Les différents temps et modes en anglais

Le Present Simple est le temps de la permanence, des caractéristiques du sujet et des répétitions.

• Vérités générales : Pour exprimer des faits scientifiques ou des réalités immuables.
  • Exemple : The sun rises in the east. (Le soleil se lève à l'est.)
  • Exemple : Water boils at 100 degrees Celsius. (L'eau bout à 100 degrés.)
• Habitudes et fréquences : On l'utilise souvent avec des adverbes de fréquence comme always (toujours), usually (d'habitude), often (souvent), sometimes (parfois), rarely (rarement) et never (jamais).
  • Exemple : She usually drinks tea for breakfast. (Elle boit habituellement du thé au petit-déjeuner.)
• La terminaison -s : C'est la règle d'or. À la 3ème personne du singulier (he, she, it), on ajoute un -s à la base verbale.
  • Attention : He goes (il va), she watches (elle regarde), it works (ça fonctionne).

Le Present Continuous (ou présent en BE + V-ing) sert à décrire une action qui a lieu au moment même où l'on parle ou qui est limitée dans le temps.

• Formation : Auxiliaire BE (conjugué au présent) + Base Verbale + -ing.
  • Exemple : I am studying right now. (Je suis en train d'étudier en ce moment.)
• Actions temporaires : Même si l'action n'a pas lieu à la seconde précise, elle peut être en cours sur une période limitée.
  • Exemple : He is reading a very interesting book these days. (Il lit un livre très intéressant ces jours-ci.)
• Description de documents : C'est le temps privilégié pour l'analyse d'images (photos, tableaux, caricatures).
  • Exemple : In this picture, the man is wearing a red hat. (Sur cette image, l'homme porte un chapeau rouge.)

Tous les verbes ne peuvent pas être utilisés à la forme continue.

• Stative verbs (Verbes d'état) : Ils expriment des sentiments, des états mentaux ou des perceptions. Ils ne prennent généralement pas la forme en -ing.
  • Liste non-exhaustive : know (savoir), love (aimer), believe (croire), understand (comprendre), hate (détester), belong (appartenir).
  • Incorrect : I am knowing the answer.
  • Correct : I know the answer.
• Exceptions contextuelles : Certains verbes changent de sens selon qu'ils sont au présent simple ou continu.
  • Exemple : I think you are right. (Opinion : Je pense que tu as raison.) VS I am thinking about my future. (Processus mental : Je suis en train de réfléchir à mon futur.)
• Perception sensorielle : Pour traduire "je vois" ou "j'entends", on utilise souvent le modal can pour exprimer la perception immédiate.
  • Exemple : I can hear a noise. (J'entends un bruit.)

Le Preterit est le temps du récit par excellence. Il indique une rupture totale avec le présent.

• Emploi : L'action est terminée, datée (explicitement ou implicitement) et n'a plus de lien avec maintenant.
  • Exemple : I visited London in 2019. (J'ai visité Londres en 2019.)
• Formation :
  • Verbes réguliers : Base Verbale + -ed (ex: walked, played).
  • Verbes irréguliers : À apprendre par cœur (2ème colonne de la liste, ex: buy → bought).
• Marqueurs temporels : On le trouve souvent avec ago (il y a), yesterday, last week, in 1998.
  • Exemple : They left two hours ago. (Ils sont partis il y a deux heures.)

Le Present Perfect est souvent difficile pour les francophones car il se traduit parfois par un passé composé, parfois par un présent.

• Formation : Auxiliaire HAVE (au présent) + Participe Passé (3ème colonne).
• Bilan d'expérience : On s'intéresse au fait que l'action a eu lieu, peu importe quand.
  • Exemple : I have seen this movie three times. (J'ai vu ce film trois fois.)
• Depuis (Since / For) :
  • Since + point de départ (une date, un événement). Ex: Since 2010.
  • For + durée (une période). Ex: For ten years.
  • Exemple : I have lived here since I was born. (J'habite ici depuis que je suis né.)
• Résultat présent : L'action passée a une conséquence directe maintenant.
  • Exemple : I have lost my keys! (J'ai perdu mes clés ! → Sous-entendu : je ne peux pas rentrer chez moi maintenant.)

Ces temps permettent de hiérarchiser les actions dans un récit au passé.

• Past Continuous (BE au passé + V-ing) : Pour le décor ou une action longue interrompue par une action brève.
  • Exemple : It was raining when I left the house. (Il pleuvait quand j'ai quitté la maison.)
• Past Perfect (HAD + Participe Passé) : C'est le "passé du passé". Il sert à exprimer une action antérieure à une autre action déjà au passé.
  • Exemple : When I arrived, the train had already left. (Quand je suis arrivé, le train était déjà parti.)
• Règle de base : Le Preterit raconte l'histoire, le Past Continuous pose le décor, et le Past Perfect revient en arrière.

Will est souvent considéré comme le futur "neutre", mais il a des valeurs précises.

