La Guerra Fría y el proceso de descolonización

Tras la derrota del Eje, la alianza entre EE. UU. y la URSS se desintegró rápidamente. En las Conferencias de Yalta y Potsdam (1945), aunque se acordó la división de Alemania y la creación de la ONU, las sospechas mutuas eran evidentes.

Winston Churchill popularizó en 1946 el término "Telón de Acero" para describir la división ideológica de Europa. EE. UU. adoptó la Doctrina Truman, una política de "contención" para evitar la expansión del comunismo. Para fortalecer económicamente a Europa Occidental y evitar revueltas sociales, lanzaron el Plan Marshall, un programa de ayudas masivas que vinculó a estos países al sistema capitalista.

Stalin respondió al Plan Marshall con el Informe Jdánov, que dividía el mundo en dos campos: el imperialista (liderado por EE. UU.) y el democrático-antiimperialista (liderado por la URSS). Para coordinar a los partidos comunistas europeos, se creó el Kominform.

En el plano económico, la URSS impulsó el COMECON (1949) para integrar las economías de los países satélites. Finalmente, en el ámbito militar, tras la creación de la OTAN por parte de Occidente, el bloque oriental firmó el Pacto de Varsovia (1955). El mundo quedaba dividido en dos bloques militares y económicos cerrados.

Alemania fue el primer gran escenario de la Guerra Fría. En 1948, los aliados occidentales unificaron sus zonas de ocupación y crearon una moneda común. Stalin respondió con el Bloqueo de Berlín, cerrando los accesos terrestres a la ciudad (situada en zona soviética).

EE. UU. organizó un puente aéreo sin precedentes durante casi un año para abastecer a la ciudad. El fracaso del bloqueo llevó a la división definitiva del país en 1949:

• RFA (República Federal de Alemania): Sistema democrático y capitalista.
• RDA (República Democrática Alemana): Estado socialista bajo influencia soviética.

Esta fase se caracterizó por el riesgo constante de una guerra nuclear. El conflicto más grave fue la Guerra de Corea (1950-1953), donde el norte comunista invadió el sur capitalista. Fue el primer enfrentamiento indirecto entre las potencias.

Internamente, el miedo al enemigo generó paranoias colectivas. En EE. UU., el senador Joseph McCarthy lideró el Maccarthismo, una "caza de brujas" o purga contra cualquier sospechoso de simpatías comunistas. Paralelamente, comenzó una frenética carrera de armamentos para alcanzar la superioridad nuclear.

Tras la muerte de Stalin (1953), Nikita Jrushchov inició la Desestalinización, criticando los crímenes de su predecesor y proponiendo la "coexistencia pacífica" con el capitalismo. Sin embargo, la tensión no desapareció:

1. Muro de Berlín (1961): Construido por la RDA para frenar la fuga de ciudadanos hacia el oeste.
2. Crisis de los misiles en Cuba (1962): El momento más cercano a una guerra nuclear total cuando la URSS instaló misiles en la isla. Se resolvió con la retirada de los misiles a cambio del compromiso de EE. UU. de no invadir Cuba.

En los años 70, el diálogo aumentó con los Acuerdos SALT para limitar las armas nucleares. Sin embargo, EE. UU. sufrió el trauma de la Guerra de Vietnam, una derrota humillante frente a las guerrillas comunistas (Vietcong).

La tensión regresó en los 80 con Ronald Reagan, quien calificó a la URSS como el "Imperio del Mal" e impulsó la Iniciativa de Defensa Estratégica, conocida como la "Guerra de las Galaxias", obligando a la URSS a un gasto militar inasumible.

Tras 1945, los imperios coloniales europeos se desmoronaron debido a varios factores:

• Debilidad europea: Las potencias coloniales (Francia, Reino Unido, Países Bajos) estaban agotadas tras la guerra.
• Apoyo de las superpotencias: Tanto EE. UU. como la URSS eran, por distintas razones, anticolonialistas.
• Rol de la ONU: La Carta de las Naciones Unidas defendía el derecho de autodeterminación de los pueblos.
• Nacionalismos: Surgieron líderes locales formados en Europa que reivindicaban la identidad y soberanía de sus naciones.

La descolonización asiática fue temprana. En la India, el movimiento liderado por Mahatma Gandhi logró la independencia del Reino Unido en 1947 mediante la no violencia, aunque el territorio se dividió traumáticamente en India y Pakistán.

En el sudeste asiático, la Guerra de Indochina enfrentó a Francia contra los comunistas de Ho Chi Minh, dando lugar a Vietnam, Laos y Camboya. Simultáneamente, la Revolución China de Mao Zedong (1949) instauró el comunismo en el país más poblado del mundo, alterando el equilibrio de la Guerra Fría.

Fue más tardía y diversa. En el Magreb, destacó la sangrienta guerra de independencia de Argelia contra Francia. En el África Subsahariana, la mayoría de las independencias fueron pactadas, aunque surgieron problemas por las fronteras artificiales creadas por los europeos.

El panafricanismo buscó la unión de los nuevos estados, pero la inestabilidad fue frecuente. En Sudáfrica, la minoría blanca mantuvo el sistema de segregación racial conocido como Apartheid hasta 1994.

Los nuevos países independientes se reunieron en Indonesia para buscar una voz propia. Líderes como Nehru (India), Nasser (Egipto) y Tito (Yugoslavia) promovieron el neutralismo activo. Bandung fue el nacimiento político del Tercer Mundo, condenando el colonialismo y el racismo.

La independencia política no trajo la independencia económica. Muchos países cayeron en el neocolonialismo, donde seguían dependiendo de las exportaciones de materias primas a sus antiguas metrópolis. A esto se sumó una explosión demográfica que el crecimiento económico no podía absorber, generando pobreza y deuda externa.

La creación del Estado de Israel en 1948, apoyada por la ONU, provocó el rechazo de los países árabes y el inicio de un conflicto que dura hasta hoy. La Crisis del Canal de Suez (1956) mostró cómo los conflictos regionales se mezclaban con los intereses de las superpotencias y el control del petróleo.

A mediados de los 80, la URSS estaba estancada. Mijaíl Gorbachov intentó reformar el sistema con dos medidas clave:

• Perestroika: Reforma económica para introducir elementos de mercado.
• Glasnost: Transparencia política y libertad de expresión.

Estas reformas, sin embargo, desataron fuerzas que Gorbachov no pudo controlar, llevando a la disolución de la URSS en 1991.

El control soviético sobre Europa del Este se evaporó. En Polonia, el sindicato Solidaridad lideró la transición. En Checoslovaquia ocurrió la pacífica Revolución de Terciopelo. En Rumanía, el proceso fue violento y terminó con la ejecución del dictador Ceaușescu. El símbolo máximo de este fin de era fue la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989.

El fin de la Guerra Fría dejó a EE. UU. como única superpotencia (unipolaridad). Sin embargo, surgieron nuevos desafíos:

• Conflictos étnicos: Como las cruentas guerras en los Balcanes tras la fragmentación de Yugoslavia.
• Globalización: La extensión del capitalismo a nivel mundial.
• Nuevo orden: Un mundo más complejo donde emergen nuevas potencias como China y persisten tensiones en el mundo islámico. La caída del muro no significó el fin de la historia, sino el inicio de una nueva era de incertidumbre.