Procesos geológicos externos y relieve

Consiste en la ruptura de la roca en fragmentos más pequeños sin alterar su composición química.

• Gelifracción: El agua se introduce en las fisuras de la roca. Al congelarse, su volumen aumenta un 9%, actuando como una cuña que rompe la roca. Es típica de climas de alta montaña.
• Termoclastia: Ruptura por dilataciones y contracciones térmicas bruscas. Es común en desiertos, donde la oscilación térmica diaria es extrema.
• Descompresión y exfoliación: Cuando las rocas formadas a gran profundidad (como el granito) llegan a la superficie, la pérdida de presión hace que se expandan y se fracturen en láminas paralelas a la superficie.
• Acción biótica mecánica: Las raíces de las plantas o la actividad de animales excavadores pueden ensanchar grietas y disgregar la roca.

Altera la composición mineralógica de la roca mediante reacciones químicas, facilitadas generalmente por la presencia de agua.

• Oxidación: El oxígeno disuelto en agua reacciona con minerales ricos en hierro, formando óxidos e hidróxidos (tonos rojizos).
• Hidrólisis: El agua reacciona con los silicatos (como los feldespatos), descomponiéndolos en minerales de la arcilla. Es el proceso clave en la formación de suelos.
• Carbonatación: El $CO_2$ disuelto en agua forma ácido carbónico ($H_2CO_3$), que reacciona con el carbonato cálcico insoluble de las calizas, transformándolo en bicarbonato soluble: $CaCO_3 + H_2O + CO_2 \rightleftharpoons Ca(HCO_3)_2$

El suelo es la capa superior de la litosfera, biológicamente activa, que sirve de interfase entre la roca y la atmósfera.

• Factores edafogenéticos: La formación del suelo depende de la roca madre, el clima (el factor más influyente), el relieve, el tiempo y los organismos vivos.
• Horizontes del suelo:
  1. Horizonte 0: Hojas y materia orgánica en descomposición.
  2. Horizonte A: Rico en humus (materia orgánica estable) y lavado de minerales.
  3. Horizonte B: Zona de acumulación de sales y arcillas procedentes del A.
  4. Horizonte C: Fragmentos de roca madre alterada.
  5. Roca madre (R): Roca sin alterar.
• Erosión y degradación: La pérdida de suelo por deforestación o malas prácticas agrícolas es un problema ambiental grave, ya que el suelo es un recurso no renovable a escala humana.

• Ángulo de reposo: Es el ángulo máximo de pendiente en el que un material permanece estable. Si se supera, ocurre el movimiento.
• Contenido de agua: El agua actúa como lubricante, aumenta el peso de la masa y reduce la cohesión entre partículas.
• Vegetación: Las raíces fijan el terreno y absorben el exceso de agua, actuando como estabilizador natural.

• Desprendimientos: Caída libre de bloques rocosos desde un escarpe.
• Deslizamientos: Movimiento de una masa de roca o suelo sobre una superficie de rotura definida. Pueden ser traslacionales (superficie plana) o rotacionales (superficie curva o en cuchara, también llamados slumps).
• Flujos y coladas de barro: Comportamiento de la masa como un fluido debido a su alto contenido en agua.
• Solifluxión y reptación (Creep): Movimientos muy lentos y casi imperceptibles del suelo, que curvan los troncos de los árboles y postes.

Se basa en tres pilares:

1. Mapas de peligrosidad: Identificar zonas críticas según la pendiente y litología.
2. Medidas estructurales: Muros de contención, anclajes de acero, drenajes para eliminar agua y redes de protección.
3. Ordenación del territorio: Prohibir la construcción en zonas de alto riesgo.

Son aguas sin cauce fijo o con cauce estacional.

• Cárcavas: Surcos profundos en terrenos arcillosos erosionados por la lluvia. Si quedan protegidas por una piedra superior, forman chimeneas de hadas.
• Torrentes: Tienen tres partes: la cuenca de recepción (recogida de agua, erosión), el canal de desagüe (transporte) y el cono de deyección o abanico aluvial (depósito de sedimentos).