• Prédictions : Basées sur une opinion ou un jugement personnel.
  • Exemple : I think it will rain tomorrow. (Je pense qu'il pleuvra demain.)
• Décisions spontanées : Prises au moment où l'on parle.
  • Exemple : The phone is ringing. I'll (I will) answer it! (Le téléphone sonne. Je vais répondre !)
• Promesses et offres :
  • Exemple : I will help you with your homework. (Je t'aiderai pour tes devoirs.)
• Valeur de volonté : À la forme négative (won't), il exprime le refus.
  • Exemple : The car won't start! (La voiture refuse de démarrer !)

Cette forme est plus concrète que will.

• Intentions : Le projet est déjà décidé avant le moment où l'on parle.
  • Exemple : I am going to study medicine next year. (J'ai l'intention d'étudier la médecine l'année prochaine.)
• Prédictions fondées sur des indices : On voit des preuves dans le présent que quelque chose va arriver.
  • Exemple : Look at those black clouds! It is going to rain. (Regarde ces nuages noirs ! Il va pleuvoir.)
• Différence clé : Will est une hypothèse ou une réaction, Be going to est un plan ou une certitude visuelle.

• Present Continuous : Pour des rendez-vous fermes, des arrangements personnels prévus dans le calendrier.
  • Exemple : I'm meeting the dentist at 5 PM. (J'ai rendez-vous chez le dentiste à 17h.)
• Present Simple : Pour des horaires officiels (trains, avions, début de cours).
  • Exemple : The train leaves at 8:00 tomorrow morning. (Le train part à 8h demain matin.)
• Subordonnées de temps : Après les conjonctions comme when, as soon as, once, until, on n'utilise jamais will pour parler du futur, mais le présent simple.
  • Exemple : I will call you when I arrive. (Je t'appellerai quand j'arriverai.)

• Can / Could :
  • Can exprime la capacité physique ou intellectuelle au présent (I can swim).
  • Could est le prétérit de can (capacité passée) ou exprime une suggestion polie.
• May / Might :
  • May exprime une probabilité moyenne ou une permission formelle (May I come in?).
  • Might exprime une probabilité plus faible, une éventualité.
• Must / Have to :
  • Must exprime une obligation imposée par le locuteur ou une déduction logique quasi-certaine (He must be tired).
  • Have to exprime une obligation extérieure (règlement, loi).

• Should / Ought to : Utilisés pour donner un avis ou un conseil.
  • Exemple : You should eat more vegetables. (Tu devrais manger plus de légumes.)
• Le regret passé : On utilise la structure Should + have + Participe Passé.
  • Exemple : I should have worked harder for the exam. (J'aurais dû travailler plus dur pour l'examen.)
• Had better : Pour un conseil pressant, une mise en garde (souvent menaçante).
  • Exemple : You'd better be on time! (Tu as intérêt à être à l'heure !)

Les structures en IF suivent des règles strictes de concordance des temps :

• Exemple Type 2 : If I were rich, I would travel the world. (Si j'étais riche, je voyagerais à travers le monde.) Notez l'utilisation de were à toutes les personnes avec if.
• Wish : Pour exprimer un souhait irréalisable au présent, on utilise le prétérit modal.
  • Exemple : I wish I spoke Japanese. (J'aimerais parler japonais — mais ce n'est pas le cas.)

On utilise le passif quand l'auteur de l'action est inconnu, évident ou moins important que l'objet de l'action.

• Structure : BE (conjugué au temps voulu) + Participe Passé.
  • Actif : Shakespeare wrote Hamlet.
  • Passif : Hamlet was written by Shakespeare.
• Le passif personnel : Très fréquent en anglais pour rapporter des faits ou des rumeurs.
  • Exemple : He is said to be very rich. (On dit qu'il est très riche.)
  • Exemple : She was offered a new job. (On lui a proposé un nouveau travail.)

Le choix entre la forme en -ing et l'infinitif dépend souvent du verbe précédent.

• Verbes suivis de -ing : enjoy, avoid, suggest, finish, mind, keep.
  • Exemple : I enjoy swimming in the ocean. (J'aime nager dans l'océan.)
• Verbes suivis de l'infinitif (to + BV) : want, hope, decide, agree, promise.
  • Exemple : They decided to leave early. (Ils ont décidé de partir tôt.)
• Changement de sens :
  • Stop doing something : Arrêter une activité. (I stopped smoking.)
  • Stop to do something : S'arrêter pour faire autre chose. (I stopped to smoke.)

• Bare infinitive (Base Verbale seule) : S'utilise après les auxiliaires modaux (can, must, will...).
  • Exemple : You must stay.
• Structure 'Want someone to do something' : Contrairement au français ("Je veux que tu fasses"), l'anglais utilise une structure infinitive.
  • Exemple : I want you to help me. (Je veux que tu m'aides.)
• Make et Let : Ces verbes sont suivis d'un complément et de la base verbale sans to.
  • Exemple : He made me cry. (Il m'a fait pleurer.)
  • Exemple : Let them go. (Laisse-les partir.)