Flexión nominal: primera y segunda declinación

En castellano, las funciones sintácticas se suelen marcar mediante el orden de las palabras o el uso de preposiciones. En latín, esta información la aporta el caso. Un caso es cada una de las formas que adopta una palabra según su función.

El sistema latino clásico consta de seis casos principales:

1. Nominativo: Sujeto y Atributo.
2. Vocativo: Apelación o llamada (¡Oh, César!).
3. Acusativo: Complemento Directo (y algunos circunstanciales con preposición).
4. Genitivo: Complemento del Nombre (posesión, pertenencia).
5. Dativo: Complemento Indirecto.
6. Ablativo: Complemento Circunstancial.

La desinencia es la marca gramatical que se añade a la raíz para indicarnos simultáneamente el caso, el número y el género de la palabra.

Para conocer una palabra en latín, no basta con saber una forma. El enunciado es la "cédula de identidad" del sustantivo y consta de dos formas: el Nominativo singular y el Genitivo singular.

Ejemplo: rosa, rosae.

• rosa: Nominativo singular.
• rosae: Genitivo singular.

¿Por qué es vital el Genitivo? Porque nos indica a qué declinación pertenece la palabra y nos permite extraer la raíz o lexema al quitar la desinencia del genitivo.

• Si el genitivo acaba en -ae, es de la 1ª declinación.
• Si el genitivo acaba en -i, es de la 2ª declinación.

El nombre latino posee tres categorías:

• Género: A diferencia del castellano, el latín tiene tres géneros: masculino, femenino y neutro (objetos o conceptos abstractos).
• Número: Singular y Plural.
• Caso: La función sintáctica mencionada anteriormente.

La concordancia básica dicta que el adjetivo debe coincidir siempre en género, número y caso con el sustantivo al que acompaña, aunque no necesariamente pertenezcan a la misma declinación.

La primera declinación agrupa mayoritariamente nombres de género femenino. Se caracteriza por tener una raíz terminada en -a. El modelo de referencia es rosa, -ae (la rosa).

El dativo y el ablativo plural siempre son iguales en todas las declinaciones, en este caso terminan en -is.

Aunque la mayoría son femeninos, existen sustantivos masculinos en la primera declinación. Estos suelen ser:

1. Oficios de hombre: nauta (marinero), agricola (agricultor), poeta (poeta).
2. Nombres propios y ríos: Catilina, Seneca, Hadria (mar Adriático).

Es fundamental recordar que, si un adjetivo acompaña a nauta, este debe ir en masculino: nauta peritus (marinero experto), no nauta perita.

Existen formas que se apartan de la norma general por motivos históricos:

• Genitivo arcaico en -as: Se conserva en expresiones jurídicas o familiares como pater familias (el padre de familia).
• Genitivo plural en -um: En palabras como amphora o drachma, a veces se usa -um en lugar de -arum.
• Locativo: Para nombres de ciudades pequeños y algunas islas, se usa la terminación del genitivo (-ae) para indicar "en": Romae (en Roma).

La segunda declinación comprende temas en -o y es predominantemente masculina y neutra. Los masculinos presentan dos variantes principales en el nominativo:

1. Tipo en -us: Modelo dominus, -i (señor). Es el más regular. Una particularidad única es que el Vocativo singular termina en -e (domine).
2. Tipo en -er: Algunos sustantivos perdieron la desinencia -us y terminan directamente en la raíz.
   • Sin síncopa: Mantienen la -e- en toda la declinación (puer, pueri - niño).
   • Con síncopa: Pierden la -e- al declinar (ager, agri - campo).

Existe un grupo muy reducido de sustantivos terminados en -ir. El modelo principal es vir, viri (varón/hombre). Su flexión sigue exactamente el modelo de los nombres en -er sin síncopa, manteniendo la raíz vir- en todos los casos.

Aunque la segunda declinación es "la casa" de los masculinos, existen excepciones importantes de género femenino:

• Nombres de árboles: pinus (pino), fagus (haya), malus (manzano).
• Nombres de ciudades y países: Aegyptus (Egipto), Corinthus (Corinto).
• Préstamos del griego: Palabras como atomus o methodus.

Los neutros son fundamentales en la cultura romana. Su modelo es templum, -i (templo). Comparten casi todas las desinencias con los masculinos en -us, excepto en la Regla de Oro de los Neutros:

En los neutros, el Nominativo, Vocativo y Acusativo son siempre iguales entre sí. Además, en el plural, estos tres casos siempre terminan en -a.

Hay tres palabras que, a pesar de terminar en -us, son neutras: vulgus (el vulgo), virus (veneno) y pelagus (el mar). Estas palabras suelen carecer de plural y siguen la regla de los neutros (Nom/Voc/Acus en -us).

Es crucial no confundir el Acusativo singular masculino (dominum) con el Nominativo neutro (templum). La clave reside en el enunciado del diccionario: si el diccionario marca -us, -i, es masculino; si marca -um, -i, es neutro.

Los adjetivos de la primera clase utilizan las desinencias de la 1ª y 2ª declinación para cubrir los tres géneros. Se enuncian con tres formas: bonus, bona, bonum.

• bonus (masc.): se declina por la 2ª en -us.
• bona (fem.): se declina por la 1ª en -a.
• bonum (neutro): se declina por la 2ª en -um.

La concordancia no significa que las terminaciones sean idénticas, sino que el caso, género y número coincidan.

• Ejemplo: nauta (masc. 1ª decl.) + bonus (masc. 2ª decl.) = nauta bonus. Aunque las terminaciones parecen distintas (-a vs -us), ambos están en Nominativo Singular Masculino.

Al igual que los sustantivos, hay adjetivos que terminan en -er.

• Tipo miser: miser, misera, miserum (mantiene la -e-).
• Tipo pulcher: pulcher, pulchra, pulchrum (pierde la -e- en el femenino y neutro).

Para traducir correctamente, debemos asignar a cada caso su función en español:

• Nominativo: Puella rosae videt (La niña ve las rosas). Puella es el sujeto.
• Acusativo: Puellam video (Veo a la niña). Puellam es el objeto directo.
• Genitivo: Rosa puellae (La rosa de la niña). Indica posesión.

• Dativo: Indica el beneficiario (Dono rosas puellae - Doy rosas a la niña).
• Ablativo: Sin preposición suele indicar instrumento, y con preposiciones como in (en), ex (de/desde) o cum (con), indica lugar o compañía.

Para analizar una oración, sigue estos pasos:

1. Busca el verbo (normalmente al final) y mira su persona y número.
2. Busca un Nominativo que actúe como sujeto.
3. Analiza el resto de palabras por sus desinencias.
4. Traduce siguiendo el orden lógico del castellano: Sujeto + Verbo + Complementos.

Ejemplo: Dominus servum in horto videt.

• Dominus (Nom. Sing. Masc.): Sujeto (El señor).
• videt (3ª pers. sing.): Verbo (ve).
• servum (Acus. Sing. Masc.): C. Directo (al siervo).
• in horto (Prep + Abl. Sing.): C. Circunstancial (en el huerto).
• Traducción: El señor ve al siervo en el huerto.