Los ríos son corrientes permanentes de agua.

• Perfil de equilibrio: Curva teórica en la que el río no erosiona ni sedimenta. El nivel de base es la cota más baja a la que puede erosionar (normalmente el mar).
• Carga y Capacidad: La carga es la cantidad de sedimentos que lleva; la capacidad es la cantidad máxima que puede llevar.
• Meandros: Curvas sinuosas que forma el río. Erosiona en la parte exterior (cóncava) y sedimenta en la interior (convexa).

Se produce por la disolución de rocas carbonatadas (calizas).

• Exokarst: Formas externas como el lenar (surcos en la roca) y las dolinas (depresiones circulares).
• Endokarst: Formas internas como las simas (conductos verticales) y galerías (horizontales).
• Espeleotemas: Precipitaciones de calcita que forman estalactitas (techo), estalagmitas (suelo) y columnas.

• Acuífero: Roca porosa y permeable capaz de almacenar y transmitir agua.
• Nivel freático: Límite superior de la zona de saturación (donde todos los poros están llenos de agua).
• Sobreexplotación: La extracción excesiva provoca el descenso del nivel freático y, en zonas costeras, la intrusión salina.

Un glaciar es una masa de hielo que fluye por gravedad. Su avance depende del balance de masa (acumulación de nieve vs. ablasión o fusión).

• Erosión: Se realiza por arranque (el hielo arranca bloques) y abrasión (el hielo cargado de rocas lija el fondo, creando estrías glaciares).

• Circo: Depresión en forma de anfiteatro donde se acumula el hielo.
• Valle en U: A diferencia de los ríos (valle en V), los glaciares excavan valles anchos de fondo plano.
• Morrenas: Acumulaciones de sedimentos heterogéneos (till) transportados por el hielo.

Se da en zonas de clima frío donde el agua del suelo se congela y descongela estacionalmente.

• Permafrost: Suelo permanentemente helado.
• Mollisol: Capa superficial que se deshiela en verano, permitiendo la solifluxión.
• Suelos poligonales: Formas geométricas en el suelo debidas a la expansión del hielo.

El viento es eficaz en zonas con poca vegetación y sedimentos sueltos.

• Deflación: El viento levanta y transporta partículas finas.
• Abrasión eólica: El choque de granos de arena contra las rocas (efecto lija).
• Dunas: Acumulaciones de arena que se desplazan en la dirección del viento.

• Olas: Movimientos ondulatorios generados por el viento. Al llegar a la costa, la refracción concentra su energía en los cabos.
• Mareas: Variaciones del nivel del mar por la atracción lunar y solar.
• Deriva litoral: Transporte de sedimentos paralelo a la costa debido a la incidencia oblicua de las olas.

• Acantilados: Paredes rocosas verticales. La erosión en su base crea una plataforma de abrasión.
• Playas y Flechas: Formas de sedimentación. Las flechas pueden cerrar una bahía creando una albufera.

William Morris Davis propuso que el relieve evoluciona por etapas:

1. Juventud: Relieve abrupto, mucha erosión vertical.
2. Madurez: Valles anchos, relieve suavizado.
3. Senectud: El paisaje se convierte en una peneplanicie (casi una llanura). El rejuvenecimiento del relieve ocurre si hay un levantamiento tectónico, reiniciando el ciclo.

La resistencia de las rocas condiciona el relieve.

• Relieve granítico: Formación de berrocales y domos por meteorización física y química.
• Relieve estructural: Las fallas y pliegues dirigen la red de drenaje y la posición de las crestas.

El clima determina qué agente geológico predomina (sistema morfoclimático). Los cambios climáticos pasados han dejado paleorrelieves (como valles glaciares en zonas donde hoy no hay hielo). Actualmente, la actividad humana es un agente geomorfológico de primer orden, movilizando más sedimentos que muchos procesos naturales.