Introduction aux statistiques descriptives
Population, échantillon et caractères
Pour commencer, il est crucial de bien définir les bases :
- Une population est l'ensemble complet des individus ou des objets que l'on étudie. Par exemple, tous les élèves de 3ème d'un collège, ou toutes les voitures produites par une usine.
- Un échantillon est une partie (un sous-ensemble) de cette population. On l'étudie souvent quand la population est trop grande. Par exemple, 50 élèves choisis au hasard parmi tous les élèves de 3ème.
- Un caractère est la propriété étudiée sur chaque individu de la population ou de l'échantillon.
- Un caractère est dit qualitatif s'il ne peut pas être mesuré par un nombre (couleur des yeux, marque de téléphone, opinion politique).
- Un caractère est dit quantitatif s'il peut être mesuré par un nombre (taille, âge, nombre de frères et sœurs, notes).
Tableaux de données et effectifs
Une fois les données collectées, il faut les organiser :
- La construction de tableaux de données est la première étape. On y liste les différentes valeurs possibles du caractère étudié et le nombre de fois où chaque valeur apparaît.
- L'effectif d'une valeur est le nombre de fois où cette valeur apparaît dans la série statistique. L'effectif total est le nombre total d'individus étudiés.
- La fréquence d'une valeur est le rapport entre l'effectif de cette valeur et l'effectif total. Elle s'exprime souvent en fraction, en nombre décimal ou en pourcentage.
- Les effectifs cumulés croissants s'obtiennent en additionnant les effectifs successifs. Ils indiquent le nombre d'individus ayant une valeur inférieure ou égale à une certaine valeur.
- Les effectifs cumulés décroissants s'obtiennent en soustrayant les effectifs successifs de l'effectif total (ou en additionnant depuis la fin). Ils indiquent le nombre d'individus ayant une valeur supérieure ou égale à une certaine valeur.
Représentations graphiques
Les graphiques permettent de visualiser les données rapidement :
- Les diagrammes en bâtons (ou en barres) sont utilisés pour les caractères qualitatifs ou quantitatifs discrets (valeurs isolées). La hauteur de chaque bâton représente l'effectif ou la fréquence.
- Les diagrammes circulaires (ou "camemberts") sont utilisés pour montrer la proportion de chaque catégorie par rapport au total. L'angle de chaque secteur est proportionnel à l'effectif ou à la fréquence.
- Les histogrammes sont utilisés pour les caractères quantitatifs continus (données regroupées en classes). Ce sont des rectangles contigus dont l'aire est proportionnelle à l'effectif de la classe.


