Histología: tejidos animales y vegetales

Un tejido es un conjunto de células morfológicamente semejantes que poseen un origen común y que trabajan de manera coordinada para realizar una o varias funciones específicas.

En los organismos pluricelulares, la organización no depende solo de las células, sino también de la matriz extracelular (MEC). Esta matriz es una red compleja de proteínas (como el colágeno) y polisacáridos que rellena los espacios intercelulares, proporcionando soporte estructural y permitiendo la comunicación química. La interacción celular es clave: las células se reconocen y se adhieren mediante uniones especializadas para actuar como una unidad funcional.

Todos los organismos pluricelulares comienzan como una única célula (zigoto). Mediante el proceso de diferenciación celular, las células adquieren formas y funciones especializadas.

• Expresión génica diferencial: Aunque todas las células del organismo tienen el mismo ADN, cada tipo celular solo "lee" o activa ciertos genes.
• Potencialidad:
  • Totipotencia: Capacidad de una célula (como el zigoto) para generar un organismo completo y sus tejidos extraembrionarios.
  • Pluripotencia: Capacidad de generar cualquier tipo de tejido, pero no un organismo completo.
  • Multipotencia: Células madre adultas que pueden diferenciarse en varios tipos celulares dentro de una misma familia (ej. células hematopoyéticas).

Debido a que las células son mayoritariamente transparentes y microscópicas, el estudio histológico requiere varios pasos:

1. Fijación: Uso de sustancias químicas (como el formol) para "congelar" la estructura celular y evitar la autolisis.
2. Inclusión y Corte: Se incluye la muestra en parafina para endurecerla y poder realizar cortes extremadamente finos (micras) con un microtomo.
3. Tinción: Uso de colorantes (Hematoxilina-Eosina es la más común) para contrastar estructuras como el núcleo o el citoplasma.
4. Observación: Mediante microscopía óptica (luz) o electrónica (haces de electrones), esta última para observar orgánulos con gran resolución.

Los meristemos son tejidos formados por células pequeñas, con paredes delgadas y gran capacidad de división (mitosis). Son los responsables del crecimiento de la planta durante toda su vida.

• Meristemos primarios o apicales: Se sitúan en los ápices de raíces y tallos. Son responsables del crecimiento en longitud.
• Meristemos secundarios: Aparecen cuando la planta ya tiene cierta edad.
  • Cámbium vascular: Produce tejido conductor (xilema y floema).
  • Felógeno: Produce el súber o corcho hacia el exterior. Son responsables del crecimiento en grosor.

Forman la "piel" de la planta, aislándola del exterior.

• Epidermis: Capa única de células vivas que recubre hojas y tallos jóvenes. Carece de cloroplastos (salvo en células oclusivas). Suele estar cubierta por una cutícula de ceras que evita la pérdida de agua.
• Peridermis: Sustituye a la epidermis en tallos y raíces con crecimiento secundario. Está formada por el súber (corcho), células muertas llenas de suberina.

Los tejidos protectores presentan estructuras especializadas:

• Estomas: Poros formados por dos células oclusivas que regulan el intercambio gaseoso ($CO_2$ y $O_2$) y la transpiración.
• Tricomas: Pelos vegetales con funciones variadas: absorción de agua (raíces), secreción de sustancias o protección térmica.
• Lenticelas: Grietas en el súber que permiten que los tejidos internos de troncos leñosos "respiren".

Es el tejido más abundante. Está formado por células vivas que mantienen su capacidad de división.

• Parénquima clorofílico: Rico en cloroplastos; realiza la fotosíntesis. Se encuentra principalmente en el mesófilo de las hojas.
• Parénquima de reserva: Almacena sustancias como almidón, lípidos o proteínas. Común en tubérculos y semillas.
• Aerenquima: Posee grandes espacios intercelulares para almacenar aire (típico en plantas acuáticas).
• Parénquima acuífero: Almacena agua (plantas crasas o suculentas).

Proporcionan rigidez y elasticidad a la planta.

