• Correct : He died last year.

En maîtrisant ces règles et en pratiquant régulièrement, tu pourras utiliser le passif avec confiance et précision dans toutes tes communications en anglais !