• Colénquima: Formado por células vivas con paredes engrosadas parcialmente con celulosa. Aporta flexibilidad a órganos en crecimiento.
• Esclerénquima: Formado por células muertas con paredes muy gruesas y lignificadas. Proporciona una gran resistencia mecánica (ej. cáscara de nuez).

Son los encargados de transportar sustancias por toda la planta.

1. Xilema (Leño): Transporta la savia bruta (agua y sales minerales) desde la raíz a las hojas. Está compuesto por traqueidas y elementos de los vasos (células muertas y huecas).
2. Floema (Líber): Transporta la savia elaborada (azúcares de la fotosíntesis) desde las hojas al resto de la planta. Formado por células vivas (tubos cribosos) que dependen de células acompañantes.

Se caracterizan por tener células muy juntas con escasa matriz extracelular.

• Epitelios de revestimiento: Recubren superficies externas (piel) e internas (mucosas de órganos huecos). Pueden ser simples (una capa) o estratificados (varias capas).
• Epitelios glandulares: Células especializadas en secretar sustancias.
  • Exocrinas: Vierten su contenido al exterior o a cavidades (glándulas sudoríparas).
  • Endocrinas: Vierten hormonas directamente a la sangre (tiroides).

Es el tejido de relleno y unión más abundante. Se compone de fibroblastos (células principales) y una matriz rica en colágeno y elastina.

• Laxo: Bajo la piel, sirve de apoyo a los epitelios.
• Denso: Gran cantidad de fibras de colágeno, forma tendones y ligamentos.
• Adiposo: Formado por adipocitos que almacenan triglicéridos. Su función es la reserva energética y el aislamiento térmico.

• Cartilaginoso: Matriz sólida pero elástica. Sus células son los condrocitos. No tiene vasos sanguíneos ni nervios.
• Óseo: Matriz mineralizada con fosfato cálcico.
  • Osteoblastos: Forman la matriz ósea.
  • Osteocitos: Células maduras que mantienen el tejido.
  • Osteoclastos: Destruyen hueso para su remodelación.

Es un tejido conectivo cuya matriz es líquida (el plasma).

• Eritrocitos (Glóbulos rojos): Transportan $O_2$ gracias a la hemoglobina. Carecen de núcleo en mamíferos.
• Leucocitos (Glóbulos blancos): Función defensiva e inmunológica.
• Plaquetas: Fragmentos celulares que intervienen en la coagulación.

Especializado en la contracción para generar movimiento.

• Esquelético estriado: Células muy largas y multinucleadas con bandas visibles. Su contracción es voluntaria.
• Cardíaco: Exclusivo del corazón. Células ramificadas con contracción involuntaria y rítmica.
• Liso: Células fusiformes sin estrías. Se encuentra en las paredes de órganos internos (intestino, vasos sanguíneos). Contracción involuntaria.

La unidad funcional del músculo es el sarcómero. La contracción ocurre por el deslizamiento de filamentos de actina y miosina. Este proceso es altamente dependiente de la presencia de iones de calcio y del gasto energético en forma de ATP.

Es la célula más especializada del cuerpo, capaz de generar y transmitir impulsos electroquímicos.

• Cuerpo celular o soma: Contiene el núcleo y los orgánulos.
• Dendritas: Prolongaciones cortas que reciben la señal.
• Axón: Prolongación larga que transmite el impulso hacia otras células. La comunicación entre neuronas se realiza en la sinapsis, habitualmente mediante la liberación de neurotransmisores químicos.

Son más numerosas que las neuronas y sirven de apoyo:

• Astrocitos: Nutren a las neuronas y forman la barrera hematoencefálica.
• Oligodendrocitos y Células de Schwann: Forman la vaina de mielina, una capa aislante que aumenta drásticamente la velocidad del impulso nervioso.
• Microglía: Células con función inmunitaria (fagocitosis).

A nivel macroscópico, el tejido se organiza en:

• Sustancia gris: Formada principalmente por los somas neuronales y dendritas (centros de control).
• Sustancia blanca: Formada por los axones mielinizados (vías de transmisión). Los nervios son agrupaciones de axones en el sistema periférico, mientras que los ganglios son agrupaciones de somas fuera del sistema nervioso central.